あなたは私のことを、マドリードのガス灯が石畳に長く踊るような影を落とす中、目の隅でちらつく小さな影、ほんのわずかな動きとしてしか見ていないかもしれません。私の毛皮は質素な灰色で、近くのパン屋から漂うパンの焼ける香りに鼻をひくつかせ、私の家は質素なビスケットの箱です。しかし、私はただの街のネズミではありません。私の名前はペレス、ラトンシート・ペレス。私の仕事は非常に重要で、子供の歯が少しでもぐらつくと始まる秘密の任務です。私は小さな宝物の収集家であり、勇気の番人であり、王族の友人です。私の物語は、ただのネズミと硬貨の話ではありません。それは、小さな生き物が若い王様のために壮大な任務を託された物語であり、ラトンシート・ペレスの神話として知られるようになった物語なのです。

私の最も有名な冒険は、1894年のある涼しい夜に始まりました。私はアレナル通り8番地にある壮大な菓子店の壁の中で家族と暮らしていました。しかしその夜、王室の馬車が私だけにメッセージを送ってきたのです。スペインの若き王、アルフォンソ13世、お母様が「ブビー王」と呼んでいた彼が、初めての歯を失ったのです。彼の母、摂政女王マリア・クリスティーナは賢明でした。彼女は王が勇敢でなければならないことを知っていましたが、同時に親切で、宮殿の中の人々だけでなく、すべての人々の生活を理解しなければならないことも知っていました。彼女は私を広大な王宮に召喚しました。そこは床が凍った湖のように広大で、椅子は山のように高い場所でした。彼女の依頼は単純でありながら深遠なものでした。王子の歯を受け取り、彼に贈り物を残すだけでなく、彼が一生持ち続けるであろう共感の教訓を与えること。私は彼に、いつか彼が統治することになる宮殿の門の外の世界を見せることになったのです。

私が王の寝室に忍び込むと、ブビー王は枕の下に安全に歯をしまい、待っていました。ネズミの魔法をささやくと、私は若い王様を私と同じようなネズミに変えました。彼の目は今や小さく輝き、驚きに大きく見開かれました。私たちは一緒に壁の割れ目を通り抜け、旅を始めました。私たちは宮殿の隠された通路を駆け抜け、衛兵たちの静かないびきに耳を澄ませました。それから、私たちは街の裏側、パイプやトンネルを通り抜け、マドリードの通りへと冒険しました。私は彼を、ほとんど何も持たないけれど、子供たちが毎日勇気を持って立ち向かっている質素な家庭へと導きました。私たちは、歯を失っても何も見返りを期待せず、ただ家族が朝食に十分なものを食べられることを願っている小さな男の子を見ました。ブビー王は、勇気とは王冠をかぶることではなく、人生の大小さまざまな困難に強い心で立ち向かうことだと身をもって知りました。彼は、金持ちも貧乏人も、すべての人にそれぞれの苦闘と静かな勝利があることを学んだのです。

太陽が空を暖め始める前に、私は王様を私の家に連れて帰りました。そこ、私の小さなビスケットの箱の中で、私は彼に私のコレクションを見せました。街中の子供たちからの数え切れないほどの小さな歯です。私はただ集めているだけではないと説明しました。私は一つ一つを真珠のように輝くまで磨き、そしてそれらを守っているのです。なぜなら、それぞれの歯は勇気の小さなメダルだからです。本当の贈り物とは、私が残していく硬貨ではなく、彼らの勇気を認めることなのです。私たちは宮殿に戻り、私は魔法を解きました。ブビー王が豪華なベッドで目覚めたとき、彼は再び少年になっていましたが、以前とは違う少年でした。彼は歯茎の隙間を感じ、枕の下に手を伸ばしました。そこには、私が彼のために特別に残した、輝く金貨がありました。しかし、本当の贈り物は、その夜の記憶と、今や彼の心に宿った理解でした。彼は、良い王とは民の目を通して世界を見なければならないことを理解したのです。