4-H

私たちは4-Hです。私たちの名前は、私たちの核となる価値観である「頭（Head）、心（Heart）、手（Hands）、健康（Health）」を表しています。「より良いものをさらに良くするために」というモットーが、私たちのすべての活動の指針です。私たちの物語は1世紀以上前、1900年代初頭に始まりました。当時、大学では農業に関する刺激的な新しい科学的発見がなされていましたが、その知識は地方の地域社会で最もそれを必要としている家族に必ずしも届いていませんでした。農家の人々は、新しい方法を取り入れるのに時間がかかることが多かったのです。解決策は、新しい考えに対してより心を開いている子供たちに教えることでした。私たちはこの隔たりを埋めるために創設されたのです。私たちの目的は、若者たちをこれらの近代的な農業の考えに直接結びつけることでした。私たちは、「実践から学ぶ」という、実践的なアプローチを信じていました。初期の頃は、メンバーが学んだことを応用できる実践的なクラブを結成することを意味していました。男の子たちはしばしばトウモロコシ栽培クラブに参加して新しい作物の品種や技術について学び、女の子たちは缶詰クラブに参加して食品保存について学びました。

数年間、これらの青少年クラブは国のさまざまな地域で独立して運営されていました。私たちにとって大きな転機が訪れたのは1914年、スミス・レバー法という非常に重要な法律が可決された時です。この法律により、協同普及事業制度が設立されました。これは、アメリカ合衆国農務省（USDA）と各州のランドグラント大学を結びつける全国的なパートナーシップでした。これらの大学は、特に農業、科学、工学を教えるために設立されたものです。協同普及事業制度は、私たちのクラブを支援するための完璧な仕組みを提供してくれました。それは私たちの公式な拠点となり、資金、資源、専門家の指導を提供してくれました。これにより、私たちはバラバラの地方クラブの集まりから、統一された全国的な組織へと変貌を遂げることができました。この成長と正式化の時期に、私たちは公式のシンボルである緑色の四つ葉のクローバーを採用しました。それぞれの葉には白い「H」の文字があり、私たちの4つの核となる価値観を表しています。

私たちの使命は、常に4つのHによって導かれてきました。「頭」は、より明確な思考のために私たちの知性を捧げることを意味します。それは、良い決断を下し、問題を解決し、世界について批判的に考えることを学ぶことです。「心」は、より大きな忠誠心のために私たちの心を捧げることを表します。これには、人格を養い、責任ある市民となり、地域奉仕活動を通じて他者を思いやることが含まれます。「手」は、より大きな奉仕のために私たちの手を捧げるためのものです。これが「実践から学ぶ」部分であり、メンバーは生涯を通じて役立つ実践的で有用なスキルを身につけます。最後に、「健康」は、私たちのクラブ、地域社会、国、そして世界のために、より良い生活のために私たちの健康を捧げることを意味します。それは、私たちの体と心の両方のために健康的な選択をすることです。何十年もの間、私たちのメンバーはさまざまなプロジェクトを通じてこれらの価値観を実践してきました。これらは、動物を育てて世話をしたり、服を縫ったり、庭を育てたりすることから、スピーチやリーダーシップのスキルを養うことまで、多岐にわたります。経験の大きな部分を占めてきたのは、完成したプロジェクトを地元の郡の品評会やより大きな州の品評会で展示し、学んだことを共有することでした。

私たちが最初に活動を始めてから世界は大きく変わり、私たちもそれに合わせて変化してきました。20世紀初頭、ほとんどのアメリカ人は農村地域に住んでいました。しかし、時が経つにつれて、ますます多くの家族が都市や郊外に移り住みました。若者たちに効果的に奉仕し続けるためには、農業というルーツを超えて活動の焦点を広げる必要があると私たちは認識していました。私たちは、あらゆる種類の地域社会の若者にアピールする新しいプログラムを開発し始めました。私たちは、現在STEMと呼ばれる科学、技術、工学、数学のプロジェクトを提供するリーダーとなりました。メンバーは、ロケット工学、ロボット製作、コンピューターサイエンスなどの分野を探求できるようになりました。また、住んでいる場所に関係なく、すべての若者にとって重要なトピックである、市民性、リーダーシップ、健康的な生活に焦点を当てたプログラムにも、より大きな重点を置くようになりました。この進化は、私たちが時代の変化に対応し、変化する社会のニーズに応え続ける上で鍵となりました。

今日、私たちはクラブ、学校内外のプログラム、キャンプなどを含む広大なネットワークです。私たちは毎年、アメリカ合衆国全土だけでなく、他の国々でも数百万人の若者に奉仕しています。私たちの核となる使命は、引き続き若者の健全な育成に焦点を当てています。私たちは、若者たちが自信、自立心、回復力、そして将来成功するために必要な貴重なスキルを身につけるのを支援するために活動しています。現在利用可能なプロジェクトの範囲は、これまで以上に広くなっています。伝統的な農業プロジェクトも引き続き提供していますが、メンバーはコンピューターサイエンス、環境保護、起業家精神、栄養学、スピーチなども探求できます。私たちは、「実践から学ぶ」という創設以来の原則の下で活動を続け、新しい世代が有能で、思いやりのある、社会に貢献する一員となる力を与えています。