サンチョ・パンサ

わが名はサンチョ・パンサ。少し前まで、私はスペインのラ・マンチャ地方の埃っぽい平原で、腹いっぱいに食べて静かに暮らす、ごく普通の農夫でした。ところがある日、村に住むアロンソ・キハーノという背の高い痩せた紳士が、騎士の物語を読みすぎて少し頭がおかしくなってしまい、自分は遍歴の騎士だと決めてしまったのです。彼は自らをドン・キホーテ・デ・ラ・マンチャと名乗り、私に彼の従者になってくれと頼みました。その見返りに、富と、さらには統治するための島まで約束してくれたのです。さて、私は現実的な男ですが、冒険、そして島がもらえるという考えは、あまりにも魅力的で断ることができませんでした。これは私たちの旅の物語、かの有名なドン・キホーテの物語です。物語は、ドン・キホーテが曽祖父の錆びた鎧を身につけ、老いぼれ馬のロシナンテにまたがり、世の中の不正を正すために旅立つところから始まります。彼はその探求を、会ったこともない農家の娘、彼が世界で最も美しい姫君だと想像するドゥルシネア・デル・トボーソに捧げます。私は愛用のロバ、ダップルに乗って彼に従います。頭の中は疑いでいっぱいでしたが、心は忠誠心で満たされていました。私たちの最初の冒険は、混乱の渦でした。ドン・キホーテは世界をあるがままに見るのではなく、彼が望むように見ていたのです。質素な宿屋は魔法のかかった城になり、普通の田舎娘は困窮した優雅な貴婦人になりました。私は自分が見たままを彼に伝えようとしましたが、彼は騎士道の世界に夢中で、私はこの奇妙な道がどこへ続くのかと思いながら、その旅に巻き込まれていったのです。

私たちの物語の中盤は、最も有名な失敗談で満ちています。ある晴れた風の強い朝、私たちは30か40基の風車が立つ野原に出くわしました。私にとっては、それらはただの風車で、その帆が風に吹かれて回っているだけでした。しかし、ご主人様にとっては、それらは怪物のような巨人であり、彼らと戦うことが騎士の務めだと信じていたのです。「見ろ、友よ、サンチョ・パンサ」と彼は叫びました。「そこに30体以上の怪物のような巨人が現れたぞ！」私は彼に、あれはただの風車だと叫んで警告しようとしましたが、彼は聞き入れませんでした。彼は全速力で突撃し、回転する帆に槍を向けました。風が帆を捉え、彼の槍は粉々に砕け、彼とロシナンテは地面に叩きつけられました。私は彼のそばに駆け寄り、優しく彼をたしなめましたが、彼は邪悪な魔法使いが、彼から栄光を奪うためだけに巨人を風車に変えたのだと確信していました。これが私たちの旅のパターンになりました。ドン・キホーテは道に立つ砂埃の雲を見て、二つの大軍がまさに激突しようとしていると宣言しましたが、私には二つの大きな羊の群れにしか見えませんでした。彼はその真ん中に突撃し、羊飼いたちは私たちに石を投げつけました。彼は床屋の洗面器を、伝説のマンブリーノの黄金の兜だと見間違えました。そのすべてを通して、私は彼のそばにいました。私には巨人や魔法の城は見えませんでしたが、別のものが見え始めていました。それは、ご主人様の心根の良さです。彼のやり方は全くもって狂っていましたが、彼は心から世界をより良い場所にしたいと願っていたのです。私たちは自分たちの楽しみのために私たちに悪戯をする公爵や公爵夫人に出会い、短い間でしたが、私は約束された「島」、実際にはただの町でしたが、その統治者になることさえ経験しました。その経験は、支配者であるよりも、ただの農夫である方がずっと幸せな人生だと私に教えてくれました。

私たちの冒険は永遠に続くわけではありませんでした。やがてドン・キホーテは、実は彼の村の友人が変装した騎士から決闘を申し込まれました。その条件は、もしドン・キホーテが負けたら、騎士であることを諦め、一年間故郷に帰らなければならないというものでした。旅に疲れたご主人様は、打ち負かされました。私たちは村へと帰り、彼の心は悲しみで重く沈んでいました。故郷に戻ると、不思議なことが起こりました。彼を熱病が襲い、彼が目覚めたとき、正気は戻っていました。彼はもはや遍歴の騎士ドン・キホーテではなく、善良な田舎紳士アロンソ・キハーノだったのです。彼は私に、引きずり込んだすべての愚行について謝罪しましたが、私は彼に、私たちの冒険は何物にも代えがたいものだったと伝えました。彼はその後すぐに安らかに亡くなり、私には巨人と城の思い出が残りました。私たちの旅の物語は、ミゲル・デ・セルバンテスという人物によって書き留められ、史上最も有名な本の一つとなりました。それは二部構成で、第一部は1605年1月16日に、第二部は1615年に出版されました。400年以上にわたり、理想主義の騎士とその忠実な従者の物語は、人々に大きな夢を抱かせ、日常の中に魔法を見出し、何よりも友情と忠誠心を大切にすることを促してきました。ドン・キホーテは、たとえ失敗しても、善をなそうとする旅路そのものに真の価値があることを教えてくれます。彼の物語は絵画や劇、そして私たちの想像力の中で生き続け、時には風車に挑む勇気を持つことが素晴らしいことなのだと、私たちに思い起こさせてくれるのです。