シュンドルボン

陸と海が毎日一緒に踊る場所を想像してみてください。私の根は、塩辛い泥の中で絡み合い、まるで強くごつごつした指で地球を掴んでいるかのようです。潮の満ち引きとともに水はささやき、私の秘密を覆ったり現したりします。時には、木々の間にオレンジと黒の閃光が見えたり、カワセミの鋭い鳴き声が聞こえたりするかもしれません。私は水と木の世界、緑の葉と暗い水路の迷宮です。私はシュンドルボン、美しい森です。

私の物語は、紀元前3000年頃という、とても昔に始まりました。ガンジス川、ブラマプトラ川、メグナ川という三つの大きな川が、雄大なヒマラヤ山脈からはるばる旅をして、シルトと呼ばれる小さな岩や土のかけらを運んできました。何千年もの間、川は海と出会う場所でこのシルトを落とし、少しずつ私を形作っていったのです。この土地は特別で、いつも湿っていて塩辛いのです。ここで生きられる木は多くありませんが、私はマングローブでできています。私の木々には賢い工夫があります。呼吸根と呼ばれる特別な根が、小さなシュノーケルのように泥から突き出ていて、満潮の時でさえ呼吸ができるのです。私の名前、シュンドルボンは、ベンガル語で「美しい森」を意味します。その美しさから名付けられたという人もいれば、ここに高く力強く育つ多くのスンダリの木にちなんで名付けられたという人もいます。

ここでの生活は、海の律動と共に動きます。何世紀にもわたり、人々は私の移り変わる潮の流れや野生の生き物たちと共に生きる術を学んできました。漁師たちは私の水路に網を投げ、その生活は月と水の流れに左右されます。そして、「マワル」として知られる勇敢な蜂蜜採集者たちがいます。毎年春になると、彼らは巨大な蜂が作る甘い野生の蜂蜜を集めるために、私の奥深くへと冒険に出かけます。彼らは自分たちが一人ではないことを知っています。私の最も有名な住人は、ロイヤルベンガルタイガーです。力強い泳ぎ手で、私の水の中や影の中を静かに移動します。ここで生きるには、勇気と自然への敬意が必要です。人々はずっと昔から、私がどれほど重要であるかを理解し始めました。1757年には、私の地域の最初の地図が作られ、人々は私の資源を管理する許可を得ました。そして1875年、私は「保護林」に指定されました。これは、私の木々や動物たちが将来にわたって安全であるように、乱用から守るためでした。

最近になると、世界中の人々が私がどれほど特別であるかに気づき始めました。1973年、私の大部分がシュンドルボン・タイガー保護区となり、私の壮大なトラたちの安全な家となりました。そして1984年5月4日、私のインド側の中心部がシュンドルボン国立公園に指定されました。私の重要性はさらに増し、ユネスコの世界遺産に登録されたのです。まず1987年にインドの部分が、そして1997年にバングラデシュの部分が登録されました。これは、全世界が私を守るべき宝物だと認めたということです。今日、私は単なる森ではありません。海からやってくる強力な嵐から土地と人々を守る、強く自然な盾なのです。私は数え切れないほどの動物たちの家であり、地球の野生の場所を大切にすることの重要性を皆に教えてくれる場所です。私は、土地と水と生命の間の、美しく力強い繋がりの象徴として立っています。