ニャメ

雲が私の床となり、星が私のランプとなる天上の我が家から、私はすべてを見渡すことができます。私は世界が回り、川が銀色のリボンのように流れ、下界の人々がその人生を生きるのを見ています。私の名はニャメ。誰の記憶にもないほど長い間、私はこの世のすべての物語の番人でした。それらは本に書かれたり、石に刻まれたりしたものではありません。それらは生きていて、魔法で輝き、私はそれらを黄金の箱に大切にしまっていました。その箱は、創造の物語、英雄たちのささやき、トリックスターたちの笑い声、そして王たちの知恵でうなっていました。しかし、下の世界は静かで、火を囲んで分かち合う物語もなく、子供たちに勇敢であること、賢いこと、親切であることを教える物語もありませんでした。世界がそれらを必要としていることは知っていましたが、そのような宝物は単に与えられるものではなく、勝ち取るべきものだと信じていました。だから私は、それにふさわしい者、それらを勝ち取るための知恵と勇気を持つ者が現れるのを待っていました。これは、とても小さな生き物が、その非常に大きな頭脳で、大きさではなく知恵こそが最大の力であることを証明した物語です。これは「アナンシが世界に物語をもたらした方法」の神話です。

ある日、小さな姿が一本の絹糸を伝って、緑豊かな大地から空にある私の家まで登ってきました。それはアナンシ、クモでした。その鋭い頭脳で知られる賢いトリックスターです。彼は私の前に立ち、小さいながらも恐れることなく、物語の黄金の箱を求めました。他の精霊たちは笑いましたが、私は彼の目に輝きを見ました。私は彼を試すことにしました。「物語はかけがえのないものだ、アナンシよ」と、私は穏やかな雷のような声で言いました。「それらを勝ち取るためには、捕まえるのがほぼ不可能なものを三つ、私のもとへ持ってくるのだ」。まず私が要求したのは、川のように長く、そのとぐろで木をへし折ることができるオニニというニシキヘビでした。アナンシは森へ行くと、自分自身と口論を始めました。「彼の方が長い！」「いや、そんなことはない！」と叫びながら。誇り高く好奇心旺盛なオニニは、のそのそと這い出てきて何事かと尋ねました。アナンシは、オニニがあるヤシの枝ほど長くないと妻と賭けをしたのだと説明しました。それを証明するため、オニニは測られることに同意しました。アナンシは彼を枝に沿って伸ばさせ、すぐさまつるで枝に縛り付けました。次に私が求めたのは、短剣のような歯と嵐のような気性を持つオセボというヒョウでした。アナンシは深い穴を掘り、枝で覆って待ちました。オセボが穴に落ちると、アナンシはクモの糸で助け出すと申し出ましたが、その代わりにヒョウをだまして曲がった木に縛り付け、木が跳ね上がると、オセボは宙吊りになり無力になりました。最後に私が要求したのは、火のような針を持つ怒れる戦士の群れ、ムモボロというスズメバチでした。アナンシは大きなひょうたんとバナナの葉を取りました。彼は自分自身と葉に水を振りかけ、それをスズメバチの巣の上にかざし、大雨が来るから乾いたひょうたんの中に隠れるようにと言いました。スズメバチたちはブーンと音を立てて中に入り、アナンシは素早く入り口を塞ぎました。彼は不可能を成し遂げたのです。

アナンシは最後にもう一度、ニシキヘビとヒョウ、そしてスズメバチを運びながら絹糸を登ってきました。彼はそれらを私の足元に置きました。私の宮廷は静まり返りました。あんなに小さな生き物が、最も恐ろしい者たちの裏をかくことができるとは誰も思っていませんでした。私は微笑みました。アナンシは力や腕力を使ったのではありません。彼は自分の頭脳、忍耐力、そして他者への理解力を使ったのです。彼は自分にその資格があることを証明しました。私は太陽のように輝く重い黄金の箱を持ち上げました。「アナンシよ」と私は宣言しました。「お前はこれらの物語を勝ち取った。この日より、それらはもはや私のものではない。それらはお前のものとなり、お前を通じて、皆のものとなるだろう。それらは『アナンシの物語』――アナンセセムと呼ばれるであろう」。彼が箱を糸で下ろし、世界へ持ち帰るのを私は見守りました。彼が箱を開けるとすぐに、物語は色とりどりの鳥のように飛び出しました。それらは空気に満ち、村や街に、親たちの心に、そして子供たちの心に宿りました。人々はついに分かち合う物語を手に入れたのです。彼らはアナンシの賢さの物語を語り、どんなに小さな者でも鋭い頭脳で大きな困難を乗り越えられると子供たちに教えました。彼らは箱から出てきた他の物語を語り、世界の謎を説明し、歴史を分かち合い、そして単にお互いを笑わせるために使いました。

それは遠い、遠い昔のことです。西アフリカのアカン族の人々が最初にこれらの物語を分かち合い、「アナンセセム」の伝統は彼らの文化の中心となり、口伝えで世代から世代へと受け継がれていきました。アフリカの人々がカリブ海やアメリカ大陸のような新しい土地へ旅したとき、彼らはアナンシを共に連れて行きました。物語は語られるたびに少しずつ変わりましたが、賢いクモの精神は常に残りました。今日、アナンシの物語は世界中の本で読まれ、アニメで見られています。それらは、私たちの頭脳が最も強力な道具であること、そして良い物語は海を越え、何世紀もの時を経て旅することができることを思い出させてくれます。芸術家たちは彼の冒険の絵を描き、語り部たちは今でも聴衆を集めて彼の賢い策略を分かち合います。空の我が家から、私は今や全世界を結びつけている物語の網を見ています。それは、一匹の小さなクモの旅から始まった網です。そして、子供が物語をねだるたびに、アナンシが人類のために勝ち取った贈り物が生き続け、想像力をかき立て、私たち皆を少しだけ近づけてくれることを知っているのです。