長靴をはいた猫 - フランス

ただの長靴と袋なんて、たいしたものじゃないと思うかもしれないけど、僕みたいな猫にとっては、それがすべてなんだ！僕の名前はプス。昔は貧しい粉屋の三番目の息子にもらわれた、ごく普通の猫だったんだ。新しいご主人様は、価値のあるものを何も持っていないと思って悲しんでいたけど、僕には僕たち二人の人生を永遠に変える計画があった。これは、素敵な長靴をはいた賢い猫が、みんなの裏をかいたお話。フランスの人々が何百年もの間、子供たちに語り継いできた「長靴をはいた猫」という物語だよ。

まず、僕の肉球を守るための長靴と、僕の素晴らしい計画に使うための袋をご主人様にお願いした。ご主人様は不思議に思ったけど、僕にくれたんだ。僕は新しい長靴を履いて、ウサギがたくさんいる野原まで行進し、袋を使ってまるまると太ったウサギを賢く捕まえた。でも、それを家に持ち帰ったりはしないよ！僕はまっすぐお城へ向かい、王様にウサギを献上したんだ。深々とお辞儀をして、「我がご主人様、カラバ侯爵様からの贈り物でございます」と言った。王様はとても喜んでくれた。僕はこれを何ヶ月も続け、おいしいヤマウズラやウズラを王様に届け、いつも謎めいた気前のいい侯爵様からの贈り物だと言い続けたんだ。

ある日、王様とその美しいお姫様が川沿いを馬車で通ることを知ったんだ。計画の次の段階を実行するのに、これ以上ない絶好の機会だった！僕はご主人様に川で泳ぐように言った。王様の馬車が近づいてくると、僕はご主人様の古い服を隠して、「助けて！助けて！カラバ侯爵様が溺れていらっしゃいます！」と叫び始めた。王様は僕の叫び声を聞き、たくさんの贈り物を送ってくれたその人の名前を思い出した。王様は衛兵にご主人様を助けさせ、豪華な服を着せてあげた。お姫様はご主人様を見ると、今まで見た中で一番素敵な男性だと思ったし、ご主人様もお姫様に恋をしたんだ。

ご主人様が王様とお姫様と一緒に馬車に乗っている間、僕は先回りして走った。道は美しい野原や牧草地を通っていた。僕はそこで働く農夫たちに言ったんだ。「王様がこの土地は誰のものかと尋ねたら、カラバ侯爵様のものだと言わなければなりませんよ！」と。彼らはすぐに同意した。王様は侯爵様がどれだけたくさんの土地を持っているかに驚いた。とうとう僕は、力持ちだけど不機嫌な鬼が住む、大きくて立派な城にたどり着いた。この鬼は、望むどんな動物にも変身できた。僕は鬼にライオンに変身してみろとけしかけると、鬼は大きな雄叫びをあげてその通りにした！それから僕は言ったんだ。「きっと、ネズミみたいな小さなものにはなれないでしょうね」。プライドの高い鬼は何でもできると証明したくて、すぐに小さなネズミになった。そして一瞬のうちに、僕は飛びかかって、彼をぺろりと食べてしまったんだ！

王様の馬車が到着したとき、僕は城の門に立って、「カラバ侯爵様のお城へようこそ！」と告げた。王様はご主人様の富と優しい心にとても感心し、お姫様との結婚を申し出た。粉屋の息子は王子様になり、僕は楽しみのためにだけネズミを追いかける偉い貴族になった。この物語は、1697年1月11日にシャルル・ペローという人によって初めて書き留められたもので、少しの賢さと勇気があれば、誰でも自分の運命を変えることができるということを示している。自分の知恵を信じるように人々を励まし、良いアイデアは金でいっぱいの城よりも強力なことがあると、僕たちに思い出させてくれるんだ。