サンチョ・パンサ

私の名前はサンチョ・パンサ。もし君が壮大な冒険の話を探しているなら、ぴったりの場所に来たよ。でも、君が期待するような話とはちょっと違うかもしれないな。私はスペインのラ・マンチャ平原出身のしがない農夫で、そこはどこまでも続く太陽と砂埃の土地だ。でも、私の主人は…そう、私の主人は物事を違う目で見るんだ。彼の名前はドン・キホーテ。背が高くて痩せた紳士で、昼も夜も読みふけっている古い物語に出てくる騎士だと自分を信じ込んでいる。もし私が彼の忠実な従者になるなら、統治するための島をくれると約束してくれたんだ。妻のテレサは私が気でも狂ったかと思ったけれど、私はロバのダップルに荷物を積み、彼の後について行った。これは私たちの旅の物語で、今では人々がドン・キホーテの神話と呼ぶお話さ。

私たちの冒険は、スペインの暑い太陽の下で始まった。ドン・キホーテは錆びついた鎧と、ほとんど洗面器でできた兜を身につけていたけれど、彼の心の中では、自分は世界で一番勇敢な騎士だった。私には埃っぽい道や、眠そうな村、羊の群れが見えた。でも彼には、魔法のかかったお城や、邪悪な魔法使い、そして強力な軍隊が見えていたんだ。ある日の午後、私たちは30か40基のそびえ立つ風車がある野原に出くわした。その巨大な羽根が、そよ風の中でゆっくりと回っていた。私には、小麦を挽いて粉にするための、ごく普通の風車に見えた。でも、私の主人は全く違うものを見ていたんだ。「友よ、サンチョ。運命が我々のことを、望んだ以上に導いてくれているぞ。」と彼は叫んだ。「あそこを見ろ。私が戦いを挑もうとしている、恐ろしい巨人どもの一団だ。」私はあれはただの風車だと伝えようとしたけれど、彼は聞く耳を持たなかった。彼は老いぼれの馬、ロシナンテに拍車をかけ、槍を構え、一番近くにいた「巨人」に突撃した。風が強くなり、風車の羽根の一つが彼の槍を捉え、槍を粉々にし、馬も乗り手も野原の向こうへ放り投げてしまった。私はダップルができる限りの速さで彼のそばへ駆け寄った。「旦那様、あれは風車だと申し上げませんでしたか。」と、彼が起き上がるのを手伝いながら尋ねた。彼は打ち身だらけだったけれど、心は折れていなかった。彼は、それは宿敵である魔法使いフレストンが、彼から栄光を奪うためだけに巨人たちを風車に変えたのだと主張したんだ。こんなことが何度もあった。羊の群れを二つの大軍勢が激突していると信じ込んで突撃したこともあった。私はため息をつきながら、彼の鎧についた埃を払う手伝いをし、その間、私たちが食べるパンとチーズが十分にあるか確かめることしかできなかった。

私たちはとても長い間旅をした。結局、私は島を手に入れることはなかったけれど、それよりもっと良いものを手に入れた。たとえ主人が夢を見ていたとしても、彼の心は正しい場所にあったのだと学んだんだ。彼は不正を正し、助けを必要とする人々を助け、世界をより良く、より名誉ある場所にしたいと願っていた。彼の想像力はとても強力で、私の物の見方さえも変えてしまった。世界を見て、もっと魔法のようだったらと願うことは、そんなに馬鹿げたことだろうか。ミゲル・デ・セルバンテスという作家が私たちの旅の話を聞きつけ、それを本に書き留め、1605年1月16日に初めて出版された。すぐに、誰もが風車と戦った騎士の物語を知るようになった。ドン・キホーテの物語は、ただ本を読みすぎた男の話じゃない。それは、想像力の力と、世界をありのままに見るだけでなく、どうあり得るかを見るために必要な勇気について教えてくれる神話なんだ。親切であること、自分の信念のために立ち上がること、そして夢を見る勇気を持つことで、君もヒーローになれることを思い出させてくれる。そして時には、最高の冒険は、たとえ片方が巨人を見て、もう片方が風車を見ていたとしても、忠実な友人のすぐそばで見つかるものなんだよ。