マーチ・オブ・ダイムズ

こんにちは。私たちの物語を分かち合えることを嬉しく思います。私たちの組織が始まったのは、とても重要な使命のためでした。1938年、私たちはアメリカ合衆国大統領フランクリン・D・ルーズベルトによって設立されました。当初の私たちの名前は「全米小児まひ財団」でした。その名前が示すように、私たちの最初の目標は、ポリオと呼ばれる恐ろしい病気と戦うことでした。当時、ポリオは多くの子供たちに影響を与え、時には歩く能力を奪うこともありました。ルーズベルト大統領は、この病気をなくすために国中が団結する必要があると考えていました。

では、どうやってこの大きな戦いのための資金を集めたのでしょうか？私たちは、アメリカ国民の優しさと寛大さに呼びかけました。有名なラジオパーソナリティでコメディアンのエディ・カンターが、素晴らしいアイデアを思いつきました。彼はリスナーに、ホワイトハウスにダイム（10セント硬貨）を送るよう呼びかけたのです。「マーチ・オブ・ダイムズ（ダイムの行進）」と名付けられたこの募金キャンペーンは大成功を収めました。国中の人々が、封筒にダイムを入れて送ってくれたのです。一つ一つの寄付は少額でしたが、それらが集まると、ポリオ研究のための大きな力となりました。このキャンペーンは非常に人気が出たため、多くの人が私たちのことを「マーチ・オブ・ダイムズ」と呼ぶようになりました。

皆さんから寄せられた貴重なダイムは、科学者たちがポリオを食い止める方法を見つけるための研究資金となりました。私たちは、この病気の謎を解き明かそうと懸命に働く研究者たちを支援しました。その中には、ジョナス・ソーク博士やアルバート・セービン博士といった、歴史に名を残す重要な科学者たちがいました。彼らは研究室で何年も費やし、ウイルスがどのように機能するかを研究し、それを安全に防ぐ方法を探しました。私たちの資金提供は、彼らが研究を続け、必要な機材を揃え、実験を行うのに役立ちました。そしてついに、長年の努力が実を結ぶ時が来たのです。

1955年は、私たちの歴史における記念すべき年となりました。この年、ジョナス・ソーク博士が開発したポリオワクチンが安全で効果的であると発表されたのです。これは、ポリオとの戦いにおける大きな勝利でした。このワクチンのおかげで、子供たちはポリオから守られるようになり、親たちは大きな安堵のため息をつきました。その後、アルバート・セービン博士が開発した経口ワクチンも登場し、ポリオを根絶するための戦いはさらに前進しました。この成功は、多くの人々が共通の目標のために力を合わせれば、信じられないようなことを成し遂げられるということを証明しました。

ポリオワクチンの成功という大きな目標を達成した後、私たちは岐路に立たされました。私たちの最初の使命は達成されましたが、まだ助けを必要としている人々がたくさんいることを知っていました。そこで私たちは、私たちの知識、経験、そして支援者の皆さんの力を、新たな課題に向けることにしました。私たちは、お母さんたちが健康な妊娠期間を送り、すべての赤ちゃんが人生で最高のスタートを切れるように手助けするという、新しい使命を掲げました。この新しい焦点に合わせて、私たちは正式に名前を変更することを決めました。1979年、私たちは、私たちの歴史を築き上げた有名な募金キャンペーンに敬意を表し、正式に「マーチ・オブ・ダイムズ」という名前になりました。

今日、私たちの活動は、お母さんと赤ちゃんの健康に焦点を当てています。私たちの現在の使命は、先天異常、早産、乳児死亡を防ぐことです。私たちは、これらの問題の原因を解明するための最先端の研究に資金を提供しています。また、これから親になる人々のために、健康な妊娠と出産に関する情報や教育資料を提供しています。さらに、赤ちゃんが特別なケアを必要として病院に入院した場合、その家族を支援するプログラムも行っています。ポリオと戦った時代から私たちの使命は変わりましたが、すべての人に健康な未来を提供するという私たちの決意は、今も変わらず強く持ち続けています。