タマールプロジェクト

私たちはタマール計画です。私たちの物語をお話ししましょう。私たちの名前は、ポルトガル語でウミガメを意味する「tartarugas marinhas」という言葉を組み合わせたものです。そして、それがまさに私たちの使命なのです。私たちは1980年にブラジルで設立されました。当時、ブラジルの海岸を泳ぐ美しいウミガメたちは、深刻な危機に瀕していました。長年にわたり、人々はウミガメを狩っていました。肉は食料に、卵は浜辺から集められ、ユニークな甲羅は装飾品にされていました。このため、ウミガメの数は非常に少なくなり、永遠に姿を消してしまうかもしれないという本当の危機にありました。私たちの使命は、最初から明確でした。それは、広大なブラジルの海岸線に生息し、巣を作る5種類のウミガメすべてを保護することです。私たちは、彼らが絶滅するのを防ぐために行動しなければなりませんでした。

この重要な活動を始めたとき、私たちは単純でありながら強力な真実を理解していました。それは、私たちだけでは成功できないということです。海岸線は広大で、ウミガメは人里離れた地域、多くは小さな漁村の近くに巣を作ります。そこで、私たちの最初のステップは、これらのコミュニティに行き、そこに住む人々と話をすることでした。これらの村の漁師の多くは、伝統的に家族を養うためのお金を得る手段としてウミガメを狩っていました。私たちは、彼らの助けと、海に関する彼らの驚くべき知識が必要だと知っていました。彼らを敵として扱うのではなく、私たちの活動に参加してくれるよう呼びかけました。私たちは彼らに新しい仕事を提供し、最初の公式なウミガメ保護官になってほしいと頼んだのです。このアイデアは大成功を収めました。漁師たちはその技術を活かして、ウミガメの巣を見つけ、卵を産むために陸に上がってくる母ガメを保護する手助けをしてくれました。私たちは協力することで、かつてのハンターたちを、最も情熱的で献身的な保護活動家へと変えることができたのです。

私たちの最も重要な日常業務は、新しい世代のウミガメが生き残り、成長する機会を確実に得られるようにすることです。これは、巣と「ハッチリング」と呼ばれる小さな赤ちゃんガメを守ることに重点を置くことを意味します。私たちのチームは、何千キロにも及ぶ砂浜を昼夜を問わずパトロールし、母ガメが海から出てきて卵を産むときに残す特徴的な足跡を探します。巣を見つけると、私たちはその場所を慎重にマークします。これは、鳥やカニのような捕食者から巣を守るだけでなく、浜辺での人間の活動によって誤って邪魔されるのを防ぐのにも役立ちます。時には、母ガメが危険すぎる場所に卵を産むこともあります。例えば、にぎやかな場所に近すぎたり、潮に流されてしまう可能性のある場所です。このような場合、私たちのチームは慎重に卵を掘り出し、「孵化場」と呼ばれる私たちが作った特別な安全な場所に移します。これらの孵化場は、浜辺に設けられた柵で囲まれたエリアで、卵はどんな危険もなく孵化することができます。そして、適切な時期が来て赤ちゃんガメが孵化すると、私たちは彼らが巣から海まで、はっきりと安全な道をたどって進めるように、そばで見守ります。

いくつかの沿岸の村でのささやかな始まりから、私たちは数十年にわたって大きく成長しました。今日、私たちのネットワークには、ブラジルの海岸線に沿って広がる20以上の研究ステーションとビジターセンターが含まれています。これらのセンターは、私たちの科学者や保護官のためだけのものではありません。みんなのための場所なのです。社会科見学で訪れる何千人もの学校の生徒を含む、何百万人もの人々が私たちのセンターを訪れました。ここでは、ウミガメの魅力的な生活についてあらゆることを学ぶことができます。訪問者はしばしばウミガメを間近で見ることができ、それはこの古代からの穏やかな海洋動物を保護することがなぜこれほど重要なのかを理解するのに役立ちます。また、私たちはセンターを利用して、より大きな視点、つまり私たちの海の健康について人々に教えています。海から遠く離れた場所での人間の行動でさえ、海洋生物にどのように影響を与えるかを説明します。私たちの教育メッセージの非常に重要な部分は、プラスチック汚染の危険性についてです。海に捨てられたゴミが、それを食べ物と間違えるウミガメに深刻な害を与えたり、命を奪ったりすることがあるのです。

今日、私たちの活動は特別なパートナーシップを通じて行われています。私たちはプロタマール財団という非営利団体によって運営されており、ブラジル政府と緊密に協力しています。このチームワークのおかげで、私たちは40年以上にわたって使命を続けることができました。この長期的な努力の結果は、本当に感動的です。献身的なチームと地域のパートナーのおかげで、何百万匹もの赤ちゃんガメが孵化に成功し、海へと旅立っていきました。私たちは5種類のウミガメの個体数が回復し始めているのを見てきました。これは素晴らしい希望の兆しです。しかし、私たちの仕事はまだ終わっていません。ウミガメは現代の世界で依然として深刻な脅威に直面しています。彼らは誤って漁網にかかってしまうことがあり、進行中の海洋汚染の問題も彼らを危険にさらし続けています。だからこそ、私たちの使命は毎日続いているのです。私たちは、これらの素晴らしい生き物を保護することに引き続き取り組み、ウミガメが将来の世代のために世界の海を常に自由に泳ぎ続けられるように努めています。