プラ・アパイ・マニー

私の物語は、剣と剣がぶつかり合う音ではなく、歌の優しい調べから始まります。私はプラ・アパイ・マニー王子。遠い昔、きらびやかなラタナ王国で、世界は完璧なメロディーのように思えました。兄のシスワンと私は、父である王の見守る中、私たちを偉大な戦士に育てたいという王の夢のもとで暮らしていました。父は私たちを、王子たるものが持つべき技術を学ぶために送り出しました。シスワンが強力な棍棒での戦い方を習得する一方で、私の心はまったく別のものに奪われました。それは、フルートが持つ魔法でした。5月10日に私たちが帰国すると、父は激怒しました。なぜ私が剣術よりも音楽を選んだのか、父には理解できなかったのです。「王子の手は武器を握るためのもので、おもちゃのためではない！」と父は雷のように怒鳴り、その怒りから私たち二人を王国から追放しました。私の心は痛みましたが、フルートを握りしめると、不思議な使命感に満たされました。その時はまだ知りませんでしたが、この楽器、この「望まれざる技術」こそが、私の運命全体の鍵となるのでした。これは私の旅の物語、プラ・アパイ・マニーとして知られる壮大な物語です。

追放され、孤独になった兄と私は、静かな浜辺で眠りにつくまでさまよいました。そこで私の人生は永遠に変わりました。私はピスエア・サムットという名の恐ろしい海の女鬼、ヤックシャに連れ去られたのです。彼女は私のフルートの音色に恋をし、魔法で美しい女性に変身して、私を海中の洞窟に閉じ込めました。何年もの間、私は彼女の囚人でした。洞窟は宝物で満ちていましたが、私が切望したのは太陽と空だけでした。私たちにはシンサムットという息子さえいました。彼は半分人間、半分鬼で、信じられないほどの力持ちでした。息子を愛していましたが、ここにいてはいけないと分かっていました。自由へのチャンスは、探検好きのシンサムットが洞窟を塞いでいた岩を動かし、人魚の家族に出会ったときに訪れました。私は彼らに助けを求めました。賢い老いた人魚の父親は、ピスエア・サムットは強力だと警告しましたが、親切で美しい娘の人魚が、私たちを安全な場所まで案内してくれることに同意してくれました。私はフルートの魔法を使い、女鬼を丸三日間深い眠りにつかせるほど強力な子守唄を奏でました。シンサムットを背負い、私は人魚の後を追って、広大で暗い海を素早く泳ぎました。捕らえ主が目覚める前に、時間との競争でした。

激怒したピスエア・サムットにすぐ後ろまで追われるという恐ろしい追跡の末、私たちはついにコ・ケオ・ピサダンと呼ばれる魔法の島にたどり着きました。その島は、その力で女鬼を寄せ付けない賢い隠者によって守られていました。ここで、私はついに自由になったのです。私を救ってくれた美しい人魚は島に残り、やがて私たちは恋に落ちました。私たちには息子が生まれ、スタサコーンと名付けました。しばらくの間、平和な時が流れました。私は隠者から学び、二人の息子を育てました。しかし、私の冒険はまだ終わりではありませんでした。やがて私は島を離れ、海賊との戦いやヨーロッパの軍隊との遭遇、複雑な宮廷での駆け引きなど、さらに多くの試練を乗り越え、フルートを使って生き延びるだけでなく、人々を導きました。その音楽は軍隊を指揮し、争う王国に平和をもたらすことができました。私は自分自身の王となり、力だけでなく調和の上に築かれた新しい都市を創設しました。私の旅は、真の力は必ずしも剣から生まれるものではないと教えてくれました。時には、それは歌から、知恵から、そして他人が理解しない道を歩む勇気から生まれるのです。

海の巨人、魔法の島々、そして勇敢な英雄たちに満ちた私の物語は、単なる荒唐無稽な冒険ではありませんでした。それは一編の詩だったのです。この物語は、1821年から1844年にかけて、シャム王国の優れた詩人、スントーン・プーによって創作されました。彼は、エキサイティングでありながら、愛や義務、そして人が持つことのできるさまざまな種類の強さについての考えに満ちた物語を伝えたかったのです。彼はタイの伝説に、遠い国々の船乗りや商人から聞いた話を織り交ぜ、馴染み深くも幻想的に新しい世界を創り出しました。何世代にもわたり、プラ・アパイ・マニーの物語はタイで語り継がれてきました。演劇や映画、漫画になり、今日ではタイの海岸に私と人魚、そして女鬼の像が立っています。私の物語は、あなたの最大の才能は予期せぬものであるかもしれない、ということを皆に思い起こさせます。それは私たちに、世界の中に魔法を見出し、芸術や音楽を尊び、そしてたった一つの美しいメロディーが世界を変えるのに十分な力を持つと信じることを促してくれるのです。