バーバ・ヤーガと美しのワシリーサの神話

私の名前はワシリーサ。私の物語は、村で噂されている深く暗い森の影で始まります。愛する母が亡くなったとき、母は私に2つのものを残しました。小さな木製の人形と、厳粛な祝福です。「この人形をいつも持っていなさい」と、母は消えそうな燃え殻のようなかすかな声でささやきました。「困ったときは、この子に少し食べ物をあげて、助言を求めなさい。」しばらくは父と暮らしていましたが、父が再婚すると、私の生活は冷たく孤独な場所になりました。継母とその2人の娘は意地悪で、彼女たちが快適に暮らす一方で、私にすべての仕事をさせました。彼女たちの最大の喜びは、私を苦しめる新しい方法を見つけることでしたが、一番のお気に入りの脅しは森でした。その絡み合った木々の中に、恐ろしい魔女が住んでいたからです。彼女たちはその魔女をバーバ・ヤーガと呼び、臼に乗って空を飛び、鶏の足の上に立つ小屋に住んでいると言いました。まさか自分が彼女に立ち向かうことになるとは思ってもいませんでしたが、継家族の残酷さがいつか私を最大の恐怖へと追いやるだろうとは分かっていました。これは、私が森の暗闇に立ち向かい、自分自身の光を見つけた物語、『バーバ・ヤーガと美しきワシリーサの神話』として知られるお話です。

ある晩、継母は家中の明かりをすべて消し、バーバ・ヤーガから火をもらってくるようにと私を森へ送り出しました。「それなしで帰ってくるんじゃないよ」と彼女は嘲笑しました。私は震える手で小さな人形を取り出し、パンくずをあげて、自分の恐怖をささやきました。「怖がらないで、ワシリーサ」と人形は小さな声で答えました。「言われた通りに行きなさい。私が一緒にいるから。」そうして私は森の中へ歩いていきました。暗闇は完全でしたが、やがて白い馬に乗った白い騎士が駆け抜け、昼になりました。その後、赤い馬に乗った赤い騎士が通り過ぎ、太陽が昇りました。再び夜が訪れると、黒い馬に乗った黒い騎士が現れ、また暗闇になりました。彼らはバーバ・ヤーガのしもべ、昼と太陽と夜でした。ついに、私は人間の骨で作られた恐ろしい柵に囲まれた空き地に着きました。柵の上には頭蓋骨が置かれ、その目は不気味な火で光っていました。空き地の中央には、巨大な鶏の足の上に立つ小屋が、くるくると踊るように回っていました。私が止まれと命じると、それは止まりました。突然、風の音と地面の揺れる音で空気が満たされました。バーバ・ヤーガが、巨大な臼に乗って飛んで帰り、ほうきで自分の跡を掃き消しながらやって来たのです。彼女は長い鼻と鉄の歯を持ち、恐ろしい姿でした。「何が望みだ？」と彼女は金切り声で言いました。私は火が必要だと説明すると、彼女は、まず私のために働けば火をあげると言いました。彼女は私に不可能な仕事を与えました。カビの生えた小麦の山からケシの実を一粒一粒より分けること、そして庭中を掃除することです。私は絶望でいっぱいになりましたが、私の小さな人形が私をなだめてくれました。「今は眠りなさい」と彼女はささやきました。「朝は夜よりも賢いものよ。」私が眠っている間に、人形がすべての仕事を終わらせてくれました。バーバ・ヤーガは仕事が終わっているのを見て怒りましたが、約束を守らなければなりませんでした。

バーバ・ヤーガは私に質問をすることを許しました。人形の助言を思い出し、慎重に騎士たちのことだけを尋ねました。彼女は、彼らが彼女の忠実なしもべ、明るい昼、赤い太陽、そして暗い夜だと説明しました。次に彼女は、どうやって仕事をやり遂げたのか尋ねました。私は母の祝福に助けられたと答えました。祝福という言葉を聞くと、バーバ・ヤーガは「祝福された者など私の家にはいらん！」と叫び、私をドアから突き飛ばしました。しかし、彼女は約束した火を私に与えなければなりませんでした。彼女は柵から頭蓋骨の一つを取り、その目はまだ魔法の炎で燃えていましたが、それを棒に刺して私に持たせました。私は彼女に感謝し、森を抜けて家へと走って帰りました。私が着くと、継母と義理の姉妹たちは光を見て大喜びし、自分たちの計画がうまくいったと思いました。しかし、頭蓋骨の目はまっすぐに彼女たちを見つめ、私には害のない魔法の火が、彼女たちの心の中にある邪悪さを見抜きました。その眼差しはますます明るく燃え上がり、ついには彼女たちの残酷さを灰に変え、私を永遠に彼女たちから解放してくれました。私は頭蓋骨を埋め、その後、町で親切な老婆と新しい家を見つけました。そこで、人形に導かれた私の機織りの技術が、やがて私を幸せな新しい生活へと導いたのです。バーバ・ヤーガの森への私の旅の物語は、ただの怖い話ではありません。バーバ・ヤーガは自然の強力で野生的な一部です。彼女は単に善でも悪でもなく、試練そのものです。彼女は自分の世界に入る勇気のある者に挑戦し、勇気、賢さ、そして純粋な心を示す者を尊重します。私の物語は東ヨーロッパで何世紀にもわたって語り継がれ、暖かい暖炉の周りで祖母から孫へと伝えられてきました。それは、私たちが最大の恐怖に直面したときでさえ、私たちを導く内なる力、つまり母の祝福や人形の知恵を持っていることを思い出させてくれます。今日でも、バーバ・ヤーガとその奇妙な小屋のイメージは、芸術家、作家、そして夢想家たちにインスピレーションを与え続けており、最も古い物語が今もなお最も明るい光、決して消えることのない想像力の火花を宿していることを証明しています。