クラクス王

こんにちは。わしはクラクス王じゃ。そして、曲がりくねったヴィスワ川のほとりにあるこの美しいクラクフの街は、わしが民のために築いた王国なのじゃ。昔々、わしたちの毎日は太陽の光と笑い声に満ちておって、市場は楽しそうな声で賑わっておった。しかしある日、わしたちの家に大きな影が落ちたのじゃ。わしの城が立つヴァヴェルの丘のふもとにある、暗くてジメジメした洞窟から、恐ろしい竜が現れたんじゃ。その竜は宝石のようにきらめく緑色のウロコを持っておったが、その心はいたずらでいっぱいじゃった。竜が吠えると城の窓がガタガタと揺れ、野原で草を食べている羊を怖がらせるのが大好きじゃった。わしの最も勇敢な騎士たちがその怪物と戦おうとしたが、その燃えるような息は、彼らのピカピカの盾にはあまりにも強すぎた。わしたちは皆とても怖くて、どうやってわしの街を救えばよいのか分からなかった。これは、思いがけない英雄がわしたち全員を救ってくれた物語、今では「ヴァヴェル城の竜の伝説」と呼ばれているお話じゃ。

わしは、その怪物を倒した者には莫大な褒美を約束した。多くの者が挑戦したが、誰も成功しなかった。わしが希望を失いかけていたちょうどその時、一人の若者がわしに会いに来た。彼は輝く鎧を着た騎士ではなく、スクバという名の、つつましい靴屋の見習いじゃった。彼は大きくも強くもなかったが、その目は賢いアイデアで輝いておった。「王様」と彼は言った。「わたくしは剣で竜と戦うことはできませんが、知恵で打ち負かすことはできます」。スクバの計画は単純じゃったが、見事なものじゃった。彼は竜が羊を食べるのがどれほど好きか知っておった。そこで、彼は羊の皮を取り、干し草ではなく、硫黄という特別な、ピリッとする粉を詰めたのじゃ。次の朝、スクバは静かに偽物の羊を竜の洞窟のすぐ外に置いた。太陽が昇ると、お腹を空かせた竜がズシンズシンと出てきて、おいしそうなごちそうを見つけ、それを一口でゴクリと飲み込んだんじゃ。しかしすぐに、竜は腹の中に燃えるようなゴロゴロという音を感じた。硫黄のせいで、信じられないほどのどが渇いたのじゃ。これまで経験したことのないほどの渇きじゃった。

竜はヴィスワ川に駆け寄り、水を飲み始めた。飲んでも飲んでも、冷たい水をゴクゴクと飲み続けたが、腹の中の火は消えなかった。竜はあまりにもたくさんの水を飲んだので、その腹はどんどん、どんどん、どんどん大きくなっていき…ついに、パーン！とはじけてしまった。竜はいなくなり、クラクフの人々は安全になった。街中に大きな歓声が響き渡ったんじゃ。靴屋の見習いのスクバは英雄じゃった。彼は、大きな問題を解決するために一番強い人間である必要はないこと、時には賢い頭脳こそが最も強力な武器であることを皆に示したのじゃ。何世紀にもわたって、ポーランドの親たちはこの物語を子供たちに語り聞かせ、勇気と創意工夫について教えてきた。今日、わしの美しいクラクフの街を訪れると、丘のふもとにヴァヴェル城の竜の像を見ることができる。その像は本物の火まで吹くんじゃぞ。この伝説は、英雄はどこからでも現れること、そして少しの想像力があれば、どんな困難にも立ち向かうことができることをわしたちに思い出させてくれるのじゃ。