シュガーローフ・マウンテン

わたしは、きらきら光る青い湾のほとりにそびえ立つ、大きくてすべすべした岩です。周りにはにぎやかな街と砂浜が広がっています。わたしの見た目は、まるで大きな砂糖のかたまりのよう。だから、こんな甘い名前がついたんです。わたしは、ブラジルのリオデジャネイロにあるポン・ジ・アスーカル、英語ではシュガーローフ・マウンテンと呼ばれています。わたしはとっても年をとっていて、約6億年前に生まれました。それは、人間や恐竜が地球に現れるずっとずっと前のことです。

長い間、わたしの頂上にたどり着けるのは、とても勇敢な登山家だけでした。わたしの険しい岩肌を登るには、ロープを使ったり、とても力持ちでなければならなかったのです。ほとんどの人は、下からわたしを見上げて、「頂上はどんな感じなんだろう」と想像することしかできませんでした。ところが、1908年ごろ、アウグスト・フェレイラ・ラモスという賢い技術者が、とんでもないアイデアを思いつきました。「みんなが頂上に行けるように、空飛ぶ乗り物を作ったらどうだろう」。多くの人は首を横に振って、「そんなのできっこないよ。高すぎるし、険しすぎる」と言いました。でもアウグストはあきらめませんでした。1910年、勇敢な作業員たちが、空に道を作るという素晴らしい仕事を始めました。彼らは重い鋼鉄のケーブルを運びながら、わたしの斜面を登りました。大変な仕事でした。そしてついに、1912年10月27日、ロープウェイの最初の区間が開通しました。人々は、わたしのふもとの小さな丘まで浮かんでいくゴンドラに歓声をあげました。その数か月後の1913年1月18日、2番目の区間が完成しました。史上初めて、誰もがわたしのてっぺんまで行くことができるようになったのです。わたしはみんなを迎えられて、とても幸せでした。

最初のロープウェイも素敵でしたが、1972年には新しいものが登場しました。それは、まるで大きなガラスのシャボン玉が、そっと空に浮かんでいるようです。中に乗った人々は、わたしに向かって上がっていく間、周りの景色をすべて見渡すことができます。まるで鳥になったような気分です。わたしの頂上からの眺めは、素晴らしいごほうびです。訪れた人たちは、湾に浮かぶ小さなボートや、近くの山の上で両腕を広げている有名なコルコバードのキリスト像を見ることができます。リオデジャネイロの街全体が、まるで地図のように広がっています。そして、太陽が沈むと、街じゅうがキラキラと光り始めます。それは魔法のような光景です。わたしは、世界中からやってくる友達とこの美しい景色を分かち合えるのが大好きです。毎日、高い場所から素晴らしい世界を見下ろす人々の幸せそうな顔を見ています。わたしの物語が、ずっと昔のアウグストのように、みんなが大きな夢を見て、新しい視点でものを見るきっかけになることを願っています。大胆なアイデアは、みんなを新しい高みへと連れて行ってくれるのです。