ಬೆಲ್ವಾ ಲಾಕ್‌ವುಡ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಬೆಲ್ವಾ ಲಾಕ್‌ವುಡ್. ನಾನು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 24ನೇ, 1830 ರಂದು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ರಾಯಲ್ಟನ್ ಎಂಬಲ್ಲಿ ಒಂದು ತೋಟದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಿನಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಓದುವುದು ಮತ್ತು ಕಲಿಯುವುದು ಎಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ನಾನು ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಜನರು ಹುಡುಗಿಯರ ಸ್ಥಾನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ನನಗೆ ಕೇವಲ 14 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾದೆ, ಆದರೆ ಅದೇ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ಗಂಡು ಶಿಕ್ಷಕರಿಗೆ ನೀಡಲಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಸಂಬಳದ ಅರ್ಧಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಹಣವನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು! ಅದು ನನಗೆ ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ಅದು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಿಡಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿತು.

ನನ್ನ ಮೊದಲ ಪತಿ ನಿಧನರಾದ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಮಗಳು ಲೂರಾರನ್ನು ಪೋಷಿಸಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಬಯಸಿದ ಕಾಲೇಜು ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ನಾನು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ಅದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು 1857 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಜೆನೆಸೀ ಕಾಲೇಜಿನಿಂದ ಗೌರವಗಳೊಂದಿಗೆ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ನಂತರ, ಅನ್ಯಾಯದ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾನು ವಕೀಲಳಾಗಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಾನೂನು ಶಾಲೆಯೂ 'ಇಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೇಳಿತು, ಕೇವಲ ನಾನು ಮಹಿಳೆ ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ. ನಾನು ಗಂಡು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಗೊಂದಲವಾಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ, ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಿಲ್ಲ.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 1871 ರಲ್ಲಿ, ಹೊಸ ನ್ಯಾಷನಲ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿ ಲಾ ಸ್ಕೂಲ್ ನನಗೆ ಪ್ರವೇಶ ನೀಡಿತು. ನಾನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿ ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ತರಗತಿಗಳಲ್ಲಿ ಉತ್ತೀರ್ಣಳಾದೆ, ಆದರೆ 1873 ರಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆಯುವ ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ಶಾಲೆಯು ನನಗೆ ನನ್ನ ಡಿಪ್ಲೊಮಾ ನೀಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿತು! ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಕೋಪ ಬಂತು, ಆದರೆ ನಾನು ಸುಮ್ಮನೆ ದುಃಖಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಕ್ರಮ ಕೈಗೊಂಡೆ! ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ಯುಲಿಸೆಸ್ ಎಸ್. ಗ್ರಾಂಟ್ ಅವರಿಗೆ ನೇರವಾಗಿ ಪತ್ರ ಬರೆದೆ. ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಏನಾಯಿತು ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ, ಮತ್ತು ಏನಾಯಿತು ಗೊತ್ತೇ? ಅವರು ಅದು ತಪ್ಪು ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು, ಮತ್ತು ಒಂದು ವಾರದ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಡಿಪ್ಲೊಮಾವನ್ನು ಪಡೆದೆ. ನಾನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ವಕೀಲಳಾದೆ!

ವಕೀಲಳಾಗುವುದು ಒಂದು ವಿಷಯ, ಆದರೆ ನಾನು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಮತ್ತೊಂದು ಮುಚ್ಚಿದ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ದೇಶದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನ್ಯಾಯಾಲಯವಾದ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಪ್ರಕರಣಗಳನ್ನು ವಾದಿಸಲು ಅನುಮತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಈ ನಿಯಮವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಶಾಸಕರನ್ನು ಮನವೊಲಿಸಲು ನಾನು ಐದು ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 1879 ರಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಹೊಸ ಕಾನೂನನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಮುಂದೆ ವಾದಿಸಲು ಅನುಮತಿ ಪಡೆದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆಯಾದೆ. ಅದೊಂದು ದೊಡ್ಡ ವಿಜಯವಾಗಿತ್ತು! ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿ ನಡೆಸಿಕೊಳ್ಳದ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಸೇರಿದಂತೆ ಅನೇಕ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡೆ.

ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಮತ ಚಲಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೂ, ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಅರ್ಹತೆ ನಮಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ, 1884 ರಲ್ಲಿ, ಯಾವುದೇ ಮಹಿಳೆ ಹಿಂದೆಂದೂ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಮಾಡದ ಕೆಲಸವನ್ನು ನಾನು ಮಾಡಿದೆ: ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದೆ! ನಾನು 1888 ರಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದೆ. ನಾನು ಗೆಲ್ಲುತ್ತೇನೆಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ಪುರುಷನಷ್ಟೇ ಮಹಿಳೆಯೂ ನಾಯಕತ್ವ ವಹಿಸಲು ಸಮರ್ಥಳು ಎಂದು ಇಡೀ ದೇಶಕ್ಕೆ ತೋರಿಸಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಚಾರದ ಪೋಸ್ಟರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ, 'ನಾನು ಮತ ಚಲಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನಗಾಗಿ ಮತ ಚಲಾಯಿಸಬಹುದು' ಎಂದು ಬರೆಯಲಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಜನರನ್ನು ಮಹಿಳಾ ಹಕ್ಕುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೊಸ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಲು ಮತ್ತು ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು.

ನಾನು ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ತುಂಬು ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದೆ, ಮತ್ತು ಜಗತ್ತು ಬದಲಾಗುವುದನ್ನು ನೋಡುವ ಅವಕಾಶ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು. ನಾನು 86 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೂ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ಸಮಾನತೆಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ಅಮೆರಿಕಾದ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಹಕ್ಕು ಸಿಗುವ ದಿನವನ್ನು ನೋಡಲು ನಾನು ಬದುಕಿರದಿದ್ದರೂ, ನಾನು ನಿಧನರಾದ ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಅದು ಸಂಭವಿಸಿತು. ನಾನು ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಮುರಿದ ಮತ್ತು ಇತರರು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಹೇಳಿದ್ದನ್ನು ಮಾಡಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿದ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ನಿಮಗೆ ಧೈರ್ಯವಿದ್ದರೆ ಯಾವುದೇ ಬಾಗಿಲು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮುಚ್ಚಿರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ನನ್ನ ಕಥೆ ನಿಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.