サシ・ペレレ - ブラジル

僕の名前はジョアン。ブラジルの農地が広がる、緑豊かな神秘的な森のそばに住んでいる。ここの空気は雨上がりの湿った土の匂いがするんだけど、時々、風のない穏やかな日に畑で突然つむじ風が起こることがあるんだ。そんなとき、おばあちゃんはいつも首を振って、彼の名前をささやいた。おばあちゃんは、サッシ・ペレレとして知られる、いたずら好きの森の妖精の話をしてくれた。おばあちゃんによると、説明のつかない小さな問題は全部、彼のしわざなんだって。門が開けっ放しになっていたら、それはサッシのせい。コンロの上の牛乳が酸っぱくなったら、それもサッシ。馬のたてがみが夜の間にどうしようもなく絡まっていたら、間違いなくサッシがそこにいた証拠。大人たちは、彼は魔法の赤い帽子をかぶって、いつもパイプをくわえている、片足の小さな男の子だと説明してくれた。その帽子が彼の力の源で、煙とともに現れたり消えたり、つむじ風に乗ったりできるんだって。僕は目を丸くして聞きながら、このいたずら者が木々の間を飛び跳ねている姿を想像した。ただ怖かったわけじゃない。好奇心でいっぱいだったんだ。この有名なつむじ風乗りを自分の目で見て、物語が本当かどうか確かめたかったんだ。

6月5日の暑い午後、僕は鶏小屋から逃げ出した鶏を追いかけていた。そのとき、それを見たんだ。森の端の土の道を、小さなし風が踊るように進んでいた。それはどんどん速く回転し、乾いた葉や小枝を巻き上げて、突然止まった。そして、彼がそこにいた。サッシ・ペレレは実在したんだ。物語で聞いた通りだった。きらきらした目をした賢そうな少年が、一本の足で驚くほどの速さで飛び跳ねている。歯には小さなパイプがくわえられ、頭にはベルベットのように柔らかそうな真っ赤な帽子が乗っていた。僕は大きなジャカランダの木の後ろに隠れて、様子をうかがった。彼はいたずらの達人だった。ただ面白半分に鳥の群れを驚かせ、バナナの木の長い葉っぱを結び合わせ、そして風そのもののような甲高い口笛を吹いた。僕はおばあちゃんの最も大事な話を思い出した。もしサッシにこっそり近づいて魔法の帽子を盗むことができれば、彼は力を失い、帽子を取り戻すために願いを一つ叶えてくれるという話だ。心臓が興奮でドキドキした。僕は試してみることにした。茂みを利用して、そっと近づいた。でも、サッシは予測不可能な精霊なんだ。僕が近づいたちょうどその時、彼は振り返ってにっこり笑い、煙の渦だけを残して消えてしまった。彼は僕を森の中の追いかけっこに誘い込んだ。僕が木の根につまずいたり、ツルに絡まったりするたびに、彼の笑い声が響き渡った。結局、彼の帽子に近づくことさえできなかった。

その日、僕は疲れ果てて葉っぱだらけになって家に帰ったけど、がっかりはしていなかった。大切なことを理解したんだ。サッシは意地悪でも邪悪でもなく、森そのもののように、野性的で遊び好きなだけだった。物語は、酸っぱくなった牛乳やなくなった道具のせいを誰かに押し付けるためのものだけじゃなかった。それは、何世紀にもわたって彼の物語を語り継いできた先住民やアフロ・ブラジルの人々が、自然の魂とつながりを感じるための方法だったんだ。サッシは森の予測不可能なエネルギーであり、その神秘であり、楽しさそのものだ。彼は、世の中のすべてが完璧にコントロールされたり説明されたりするわけではないこと、そしてそれでいいんだということを僕たちに思い出させてくれる。サッシ・ペレレの神話は、野生の場所を尊重し、人生の小さなトラブルについてユーモアのセンスを持つことを教えてくれる。今日、サッシはブラジルの民間伝承で最も愛されるシンボルの一つになっている。本やアニメで見ることができるし、人々は8月22日のフォルクローレの日（民俗学の日）に彼を祝うことさえある。彼は物語や芸術、想像力を刺激し続け、森の魔法が今も生きていること、そして予期せぬ突風の中にそれを見つけることができることを、僕たちみんなに思い出させてくれるんだ。