サシ・ペレレ - ブラジル

僕の名前はティアゴ。ブラジルの熱帯雨林の奥深く、緑の中心部と接する小さな農場で暮らしている。ここでは、世界は音に満ちている。サルのさえずり、下草の中の見えない生き物のざわめき、そして絶え間ない虫の羽音。でも時々、誰も説明できないような他の物音や出来事が起こるんだ。閉めたはずの門が開いていたり、馬のたてがみが一晩できれいに編み込まれていたり、台所からピカピカのスプーンが突然なくなったり。そんな時、おばあちゃんはただ微笑んでこう言うんだ。「またあの子がいたずらしてるのね」。おばあちゃんが話しているのは、森に住み、風に乗って移動する片足のいたずら好きな少年のこと。これはサッシ・ペレレの物語だ。昔々、ブラジルの先住民であるトゥピ・グアラニ族は、森を守る精霊たちの物語を語り継いできた。アフリカやヨーロッパから人々がやって来ると、彼らの物語が混ざり合い、この素晴らしい文化の融合からサッシの伝説が生まれた。彼は単なるいたずら好きではなく、ブラジルそのものの野生的で飼いならすことのできない精神の象徴であり、森には敬意を払うべき秘密と魔法が宿っていることを思い出させてくれる存在だった。彼は笑いと混沌の生き物で、決して解くことのできないパズルであり、彼の物語は説明のつかないことを説明する方法だったんだ。

サッシ・ペレレは、運が良ければ、あるいは悪ければ、見ることができる壮観な存在だ。彼は豊かな大地のように黒い肌をした少年で、片足で信じられないほどの速さで飛び跳ねる。いつも先のとがった小さな帽子のような、鮮やかな赤色の魔法の帽子をかぶり、パイプを手放すことはほとんどない。でも、たいていは見る前に彼の存在を感じる。突然の突風がほこりや葉っぱを小さなつむじ風に巻き込むのは、サッシが近くにいる確かなしるしだ。彼は人々にいたずらをするのが大好き。農夫の道具を隠したり、牛を驚かせてぐるぐる走らせたり、コーヒーを飲む人の顔を見て楽しむために砂糖壺に塩を入れたりする。彼は透明になることができるから、いつ見られているかわからない。彼のお気に入りのいたずらは、馬の尻尾に複雑な結び目を作ることだ。でもサッシは意地悪じゃない。彼は心から笑いを楽しむトリックスターなんだ。彼はまた、森の強力な守護者でもある。彼はすべての薬草やハーブの秘密を知っていて、私利私欲のために森を傷つけようとする者たちからそれらを守っている。狩人や木こりを混乱させ、諦めて家に帰るまでぐるぐる歩かせることもできる。この二面性が彼を魅力的にしている。彼は厄介でありながら不可欠な存在であり、トラブルメーカーでありながら守護者なのだ。古い物語によると、司祭に清められたロザリオを彼のつむじ風に投げ込むと、賢い人ならサッシを捕まえることができるという。これで彼の魔法は止まり、赤い帽子を奪うことができる。帽子がなければ、サッシは力を失い、捕らえた者の願いを一つ叶えなければならないんだ。

多くの人が、サッシが叶えてくれるであろう願いを夢見て、彼の帽子を捕らえようと試みた。伝説によると、ついに成功した若者がいたそうだ。彼はロザリオを準備し、つむじ風の兆候を待ち、完璧な投擲でその小さなトリックスターを捕まえた。彼は赤い帽子をひったくり、物語の教え通りサッシを瓶の中に閉じ込めた。男は大喜びし、これで自分の問題はすべて解決したと信じた。彼は富と楽な生活を願った。しかし、自然の力をコントロールすることは決して単純ではない。サッシは、仕える身であっても、すべてを混沌としたひねりを加えて行った。男が食事を頼めば、サッシはそれを持ってきたが、テーブル中にこぼしてしまった。畑を耕すように頼めば、トリックスターはあまりにも速くやりすぎて、農場全体をめちゃくちゃにしてしまった。男はすぐに、純粋ないたずらの生き物に願いを叶えてもらうことは、祝福というより呪いだと学んだ。彼はサッシの野生の精神が、瓶に閉じ込められたり、コントロールされたりするべきものではないことに気づいた。森の自由はサッシそのものであり、それを奪うことは物事のバランスを崩すことだった。結局、男はサッシを解放し、魔法の赤い帽子を返した。自由になれて大喜びしたサッシは、笑い声をあげ、つむじ風に変わり、森の中へ消えていった。そして男には貴重な教訓が残された。世の中には、遠くから称賛されるべきで、決して所有されるべきではない、野性的で自由なものが存在するということだ。この物語は、人々が理解できない力を尊重し、人生の小さな悩みにユーモアを見出すことを教えたんだ。

サッシ・ペレレの神話は何世紀にもわたって語り継がれ、キャンプファイヤーの周りや居心地の良い農家のポーチで、祖父母から孫へと受け継がれてきた。それは単なる怖い話ではなく、世界を理解するための一つの方法なんだ。それは自然への敬意、森に秘められた秘密への敬意を教えてくれる。また、自分自身をあまり深刻に考えすぎず、少しのいたずらや笑いが人生の一部であることを思い出させてくれる。20世紀、モンテイロ・ロバートという有名なブラジルの作家が、彼の愛される児童書シリーズ『黄色いキツツキ牧場』の主要キャラクターの一人にサッシを選んだ。これにより、片足のトリックスターはブラジル中の子供たちの心と家庭に入り込み、国民的な象徴となった。今日、サッシはブラジル文化の至る所に存在する。漫画や像、お祭りで見ることができる。彼を祝う日さえあり、ハロウィーンの代わりとして作られた10月31日は「サッシの日」と呼ばれている。彼はブラジル人の遊び心があり、たくましく、独立した精神を象徴している。サッシ・ペレレの物語は、私たちが世界を驚きの感覚で見つめ、渦巻く突風の中に魔法を見出し、そして最も偉大な宝物は所有できるものではなく、分かち合う物語と笑いであることを思い出すよう、私たちを鼓舞し続けている。