月の兎 - メキシコ

私の世界は、草の葉の上の一滴の露のように、小さくて完璧なものでした。ご存じの通り、私はただのウサギ。埃のような色の柔らかい毛皮を持ち、風のかすかなささやきにも耳をピクピクさせる、そんなウサギです。メキシコの暖かい太陽の下、甘いクローバーをかじり、ウチワサボテンの陰にコヨーテから隠れて日々を過ごしていました。私の生活は日の出と日没の静かなリズムで、私は満ち足りていました。ある晩、空がオレンジと紫の色に染まる頃、私の巣穴の近くの小道に一人の旅人が現れました。彼はとても長い間旅をしてきた人のように重い足取りで歩いていました。肩は落ち、顔には疲労が刻まれていました。私は遠くから彼を見ていましたが、心臓は肋骨に当たって神経質にドキドキしていました。彼は大きなヌマスギの木の下に座り、暗くなり始めた空に点々と現れ始めた星を見上げました。彼はため息をつきました。その音はあまりに疲れきっていて、まるで全世界の重みを背負っているかのようでした。私はこの見知らぬ人に奇妙な引力を感じ、同情の念を抱きました。何世代にもわたって語り継がれることになる私の物語は、実は彼から始まるのです。これは、しがないウサギである私が、どうして空に行き着いたのかという物語です。これは「月の兎」の物語です。

勇気を振り絞って、私は隠れ場所から飛び出しました。旅人は最初、物思いにふけっていて私に気づかなかったようです。「こんばんは」と、私はかろうじて聞き取れるほどの小さな声で言いました。彼が見下ろすと、その目は疲れてはいましたが、親切な色をしていました。「こんばんは、小さな子」と彼は答えました。「お腹が空いて、疲れているように見えます」と私は言いました。「私は一日中、そして一晩中、世界中を旅してきました」と彼は告白しました。「食べ物も水も一滴も口にしていません。もう力が尽きてしまいそうです」。私の小さなウサギの心は彼のために痛みました。私はすぐに何を提供できるかを考えました。「どうぞ、召し上がってください」と、私はジューシーな草や柔らかい葉っぱの茂みを彼の方へ押しやりながら言いました。「ここにはたくさんありますから」。彼は悲しげで優しい笑みを浮かべました。「親切にありがとう、ウサギさん。でも私は野原の生き物ではないのです。草は食べられません」。私は自分の足元を見つめ、それから美味しそうな植物を見て、そしてまた飢えた旅人を見ました。深い気づきが私を包み込みました。私には彼にあげられるものが他に何もありませんでした。自分自身以外には。ためらいなく、明確で確かな目的が私を満たしました。「では、旦那様」と、私は落ち着いた確かな声で言いました。「私はただの小さなウサギですが、あなたの食べ物になることができます。私を食べて、旅を続けるための力を取り戻してください」。旅人の目は驚きで大きく見開かれました。彼は信じられないという表情で私を見つめました。その瞬間、空気は静まり、世界は次に何が起こるかを見守るかのように息を止めたようでした。

旅人が立ち上がると、柔らかく鮮やかな光が彼から放たれ始めました。彼の疲れた人間の姿は消え、夜明けの光とケツァールの羽の色で輝く、荘厳で力強い存在に取って代わられました。彼は普通の人間ではありませんでした。偉大なる神、羽毛のある蛇、ケツァルコアトルだったのです。彼は空腹ではなく、深く感動的な賞賛の目で私を見ました。「君の心はどんな山よりも大きい、小さなウサギよ」と彼の声は響き渡りましたが、そよ風のように優しかったです。「君は見知らぬ人を助けるために自分の命を捧げようとした。そのような無私の愛の行為は決して忘れられてはならない」。ケツァルコアトルは私を傷つける代わりに、優しく腕の中に抱き上げました。私たちは大地から舞い上がり、木々の梢を越えて、深くビロードのような夜空へと昇っていきました。星々は蛍のように通り過ぎ、下の世界は美しく眠る球体となりました。彼は私を、暗闇の中に浮かぶ巨大な真珠のように、満月で銀色に輝く月まで運びました。そこで、彼は私をその輝く表面に掲げました。彼は私を傷つけませんでした。代わりに、私の姿を月の表面に押し付け、世界中の人々が見ることができるように私の形の影を作ったのです。「今から」と彼は宣言しました。「夜空を見上げる誰もが君の姿を見るだろう。そして、真の偉大さは力や大きさにあるのではなく、心の限りない寛大さにあることを思い出すだろう」。彼は私を安全に巣穴に戻してくれましたが、私の物語は今や天に刻まれました。何世紀にもわたり、偉大なアステカ帝国の人々から今日の家族まで、人々は月を見てそこにいる私を見つけてきました。彼らは子供たちに私の物語を語り、私たちの中で最も小さい者でさえ、親切を通じて世界に足跡を残すことができることを思い出させます。月の上の私の姿は、人々が無私であり、他者を思いやり、愛こそが最も強力な魔法であることを思い出すよう、今もなお人々を鼓舞し続けています。