長靴をはいた猫 - フランス

剣を持った英雄や杖を持った魔法使いの話は聞いたことがあるかもしれませんが、最も素晴らしい冒険は、鋭い頭脳とさらに鋭い爪で行われることが多いと断言できます。私の名前はプス。私の物語は壮大なお城ではなく、ほこりっぽい古い製粉所から始まります。私の主人の父である粉屋が亡くなったとき、彼は製粉所を長男に、ロバを次男に、そして私の愛する主人である末っ子には…私を残しました。ただの猫一匹です。私の主人はかなり落胆していましたが、私は自分の価値を知っていました。「ご心配なく、ご主人様」と私は言いました。そう、私は話せるのです。「私に袋と紳士にふさわしい長靴を一足くだされば、ご主人様の幸運が想像以上のものであることがお分かりになるでしょう」。もちろん彼は半信半疑でしたが、応じてくれました。こうして、「長靴をはいた猫」として知られる物語が始まりました。賢さと勇気がいかに運命を変えることができるかという物語です。

新しい長靴を履き、肩に袋をかけて、私は仕事に取り掛かりました。最初の仕事は、ご主人様のために評判を築くことでした。私はふっくらとしたウサギがたくさんいるウサギの巣穴に足を踏み入れました。袋に入れておいたふすまとアザミを使って、すぐに立派で太ったウサギを捕まえました。私はまっすぐ王様の宮殿に行き、もったいぶってそれを差し出しました。「我が気高きカラバ侯爵様からの贈り物でございます」と王様に告げました。王様は喜びました。私はこれを何ヶ月も繰り返し、ヤマウズラやウズラなど、あらゆる種類の獲物を、常に私が完全に作り上げた爵位である壮麗なカラバ侯爵様の名の下に献上しました。ある日、王様と美しいお姫様が川岸をドライブすることを知りました。これが私のチャンスでした。私はご主人様に、特定の場所で川で水浴びをするように指示しました。王室の馬車が近づくと、私はパニックになったふりをして叫びました。「助けてください！カラバ侯爵様が溺れています！」。そして、心配する王様に、悪党どもがご主人様の立派な服を盗んだのだと説明しました。この謎めいた侯爵をすでに気に入っていた王様は、ご主人様のために最高級の服を持ってくるよう命じました。貴族の服を着たご主人様はとてもハンサムに見え、お姫様は一目で彼に恋をしました。

ご主人様が王様とお姫様と一緒に馬車に乗っている間、私は先を走りました。私たちが通り過ぎた土地は、壮大なお城に住む恐ろしい鬼のものでした。私は畑で働く農民たちに近づきました。「王様がお通りになる」と私は彼らに警告しました。「もし王様がこの土地は誰のものかと尋ねたら、カラバ侯爵様のものだと言わなければならない。さもなければ、お前たち全員をミンチのように切り刻んでやるぞ！」。彼らは恐れおののき、すぐに同意しました。王様は侯爵の広大な領地に驚嘆しました。私はついに鬼の壮麗な城に到着しました。私は悠々と中に入り、深くお辞儀をして、その恐ろしい生き物にお世辞を言い始めました。「お聞きしたところによりますと」と私は言いました。「あなた様はどんな生き物にも姿を変える魔法の力をお持ちだとか」。鬼は自分の力を誇りに思い、すぐに吠えるライオンに変身しました。私は怖がったふりをすると、彼は大いに喜びました。「素晴らしい」と私は認めました。「しかし、ネズミのような非常に小さいものにはなれないでしょうな」。侮辱された鬼は「なれないだと？」と怒鳴りました。一瞬のうちに、彼は床を走り回る小さなネズミになりました。そして次の瞬間、私は飛びかかって彼を食べてしまいました。城とそのすべての土地は、今や私たちのものになったのです。

王様の馬車が城に到着したとき、私はドアで彼らを迎えました。「ようこそ、陛下、カラバ侯爵様の城へ！」。王様はその富に圧倒されました。侯爵がハンサムなだけでなく、信じられないほど裕福であることを知り、その日のうちにご主人様にお姫様との結婚を申し出ました。猫一匹しか持っていなかったご主人様は、王子様になりました。そして私は？私は偉大な貴族になり、自分の楽しみのためだけにネズミを追いかけるようになりました。私の物語は、フランスの村々の暖炉の周りで語り継がれ、1697年1月11日にシャルル・ペローという人物によって書き留められ、決して忘れられることがないようになりました。これは、人生における身分があなたを定義するのではなく、あなたの創意工夫と勇気があなたを定義することを示す物語です。それは、機転の利く心が最も価値のある遺産であることを私たちに思い出させます。そして今日でも、私の物語は本や演劇、映画にインスピレーションを与え、誰もが自分自身や他者の中に隠された可能性を探すよう促し、最も質素な始まりでさえも最も壮大な冒険につながる可能性があることを証明しています。