ラ・マドレモンテ

僕の名前はマテオ。コロンビアのアンデス山脈のひだに隠された小さな村に住んでいる。そこでは朝霧が巨大なシダに柔らかい白い毛布のようにまとわりついている。物心ついた時から、森は僕たちの隣人だった。息をのむような美しさと深い神秘に満ちた場所だ。僕のおばあちゃん、エレナおばあちゃんはいつも、森には魂があり、一枚一枚の葉と一匹一匹の生き物を見守る守護者がいると言っていた。彼女は僕たちに、必要なもの以上を取ったり、遊びや欲のために土地を傷つけたりしてはいけないと警告していた。しかし最近、大きな機械とさらに大きな進歩の約束を携えた見知らぬ人々がやってきて、古い木々の一角を伐採する計画を立てた。村人の中には彼らのお金の話に心を動かされる者もいたが、おばあちゃんが僕がささやき声でしか聞いたことのない名前を口にしたとき、僕の体には恐怖の震えが走った。「あの人たちはラ・マドレモンテを目覚めさせているんだよ」。

物語は、長老たちの警告と部外者たちの輝かしい計画の魅力との間で引き裂かれる僕、マテオから始まる。ある日の午後、僕はこっそりと男たちと彼らの機械の後を追って森に入ることにした。最初は、猿の鳴き声や湿った土の匂いなど、見慣れたジャングルだった。しかし、彼らが破壊的な仕事を始めると、雰囲気が一変した。突然、不自然な霧が立ち込め、光を飲み込んでしまった。男たちの自信に満ちた叫び声は、羅針盤が狂ったように回り、彼らの通った道が後ろから消えていくにつれて、混乱したつぶやきに変わった。僕は彼らとはぐれてしまい、パニックに陥った。かつて僕の遊び場だった森が、迷宮と化した。その時、僕は彼女を見た。怪物としてではなく、自然の力として。苔と絡み合った蔓、湿った土でできた、何世紀もの知恵を目に宿したそびえ立つ姿。彼女は話さなかったが、木々を吹き抜ける風と、地面を泥の罠に変える突然の豪雨の中に、彼女の悲しみと怒りを感じた。部外者たちの機械は停止し、沈んでいった。森そのものが彼らに敵対しているかのように、その根は掴みかかる手のようになり、その天蓋は彼らを暗闇に突き落とした。彼らは道に迷い、怯えながらつまずいた。僕はこれが彼女の力なのだと気づいた。悪の力ではなく、保護の力なのだと。

混沌を切り裂くように聞こえる、聞き慣れた鳥の鳴き声に導かれ、僕は村への帰り道を見つけた。ずぶ濡れで震えていたが、新たな畏敬の念を抱いていた。翌朝、部外者たちは姿を消し、夜の間に敗北した機械を残して逃げ去っていた。森は再び静けさを取り戻し、癒えていた。その時、僕はラ・マドレモンテの神話が、子供たちを怖がらせるためだけの不気味な話以上のものであることを理解した。それは自然界への深い敬意から生まれた物語であり、人々がジャングルの予測不可能な力を説明し、それと調和して生きることの重要性を教えるための方法なのだ。今日でも、彼女の物語はコロンビア中で語り継がれている。芸術家たちは木々から現れる彼女の姿を描き、音楽家たちは彼女の守護の精神についての歌を書く。ラ・マドレモンテは、地球が生きていること、そして私たちがその主人ではなく客であることを思い出させてくれる。彼女は民間伝承の中だけでなく、私たちの野生の美しい場所を守るために戦うすべての人々の心の中に生き続けており、霧の中のささやきが、これからの世代にも驚きと敬意を呼び起こし続けることを確かなものにしている。