ハイファー・インターナショナル

こんにちは。私たちはハイカー・インターナショナルです。私たちの仕事は、世界中の飢餓と貧困をなくし、地球を大切にすることです。私たちの物語は、一人の男性が抱いたシンプルなアイデアから始まりました。「一杯のミルクではなく、一頭の牛を」。これは、単に食べ物を与えるだけでなく、人々が自分たちで食料を確保し、生活を向上させるための持続可能な方法を提供するという、私たちの活動の核となる考え方です。

私たちの創設者であるダン・ウェストは、スペイン内戦中に救援活動家として働いていました。そこで彼は、子どもたちが配給される粉ミルクを求めて列を作る光景を目の当たりにしました。粉ミルクは一時的に空腹を満たすことはできましたが、なくなってしまえば、また同じ問題が繰り返されます。ウェストは、もっと長続きする解決策が必要だと考えました。彼は、「もしこの家族に牛が一頭いれば、子どもたちは毎日新鮮なミルクを飲むことができ、ミルクがなくなる心配もないだろう」と気づきました。牛はミルクを供給し続けるだけでなく、子牛を産むことで家族の資産を増やし、その糞は畑の肥料となって作物の成長を助けます。この気づきが、私たちの組織の基礎となりました。1944年、私たちは、単なる援助ではなく、人々が自立するための「生きた道具」を提供するという使命を掲げて正式に設立されました。

私たちの活動の中心には、「Pass on the Gift（贈り物を渡す）」というユニークなモデルがあります。これは、私たちが支援する家族に家畜を提供するだけでなく、重要な約束をしてもらうというものです。私たちは、ヤギ、鶏、牛などの動物を一頭提供すると同時に、その動物を健康に育て、繁殖させるためのトレーニングも行います。動物の世話の仕方、病気の予防、そして持続可能な農業技術に関する知識がなければ、動物という贈り物はその価値を十分に発揮できません。私たちは、家族が必要なスキルを身につけ、この機会を最大限に活用できるよう、継続的なサポートを提供します。

そして、ここからが最も重要な部分です。動物を受け取った家族は、その動物から生まれた最初のメスの赤ちゃんを、同じように支援を必要としている別の家族に譲り渡すことに同意します。これが「贈り物を渡す」という約束です。この行為により、最初の贈り物は一つの家族にとどまらず、コミュニティ全体に広がっていきます。一頭のヤギが二頭になり、二頭が四頭になるように、善意の連鎖が生まれます。この仕組みは、単に物質的な資産を増やすだけでなく、コミュニティ内の信頼と協力の精神を育みます。隣人が隣人を助けることで、地域社会全体の絆が強まり、貧困から抜け出すための集団的な力が生まれるのです。

私たちの活動は、プエルトリコに数頭の雌牛を送るという小さなプロジェクトから始まりました。しかし、私たちのモデルが持つ可能性はすぐに明らかになり、活動は世界中へと急速に広がっていきました。長年にわたり、私たちはアジア、アフリカ、アメリカ大陸など、さまざまな地域で活動を展開してきました。その過程で、私たちはプログラムを現地の環境や文化に合わせて適応させることの重要性を学びました。すべての場所に牛が適しているわけではありません。土地が限られている場所ではヤギが、より早く食料や収入源を確保したい家族には鶏が適しているかもしれません。そのため、私たちは牛だけでなく、ヤギ、羊、豚、鶏、さらにはミツバチや魚など、提供する動物の種類を多様化させました。

さらに、私たちの支援は動物の提供だけにとどまらなくなりました。私たちは、作物の種子や苗木を提供し、農業技術のトレーニングを行うことで、家族がより多様な食料を確保し、土地を健康に保つ手助けをしています。時が経つにつれて、私たちは個々の家族を支援するだけでは不十分であり、コミュニティ全体が発展する必要があることに気づきました。そこで、私たちは農家が協同組合を結成するのを支援するようになりました。協同組合を通じて、農家は自分たちの生産物をまとめて市場に運び、より良い価格で販売することができます。これにより、個々の農家はより安定した収入を得て、経済的に自立することができるのです。これは、個人の成功からコミュニティ全体の繁栄へと焦点を移す、私たちの活動の大きな進化でした。

今日、私たちの使命は、これまで以上に明確です。それは、飢餓と貧困を終わらせると同時に、私たちの故郷である地球を大切にすることです。私たちは、持続可能な農業がその鍵であると信じています。これは、環境に負担をかけず、将来の世代も食料を生産し続けられるような農法を推進することを意味します。特に、私たちは女性農家のエンパワーメントに力を入れています。多くの地域で、女性は家族の食料を確保し、子どもの世話をする中心的な役割を担っています。女性が土地や資源、トレーニングへのアクセスを得ることで、家族全体の栄養状態が改善され、子どもたちが学校に通えるようになり、コミュニティ全体が豊かになります。

私たちは、農家が生産したものを地元の市場や、時には国際的な市場にまで届けられるよう、ビジネススキルのトレーニングも行っています。これにより、家族は単に自給自足の生活から脱却し、安定した収入を得て、将来のために貯蓄したり、事業に再投資したりすることができるようになります。ダン・ウェストの「一杯のミルクではなく、一頭の牛を」というビジョンから始まった私たちの活動は、今では何百万人もの家族が自らの力で未来を切り拓く手助けをしています。私たちは、すべての人が尊厳と希望を持って生きられる世界を目指し、これからも活動を続けていきます。