ಬೆಸ್ಸೀ ಕೋಲ್ಮನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಬೆಸ್ಸೀ ಕೋಲ್ಮನ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಪೈಲಟ್ ಪರವಾನಗಿ ಪಡೆದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆ. ನಾನು ವಿಮಾನವನ್ನು ನೋಡುವ ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ, ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ನ ಅಟ್ಲಾಂಟಾ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕಥೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನಾನು ಜನವರಿ 26, 1892 ರಂದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನಗೆ ಹನ್ನೆರಡು ಸಹೋದರ ಸಹೋದರಿಯರಿದ್ದರು! ನಾವು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವು ಪಾಲುದಾರಿಕೆ ಬೇಸಾಯಗಾರರಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿ ಆರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ಕಷ್ಟದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕನಸಿತ್ತು. ನನಗೆ ಶಾಲೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಗಣಿತ ಎಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನೂ ಓದುತ್ತಿದ್ದೆ. ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ, ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಏನಾದರೂ ವಿಶೇಷವಾದುದನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನನಗೆ 23 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, 1915 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಚಿಕಾಗೋದ ದೊಡ್ಡ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋದೆ. ನಾನು ಕ್ಷೌರದಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಉಗುರುಗಳಿಗೆ ಬಣ್ಣ ಬಳಿಯುವ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಸಹೋದರರು ಮೊದಲನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೈನಿಕರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ವಿಮಾನ ಹಾರಿಸಲು ಅನುಮತಿ ಇದೆ ಎಂದು ಅವರು ನನಗೆ ಹೇಳಿದರು! ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಜಾನ್, ಫ್ರೆಂಚ್ ಮಹಿಳೆಯರು ಹಾರಬಲ್ಲರು, ಹಾಗಾಗಿ ಅವರು ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆಯರಿಗಿಂತ ಉತ್ತಮರು ಎಂದು ಹೇಳಿ ನನ್ನನ್ನು ಗೇಲಿ ಮಾಡಿದ. ಆ ಸವಾಲು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಕಿಚ್ಚು ಹಚ್ಚಿತು. ನಾನು ಆಗಲೇ ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ: ನಾನು ಪೈಲಟ್ ಆಗಲೇಬೇಕು. ಆದರೆ ನಾನು ಅಮೆರಿಕದ ಫ್ಲೈಯಿಂಗ್ ಶಾಲೆಗಳಿಗೆ ಸೇರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ, ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ನನ್ನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದವು. ನಾನು ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಆಗಿದ್ದರಿಂದ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದೆ.

ಅಮೆರಿಕ ನನಗೆ ಕಲಿಸದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ! ನಾನು ಚಿಕಾಗೋದ ಪ್ರಮುಖ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಾದ, ಪತ್ರಿಕೆಯ ಮಾಲೀಕರಾಗಿದ್ದ ರಾಬರ್ಟ್ ಎಸ್. ಅಬಾಟ್ ಅವರಂತಹವರಿಂದ ಸಹಾಯ ಪಡೆದೆ. ನಾನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ, ಹಣ ಉಳಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಫ್ರೆಂಚ್ ತರಗತಿಗಳಿಗೂ ಹೋದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನವೆಂಬರ್ 20, 1920 ರಂದು, ನಾನು ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ ಹೋದೆ. ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ, ನಾನು ಕೋಲುಗಳು ಮತ್ತು ತಂತಿಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದಂತೆ ಕಾಣುವ ಒಂದು ಹಳೆಯ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಹಾರಲು ಕಲಿತೆ. ಅದು ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿಯೂ ಆಗಿತ್ತು! ಕೇವಲ ಏಳು ತಿಂಗಳ ನಂತರ, ಜೂನ್ 15, 1921 ರಂದು, ನಾನು ನನ್ನ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪೈಲಟ್ ಪರವಾನಗಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೆ! ನನ್ನ ಜನಾಂಗದಲ್ಲಿ ಪರವಾನಗಿ ಪಡೆದ ಪೈಲಟ್ ಆದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆ ಎಂಬ ಹೆಮ್ಮೆ ನನಗಿತ್ತು.

1921 ರ ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಜನರು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು 'ಕ್ವೀನ್ ಬೆಸ್' ಮತ್ತು 'ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಬೆಸ್ಸೀ' ಎಂದು ಕರೆದರು. ನಾನು 'ಬಾರ್ನ್‌ಸ್ಟಾರ್ಮರ್' ಆದೆ, ಅಂದರೆ ಸಾಹಸ ಮಾಡುವ ಪೈಲಟ್. ನಾನು ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ವಿಮಾನ ಪ್ರದರ್ಶನಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದೆ, ನನ್ನ ವಿಮಾನವನ್ನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಿಸುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಸುರುಳಿ ಸುತ್ತಿಸುತ್ತಾ. ನಾನು ಲೂಪ್-ದ-ಲೂಪ್ಸ್ ಮತ್ತು ಎಂಟರ ಆಕೃತಿಯ ಸಾಹಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಜನಸಮೂಹವು ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಕೇವಲ ಸಾಹಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಗುರಿ ನನಗಿತ್ತು. ನಾನು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ನರಿಗಾಗಿ ನನ್ನದೇ ಆದ ಫ್ಲೈಯಿಂಗ್ ಶಾಲೆಯನ್ನು ತೆರೆಯಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ಬಳಸಿದೆ. ಒಂದು ಪಟ್ಟಣವು ನನ್ನ ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ, ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಎಂಬ ಭೇದವಿಲ್ಲದೆ ಎಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ದ್ವಾರದ ಮೂಲಕ ಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮೊದಲ ಅಮೆರಿಕನ್ ವಿಮಾನ ಪ್ರದರ್ಶನವು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 3, 1922 ರಂದು ನಡೆಯಿತು ಮತ್ತು ಅದು ದೊಡ್ಡ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಕಂಡಿತು.

ಇತರರಿಗೆ ಹಾರಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುವುದು ನನ್ನ ಕನಸಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೀವನವು ಬೇಗನೆ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಏಪ್ರಿಲ್ 30, 1926 ರಂದು, ನಾನು ಫ್ಲೋರಿಡಾದಲ್ಲಿ ವಿಮಾನ ಪ್ರದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ನನ್ನ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದುರಂತ ಅಪಘಾತ ಸಂಭವಿಸಿತು. ನಾನು 34 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೆ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಶಾಲೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಕನಸು ಕೊನೆಗೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ನನ್ನ ಹೆಜ್ಜೆಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಸೇರಿದಂತೆ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಪೈಲಟ್‌ಗಳ ಸಂಪೂರ್ಣ ಹೊಸ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದೆ. ಜನರು ನನ್ನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ವಾಯುಯಾನ ಕ್ಲಬ್‌ಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕನಸು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಯಾರಾದರೂ ಹೇಳಿದರೆ ಅದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಂಬಬಾರದು ಎಂದು ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಎಲ್ಲೆಡೆಯ ಜನರಿಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತಲೇ ಇದೆ.