ペーネロペー

こんにちは、私の名前はペネロペ。ずっと昔、私はイタカという太陽が輝く島の女王でした。私の宮殿は、きらめく青い海を見下ろす丘の上に立っていましたが、20年もの間、私の心は重く沈んでいました。なぜなら、私の勇敢な夫、オデュッセウスが大きな戦争に出かけたまま、家に帰る旅の途中で行方不明になってしまったからです。私が待っている間、騒々しい男たちが私の家に大勢やってきて、それぞれが私と結婚して王様になりたがっていました。これは、私が知恵と少しの糸を使って希望を持ち続けた物語。今では、偉大な神話「オデュッセイア」の一部として知られているお話です。

毎日、求婚者と呼ばれる王様志望の男たちは、私の広間でごちそうを食べながら、私に彼らの中から一人を選ぶように迫りました。彼らを遠ざけるために、私は賢い計画を思いつきました。私は機織り機という、布を織るための大きな木製の枠を持ってきて、彼らに言いました。「新しい夫を選びます。でもその前に、夫の年老いた父、ラエルテスのための特別な経帷子を織らなければなりません」。彼らは、せいぜい数ヶ月で終わるだろうと思い、それに同意しました。そこで私は毎朝、機織り機の前に座り、窓から差し込む太陽の光を浴びながら、布に美しい模様を織り込んでいきました。求婚者たちは私の仕事ぶりを見て、だんだんイライラしてきました。でも、彼らは私の秘密を知りませんでした。毎晩、月が高く昇り、宮殿が静まり返ると、私はこっそり機織り機に戻り、その日に織った糸を一本一本丁寧にほどいていたのです。丸々3年間、私の秘密は守られました。私の織物は決して大きくならず、オデュッセウスが帰ってくるという私の希望も決して消えませんでした。

とうとう、求婚者たちは私のたくらみに気づき、これまで以上に怒り狂いました。私の計画もこれまでかと思ったちょうどその時、謎めいた年老いた物乞いが宮殿にやってきました。彼の優しい目は、私の秘密をすべて知っているかのようでした。私は何年もの間感じたことのなかった希望の光を感じました。ついに問題を解決するため、私は求婚者たちに最後の挑戦を宣言しました。「私の夫の大きな弓に弦を張り、12個の斧の頭を矢で射抜くことができた者を、私の夫とします」。一人また一人と、力自慢の求婚者たちが挑戦しましたが、弓が強すぎて曲げることさえできず、失敗しました。その時、年老いた物乞いが挑戦させてほしいと頼みました。求婚者たちは笑いましたが、彼はやすやすと弓を手に取り、一瞬で弦を張ると、矢を12個すべての斧の頭の真ん中に完璧に射抜いたのです。その瞬間、物乞いの変装は解け、そこにはついに帰ってきた私の夫、オデュッセウスが立っていました。

私たちの家族は再び一つになり、私たちの王国は安全になりました。私の物語は古代ギリシャ人が語り継ぐお気に入りの物語となり、強さとは筋肉だけではなく、賢く、忍耐強く、忠実であることだということを思い出させてくれます。今日でも、人々は希望を持ち続け、頭を使えば、どんなに大きな困難も乗り越えられることを示すために私の物語を語ります。それは、愛と誠実さは決して断ち切ることのできない糸であり、永遠に続く絆を織りなすことを私たちに思い出させてくれるのです。