長靴をはいた猫 - フランス

猫一匹が遺産だなんて、みすぼらしいと思うかもしれませんね。でも、私はただの猫ではありません。私の名はプス。粉屋の三男坊だった哀れな主人が、私一匹だけを残されて、もう運は尽きたと思ったとき、私たちの冒険は始まったばかりだと私は知っていました。これは、一足の立派な長靴をはいた賢い猫が、いかにして一人の男の運命を変えたかという物語、今では皆さんが「長靴をはいた猫」として知るお話です。すべては、私が主人の悲しい顔を見てこう言った日から始まりました。「ご心配なく。長靴一足と丈夫な袋を一つご用意ください。そうすれば、あなたが兄上たちよりずっと幸運だということをお見せしますよ」。もちろん、主人は私が話せることに驚きましたが、わらにもすがる思いで私を信じてくれました。新しい長靴を履き、袋を肩にかけると、私は主人を王子にするために世界へと旅立ったのです。

私の計画は単純なものでした。評判を築くことです。私はずる賢さを働かせて太ったウサギを捕まえ、すぐに宮殿へ持って行き、王様に献上しました。「我が主人、カラバ侯爵からの贈り物でございます」と、お辞儀をしながら申し上げました。王様は喜んでくださいました。私はこれを何度も繰り返し、いつも謎めいた侯爵の名の下に、森で一番の上等な獲物を王様に届け続けました。ある日、私は王様と王女様が川岸に沿って馬車で出かけることを知りました。私は主人のもとへ急ぎました。「早く！川へ行って水浴びをしてください！」と私は言いました。主人が水に入っている間に、私は彼のぼろぼろの服を隠しました。王様の馬車が通りかかると、私は助けを求めて叫びました。「助けてください！カラバ侯爵が溺れています！服も盗まれてしまいました！」。気前の良い贈り物を覚えていた王様は、衛兵に助けるよう命じました。彼らは主人を水から引き上げ、豪華な服を着せました。王女様は彼をとてもハンサムだと思い、今やその役にふさわしい格好になった主人は、王様たちと一緒に王家の馬車に乗ったのです。

彼らが馬車で進む間、私は先回りして走りました。畑で働く農夫たちに出会うと、「王様がお通りになるぞ」と警告しました。「もしこの土地は誰のものかと聞かれたら、カラバ侯爵様のものだと答えなければ、大変なことになるぞ！」。彼らは緊張しながらも同意しました。私はすべての畑や牧草地でこれを繰り返し、ついに恐ろしい、姿を変えることができる鬼が所有する壮大な城にたどり着きました。私は大胆にもその扉を叩きました。私は鬼にお世辞を言い、どんな生き物にも変身できるという彼の信じられないほどの力を聞いたと伝えました。彼は誇らしげにライオンに変身しました。私は恐れおののいたふりをしましたが、それから彼に挑戦しました。「きっと、ネズミのように小さなものにはなれないでしょうね」。自分の力を証明したくてたまらない鬼は、即座に小さなネズミになりました。それが彼の最後の過ちでした。私は飛びかかりました！王様の馬車が到着したとき、私は彼らをカラバ侯爵の城へと歓迎しました。広大な土地と壮麗な城に驚いた王様は、あまりに感銘を受けたため、王女様との結婚を主人に申し出ました。彼らはその日のうちに結婚し、私は偉大な貴族となり、ネズミを追いかけるのは自分の楽しみのためだけになりました。私の物語は、1697年1月11日にシャルル・ペローというフランス人によって初めて書き留められ、機転と勇気は金よりも価値があることを示しています。それは、たとえ何もないところから始めても、賢い計画があればおとぎ話のような結末を迎えられることを人々に思い起こさせ、今日に至るまで芸術や映画、そして夢にインスピレーションを与え続けています。