ಬೆಲ್ವಾ ಲಾಕ್‌ವುಡ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಬೆಲ್ವಾ ಲಾಕ್‌ವುಡ್. ನಾನು ಬಹಳ ಹಿಂದೆ, ಅಕ್ಟೋಬರ್ 24, 1830 ರಂದು, ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಒಂದು ತೋಟದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಿನಿಂದಲೇ, ನನಗೆ ಓದುವುದು ಮತ್ತು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಲಿಯುವುದು ಎಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ಶಾಲೆ ಅಷ್ಟು ಮುಖ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ಅನೇಕರು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನಾನು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ! ನನಗೆ ಶಾಲೆ ಎಂದರೆ ಎಷ್ಟು ಇಷ್ಟವಿತ್ತೆಂದರೆ, ನಾನು ಹದಿನೈದು ವರ್ಷದವಳಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾದೆ.

ನಾನು ಬೆಳೆದು, ನನಗೊಬ್ಬಳು ಮಗಳಾದ ನಂತರ, ನಾನು ಕಲಿಕೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ, ಅದು ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ತುಂಬಾ ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು 1857 ರಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಬಳಸಿ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಯುತವಾದುದಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಧೈರ್ಯದ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿದೆ: ನಾನು ವಕೀಲಳಾಗಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ.

ವಕೀಲಳಾಗುವುದು ಸುಲಭವಲ್ಲ. ಅನೇಕ ಕಾನೂನು ಶಾಲೆಗಳು ನಾನು ಮಹಿಳೆ ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕೆ 'ಇಲ್ಲ' ಎಂದವು. ಆದರೆ ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡುವವಳಲ್ಲ! ಕೊನೆಗೆ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದ ಒಂದು ಶಾಲೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. 1873 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ತರಗತಿಗಳನ್ನು ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ಅವರು ನನಗೆ ಡಿಪ್ಲೊಮಾ ನೀಡಲು ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ! ಅದು ಸರಿಯಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಅಮೆರಿಕದ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ಯುಲಿಸೆಸ್ ಎಸ್. ಗ್ರಾಂಟ್‌ಗೆ ಪತ್ರ ಬರೆದೆ. ಅವರು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಒಪ್ಪಿದರು, ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ನನಗೆ ನನ್ನ ಡಿಪ್ಲೊಮಾ ಸಿಕ್ಕಿತು!

ವಕೀಲಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಮಹಿಳೆಯರ ವಿರುದ್ಧ ಇನ್ನೂ ನಿಯಮಗಳಿದ್ದವು. ದೇಶದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನ್ಯಾಯಾಲಯವಾದ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಲು ನನಗೆ ಅನುಮತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಅನ್ಯಾಯ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಕಾನೂನನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಶ್ರಮಿಸಿದೆ. 1879 ರಲ್ಲಿ, ಮಹಿಳಾ ವಕೀಲರು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ಗೆ ಹೋಗಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳುವ ಹೊಸ ಕಾನೂನನ್ನು ಜಾರಿಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು. ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಮಾಡಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆ ಯಾರೆಂದು ಊಹಿಸಿ? ನಾನೇ! ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಹೆಮ್ಮೆಯ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು.

ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಪುರುಷರಂತೆಯೇ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ರೀತಿಯಲ್ಲೂ ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳು ಇರಬೇಕೆಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ಮತದಾನ ಮತ್ತು ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗುವುದೂ ಸೇರಿತ್ತು! ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು, ನಾನು 1884 ರಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ 1888 ರಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕದ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದೆ. ನಾನು ಗೆಲ್ಲಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ ನಾಯಕಿಯಾಗಬಲ್ಲಳು ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿದರೆ ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಸಾಧಿಸಬಲ್ಲಳು ಎಂದು ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಿದೆ.

ನಾನು ನನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಾ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು 86 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮುಚ್ಚಲಾಗಿದ್ದ ಬಾಗಿಲುಗಳನ್ನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ತೆರೆದ ಮಹಿಳೆ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನಿಮ್ಮ ಕನಸುಗಳು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಯಾರಾದರೂ ಹೇಳಿದಾಗ ನೀವು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಬಾರದು ಎಂಬುದನ್ನು ನನ್ನ ಕಥೆ ನಿಮಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.