バーバ・ヤーガと美しのワシリーサの神話

わたしの名前はワシリーサ。ずっと昔、深くて暗い森のはずれにある、小さな木のおうちに住んでいたの。木々は風にひそひそと秘密をささやいていて、わたしは時々、木たちがお返事をしているのが聞こえるような気がしていたわ。大好きなお母さんが亡くなったとき、お母さんはわたしに小さなお人形を残してくれたの。このお人形は、意地悪なまま母とその二人の娘たちからわたしを守ってくれる、たった一人の友達であり、心の支えだった。まま母たちはわたしにすべての仕事を押し付けたけど、誰も見ていないときには、この小さなお人形が手伝ってくれたの。まま母は、森に住む、鶏の足の上に建つ家に住む力強いおばあさんの怖い話をよくしていたわ。これは、わたしがそのおばあさんに会ったお話、人々が「うるわしのワシリーサ」と呼ぶ物語よ。

ある夜、まま母がたった一本のろうそくを吹き消して、こう言ったの。「ワシリーサ、森の中にあるバーバ・ヤーガの家へ行って、火をもらっておいで。さもないと、わたしたちは永遠に暗闇の中で過ごすことになるよ！」。わたしは怖かったけど、お人形をポケットにしまい、森の中へ歩いていったわ。木々はうなり、影が踊っていた。長い間歩いた後、わたしはそれを見つけたの。巨大な鶏の足の上でくるくる回る小屋、骨でできた垣根、そしてその骸骨の目は不気味な光で輝いていたわ！門がきしんで開くと、そこに彼女がいた。巨大な臼に乗って飛んでいるバーバ・ヤーガよ。彼女の鼻はとても長くて、あごに届きそうだった。彼女は恐ろしそうに見えたけど、わたしは背筋を伸ばして立ち、火をくださいとお願いしたの。「お前に仕事を授けよう。それができたら火をやろう」と彼女はかすれた声で言ったわ。彼女はわたしに、小さな種を分けたり、一日で庭中を掃除したりするような、できそうもないことをするように言ったの。でも毎晩、わたしの小さなお人形が「心配しないで、ワシリーサ。おやすみ」とささやいてくれて、朝になると、仕事はいつも終わっていたわ。

バーバ・ヤーガは驚いていたけど、約束は守ってくれた。彼女は垣根から光る骸骨を一つ取って、わたしにくれたの。「これが火だよ」と彼女は言ったわ。「さあ、行きな」。わたしはお礼を言って、骸骨が道を照らす中、家へと走って帰った。家に着くと、まま母と義理の姉妹たちは骸骨の燃えるような目を見たの。彼女たちはあまりにも意地悪だったので、その光に焼かれて灰だけになってしまったわ。わたしはついに自由になったの。わたしの物語は、キャンプファイヤーの周りや居心地の良い台所で語り継がれ、子供たちに、暗闇に送り込まれたとしても、自分自身の光を見つけることができるということを思い出させてくれる。勇気とは、怖がらないことではなく、怖いときでも正しいことをすることだと教えてくれるの。そしてバーバ・ヤーガは？彼女は、野生の森には独自の力があることをわたしたちに思い出させてくれる。それは神秘的で危険だけど、勇敢さも尊重するのよ。今日でも、芸術家たちはわたしの旅の絵を描き、語り部たちは、優しい心とほんの少しの勇気があれば、どんなに大きな影さえも乗り越えられることを示すために、わたしの物語を伝えているの。