ಏಷಿಯಾಟಿಕ್ ಸಿಂಹ

ನಮಸ್ಕಾರ! ನಾನು ಭಾರತದ ಗಿರ್ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಏಷ್ಯಾಟಿಕ್ ಸಿಂಹ. ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ನನ್ನಂತಹ ಸಿಂಹಗಳು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಏಕೈಕ ಸ್ಥಳ ಇದಾಗಿದೆ. ನನ್ನನ್ನು ವಿಶೇಷವಾಗಿಸುವುದು ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಮೇಲಿರುವ ಉದ್ದನೆಯ ಚರ್ಮದ ಮಡಿಕೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಸಹೋದರರಿಗೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಚಿಕ್ಕದಾದ ಕೇಸರ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು 'ಪ್ರೈಡ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ. ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತೇವೆ, ಆಟವಾಡುತ್ತೇವೆ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇವೆ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವೇ ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ.

ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ಕಥೆ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದು. ಅವರು ಆಗ್ನೇಯ ಯುರೋಪ್‌ನಿಂದ ಭಾರತದವರೆಗೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿದ್ದ ವಿಶಾಲವಾದ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ, ವ್ಯಾಪಕವಾದ ಬೇಟೆ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಅರಣ್ಯ ಮನೆಗಳ ನಾಶದಿಂದಾಗಿ, ನಮ್ಮ ಸಂಖ್ಯೆಯು ನಾಟಕೀಯವಾಗಿ ಕಡಿಮೆಯಾಯಿತು. 1800ರ ದಶಕದ ಅಂತ್ಯದ ವೇಳೆಗೆ, ನಾವು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗುವ ಗಂಭೀರ ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯವು ತುಂಬಾ ಅನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಘರ್ಜನೆಯು ಇತಿಹಾಸದ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಉಳಿಯುವ ಸಮಯ ಹತ್ತಿರವಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ಎಲ್ಲವೂ ಕತ್ತಲೆಯಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ಭರವಸೆಯ ಕಿರಣ ಮೂಡಿತು. ಸುಮಾರು 1900ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ, ಜುನಾಗಢದ ನವಾಬ ಎಂಬ ದಯಾಳುವಾದ ಆಡಳಿತಗಾರನು ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಸಿಂಹಗಳು ಉಳಿದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅದು ಬಹಳ ಭಯಾನಕ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು; 1913 ರಲ್ಲಿ ನಡೆಸಿದ ಗಣತಿಯಲ್ಲಿ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಸಂಖ್ಯೆ ಕೇವಲ 20 ಇರಬಹುದೆಂದು ತೋರಿಸಿತು. ಇದು ನಮ್ಮ ಬದುಕಿನ ಒಂದು ಮಹತ್ವದ ತಿರುವು. ನಂತರ, 1965 ರಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಮನೆಯನ್ನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅದು 'ಗಿರ್ ವನ್ಯಜೀವಿ ಅಭಯಾರಣ್ಯ'ವಾಯಿತು. ಇದು ನಾವು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಬದುಕಲು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮರಿಗಳನ್ನು ಬೆಳೆಸಲು ಒಂದು ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳವಾಯಿತು. ಈ ನಿರ್ಧಾರವು ನಮ್ಮ ಪ್ರಭೇದವನ್ನು ಅಳಿವಿನಂಚಿನಿಂದ ಉಳಿಸಿತು.

ಆ ಸಂರಕ್ಷಣಾ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು ಅದ್ಭುತವಾದ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಕಂಡವು! ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ಸಮರ್ಪಿತ ಜನರು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ನಮ್ಮ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ. 2020 ರ ಜನಗಣತಿಯಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಸಂಖ್ಯೆ 674 ಎಂದು ದಾಖಲಾಗಿರುವುದನ್ನು ಹೇಳಲು ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ! ಇಂದು, ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರೈಡ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಜಿಂಕೆಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಾ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಮ್ಮ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವ ಸಂಖ್ಯೆಯು ನಾವು ಒಂದು ನಿಜವಾದ ಯಶಸ್ಸಿನ ಕಥೆ ಎಂದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮ ಘರ್ಜನೆಗಳು ಈಗ ಗಿರ್ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಮತ್ತು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಕೇಳಿಸುತ್ತವೆ.

ಗಿರ್ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪಾತ್ರ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದುದು. ಇಲ್ಲಿನ ಪ್ರಮುಖ ಪರಭಕ್ಷಕನಾಗಿ, ನಾನು ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿಟ್ಟು, ಸಂಪೂರ್ಣ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಒಂದು ಭರವಸೆಯ ಸಂದೇಶವಾಗಿದೆ. ಮನುಷ್ಯರು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದಾಗ, ಅಳಿವಿನಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಸಹ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಬರಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಇದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ಗಿರ್‌ನ ರಾಜನಾಗಿರುವುದಕ್ಕೆ ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆ ಇದೆ.