ಬೆಸ್ಸೀ ಕೋಲ್ಮನ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಬೆಸ್ಸೀ ಕೋಲ್ಮನ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಹೇಗೆ ಹಾರಲು ಕಲಿತೆ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಜನವರಿ 26, 1892 ರಂದು ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ನ ಅಟ್ಲಾಂಟಾ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಹದಿಮೂರು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಹತ್ತನೆಯವಳು! ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವು ಪಾಲುದಾರಿಕೆ ಬೇಸಾಯಗಾರರಾಗಿದ್ದರು, ಅಂದರೆ ನಾವು ಬೇರೆಯವರ ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಮಯವನ್ನು ನಾನು ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ನ ಸುಡುವ ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿ ಆರಿಸುತ್ತಾ ಕಳೆದಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಯಾವಾಗಲೂ ಬೇರೆಲ್ಲೋ ಇರುತ್ತಿತ್ತು - ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಪುಸ್ತಕದಲ್ಲಿ. ನನಗೆ ಶಾಲೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಗಣಿತವೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ಕಪ್ಪು ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಇರುವ ಒಂದು ಕೋಣೆಯ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಓದುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ಪ್ರತಿದಿನ ನಾಲ್ಕು ಮೈಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. 1910 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಕಾಲೇಜಿನ ಒಂದು ಸೆಮಿಸ್ಟರ್‌ಗೆ ಹಾಜರಾಗಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಹಣವನ್ನು ಉಳಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಹಣ ಖಾಲಿಯಾದಾಗ ನಾನು ಅದನ್ನು ಬಿಡಬೇಕಾಯಿತು. ಆದರೂ, ನಾನು ಇನ್ನೂ ದೊಡ್ಡದನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು ಹುಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನನಗೆ 23 ವರ್ಷವಾದಾಗ, 1915 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಚಿಕಾಗೋಗೆ ಹೋದೆ. ನಾನು ಕ್ಷೌರದಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಹಸ್ತಾಲಂಕಾರಕಾರಳಾಗಿ ಕೆಲಸ ಗಿಟ್ಟಿಸಿಕೊಂಡೆ, ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಮೊದಲನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧದಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿದ ಪೈಲಟ್‌ಗಳಿಂದ ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸಹೋದರರು, ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ವಿಮಾನ ಹಾರಿಸಲು ಅನುಮತಿಸಲಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ನಿನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನ್ನನ್ನು ಗೇಲಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದು ನನಗೆ ದುಃಖ ತರಲಿಲ್ಲ - ಬದಲಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ದೃಢನಿಶ್ಚಯಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು! ನಾನು ಆಗಲೇ ಪೈಲಟ್ ಆಗಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ಅಮೆರಿಕಾದಲ್ಲಿ, ಯಾವುದೇ ವಿಮಾನಯಾನ ಶಾಲೆಯು ನನ್ನನ್ನು ಸೇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಅವರು ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದೆ. ಅಮೆರಿಕಾ ನನಗೆ ಕಲಿಸದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ರಾತ್ರಿ ಫ್ರೆಂಚ್ ತರಗತಿಗಳಿಗೆ ಹೋಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ನಂಬುವ ಅದ್ಭುತ ಜನರನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಅವರಲ್ಲಿ ಚಿಕಾಗೋ ಡಿಫೆಂಡರ್ ಪತ್ರಿಕೆಯ ಪ್ರಕಾಶಕರಾದ ರಾಬರ್ಟ್ ಎಸ್. ಅಬಾಟ್ ಕೂಡ ಒಬ್ಬರು. ಅವರು ನನ್ನ ಹಣವನ್ನು ಉಳಿಸಲು ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು, ಮತ್ತು ನವೆಂಬರ್ 1920 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ಗೆ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದೆ.

ಫ್ರಾನ್ಸ್ ಒಂದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಹೊಸ ಪ್ರಪಂಚವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಿಮಾನಯಾನ ಶಾಲೆಯೊಂದಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು ಕೋಲುಗಳು ಹಾಗೂ ಬಟ್ಟೆಯಿಂದ ಮಾಡಿದಂತೆ ಕಾಣುವ ಬೈಪ್ಲೇನ್‌ನಲ್ಲಿ ಹಾರಲು ಕಲಿತೆ. ಇದು ಸವಾಲಿನದಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಮೇಲೇರುವ ಅನುಭವ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಯಿತು. ಜೂನ್ 15, 1921 ರಂದು, ನಾನು ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಅಂತಿಮ ಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತೀರ್ಣಳಾಗಿ ಫೆಡರೇಶನ್ ಏರೋನಾಟಿಕ್ ಇಂಟರ್‌ನ್ಯಾಷನಲ್‌ನಿಂದ ನನ್ನ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪೈಲಟ್ ಪರವಾನಗಿಯನ್ನು ಪಡೆದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಪೈಲಟ್ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ - ನಾನು ಪೈಲಟ್ ಪರವಾನಗಿ ಪಡೆದ ವಿಶ್ವದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಆಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 1921 ರಲ್ಲಿ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ನಾನು ಒಂದು ಸಂಚಲನವನ್ನೇ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದೆ! ಪತ್ರಿಕೆಗಳು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಲೇಖನಗಳನ್ನು ಬರೆದವು, ಮತ್ತು ಹಾರಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿದ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೋಡಲು ಜನಸಮೂಹವೇ ಸೇರುತ್ತಿತ್ತು. ಹಸ್ತಾಲಂಕಾರಕಾರಳಾಗಿ ನನ್ನ ಜೀವನ ಮುಗಿದಿತ್ತು; ವಿಮಾನ ಚಾಲಕಳಾಗಿ ನನ್ನ ಜೀವನ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು 'ಬಾರ್ನ್‌ಸ್ಟಾರ್ಮರ್' ಆದೆ, ಇದು ಏರ್‌ಶೋಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುವ ಸಾಹಸ ಪೈಲಟ್‌ಗೆ ಬಳಸುವ ಒಂದು ಅಲಂಕಾರಿಕ ಪದ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ರಾಣಿ ಬೆಸ್' ಮತ್ತು 'ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಬೆಸ್ಸೀ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಲೂಪ್‌ಗಳು, ಫಿಗರ್ ಎಯ್ಟ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಕಡಿದಾದ ಡೈವ್‌ಗಳಂತಹ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಸಾಹಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅದು ಕೆಳಗಿರುವ ಜನರನ್ನು ರೋಮಾಂಚನಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಹಾರಾಟವು ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅರ್ಥವನ್ನು ಹೊಂದಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕಾದಲ್ಲಿ ವರ್ಣಭೇದ ನೀತಿ ಇತ್ತು, ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಜನರನ್ನು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರಗಳನ್ನು ಬಳಸಲು ಮತ್ತು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ವಿಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಒತ್ತಾಯಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ರೀತಿಯ ತಾರತಮ್ಯವನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ಯಾವುದೇ ಏರ್‌ಶೋದಲ್ಲಿ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲು ನಾನು ನಿರಾಕರಿಸಿದೆ. 1925 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಹಳೆಯ ತವರು ರಾಜ್ಯವಾದ ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ನಲ್ಲಿ, ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಎಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ಗೇಟ್‌ನ ಮೂಲಕ ಪ್ರವೇಶಿಸದಿದ್ದರೆ ನಾನು ಹಾರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಆಯೋಜಕರಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ. ಇತರ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ನರಿಗೆ ವಿಮಾನ ಹಾರಿಸುವುದನ್ನು ಕಲಿಸಲು ನನ್ನದೇ ಆದ ವಿಮಾನಯಾನ ಶಾಲೆಯನ್ನು ತೆರೆಯುವುದು ನನ್ನ ಅಂತಿಮ ಕನಸಾಗಿತ್ತು. ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಹಣವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ನಾನು ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಪ್ರವಾಸ ಮಾಡಿ ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಪ್ರದರ್ಶನಗಳನ್ನು ನೀಡಿದೆ.

ಏಪ್ರಿಲ್ 30, 1926 ರಂದು, ನಾನು ಫ್ಲೋರಿಡಾದ ಜಾಕ್ಸನ್‌ವಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ಏರ್‌ಶೋಗಾಗಿ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದುರಂತ ಅಪಘಾತ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಸಮಯ ಮುಗಿದಾಗ ನನಗೆ 34 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಶಾಲೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ನನಗೆ ಅವಕಾಶ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಆ ದಿನದೊಂದಿಗೆ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಯಾವುದೇ ಅಡೆತಡೆಯನ್ನು ಮೀರಿ ಬೆಳೆಯಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಕನಸು ನನ್ನ ನಂತರ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರಿದ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಪೈಲಟ್‌ಗಳ ಹೊಸ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿತು. ಜನರು ನನ್ನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ವಿಮಾನಯಾನ ಕ್ಲಬ್‌ಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದರು, ಮತ್ತು 1995 ರಲ್ಲಿ, ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಅಂಚೆ ಸೇವೆಯು ನನ್ನದೇ ಆದ ಅಂಚೆ ಚೀಟಿಯೊಂದಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿತು. ನಿಮಗೆ ಒಂದು ಕನಸು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವ ಧೈರ್ಯವಿದ್ದರೆ, ನೀವು ಊಹಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಹಾರಬಹುದು ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುವುದೇ ನನ್ನ ಜೀವನವಾಗಿತ್ತು.