ಚೆರೋಕೀ

ನಾವು ಚೆರೋಕೀ ಜನರು. ನಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ, ನಾವು ನಮ್ಮನ್ನು ಅನಿಯುನ್ವಿಯಾ ಎಂದು ಕರೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ, ಅಂದರೆ 'ಪ್ರಮುಖ ಜನರು' ಎಂದರ್ಥ. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ನಮ್ಮ ಪೂರ್ವಜರ ತಾಯ್ನಾಡುಗಳು ಆಗ್ನೇಯ ವುಡ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್‌ನ ಸುಂದರವಾದ ಪರ್ವತಗಳು ಮತ್ತು ಕಣಿವೆಗಳಲ್ಲಿದ್ದವು, ಈಗ ಜಾರ್ಜಿಯಾ, ಟೆನ್ನೆಸ್ಸೀ ಮತ್ತು ಕ್ಯಾರೊಲಿನಾಸ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ. ನಾವು ಪಟ್ಟಣಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಜೀವನವು ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚದೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿತ್ತು. ನಾವು ರೈತರಾಗಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ನಾವು 'ಮೂರು ಸಹೋದರಿಯರು' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಜೋಳ, ಬೀನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕುಂಬಳಕಾಯಿಯನ್ನು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಅವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬೆಳೆದು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯಗಳು ಬಲವಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ನಾವು ನಮ್ಮ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ನಮಗೆ ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ಕೊಟ್ಟಿರುವ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಜಗತ್ತನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು.

ನಮ್ಮ ರಾಷ್ಟ್ರವು ಯಾವಾಗಲೂ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ಅದ್ಭುತ ಮನಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಸೀಕ್ವೋಯಾ ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿ. ಅವರು ಲಿಖಿತ ಪದದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡರು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ನಮ್ಮ ಜನರಿಗೆ ಬಯಸಿದರು. ಸುಮಾರು 1821ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ, ಬಹಳಷ್ಟು ಶ್ರಮದ ನಂತರ, ಅವರು ಒಂದು ಸಿಲಬರಿಯನ್ನು ರಚಿಸಿದರು. ಇದು ಇಂಗ್ಲಿಷ್‌ನಂತಹ ವರ್ಣಮಾಲೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಚೆರೋಕೀ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿನ ಧ್ವನಿಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಅಕ್ಷರಗಳ ಗುಂಪಾಗಿತ್ತು. ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಓದಲು ಮತ್ತು ಬರೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು! ಅದು ಒಂದು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. 1825ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಚೆರೋಕೀ ರಾಷ್ಟ್ರವು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಅವರ ಸಿಲಬರಿಯನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ನಾವು 1827ರಲ್ಲಿ ನಮ್ಮದೇ ಆದ ಸಂವಿಧಾನವನ್ನು ಬರೆದೆವು, ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನಂತೆಯೇ ಒಂದು ಸರ್ಕಾರವನ್ನು ರಚಿಸಿದೆವು. 1828ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ಸುದ್ದಿ ಮತ್ತು ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ನಮ್ಮದೇ ಆದ ಪತ್ರಿಕೆ, ಚೆರೋಕೀ ಫೀನಿಕ್ಸ್ ಅನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು.

ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಗತಿಯ ಕಾಲಕ್ಕೆ ಅಪಾಯ ಎದುರಾಯಿತು. ಅಮೆರಿಕಾದ ವಸಾಹತುಗಾರರಿಗೆ ನಮ್ಮ ಭೂಮಿ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಯು.ಎಸ್. ಸರ್ಕಾರವು ಅವರನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಿತು. 1830ರಲ್ಲಿ, ಭಾರತೀಯ ಸ್ಥಳಾಂತರ ಕಾಯ್ದೆ ಎಂಬ ಕಾನೂನನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತರಲಾಯಿತು. ನಾವು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಬದುಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಅಮೇರಿಕನ್ ಪದ್ಧತಿಗಳನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೆವು, ಆದರೆ ಅದು ಸಾಕಾಗಲಿಲ್ಲ. 1838ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ, ಸೈನಿಕರು ಬಂದು ನಮ್ಮನ್ನು ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವಂತೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದರು. ನಮ್ಮನ್ನು ಸಾವಿರಾರು ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ, ಚಳಿಯ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಕರ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವಂತೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಈ ದೀರ್ಘ, ಭಯಾನಕ ಪ್ರಯಾಣವು ಬಹಳಷ್ಟು ಕಷ್ಟ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಅನೇಕ ಜನರು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಹಿರಿಯರು ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕ ಮಕ್ಕಳು, ಬದುಕುಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಅನುಭವಿಸಿದ ಮಹಾನ್ ದುಃಖ ಮತ್ತು ನಷ್ಟದಿಂದಾಗಿ, ನಾವು ಈ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಎಂದೆಂದಿಗೂ 'ಕಣ್ಣೀರಿನ ಹಾದಿ' (ಟ್ರೈಲ್ ಆಫ್ ಟಿಯರ್ಸ್) ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ.

ಕಣ್ಣೀರಿನ ಹಾದಿಯ ನಂತರ, ನಾವು ಈಗ ಓಕ್ಲಹೋಮ ರಾಜ್ಯವಾಗಿರುವ ಹೊಸ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದೆವು. ನಾವು ಬಹಳಷ್ಟು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೆವು, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಆತ್ಮಸ್ಥೈರ್ಯ ಮುರಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ತಕ್ಷಣವೇ ಹೊಸದಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವ ಕಠಿಣ ಕೆಲಸವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದೆವು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಹೊಸ ರಾಜಧಾನಿ ತಹ್ಲೆಕ್ವಾದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಚೆರೋಕೀ ಸರ್ಕಾರವನ್ನು ಪುನಃ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದೆವು. ಒಟ್ಟಾಗಿ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಹೊಸ ಶಾಲೆಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿದೆವು, ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಲು ಹೊಸ ಹೊಲಗಳನ್ನು ನೆಟ್ಟೆವು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಸೃಷ್ಟಿಸಲು ಹೊಸ ಮನೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದೆವು. ಇಂತಹ ಭಯಾನಕ ನಷ್ಟವನ್ನು ಎದುರಿಸಿದ ನಂತರವೂ, ನಾವು ಕೈಚೆಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ನಮ್ಮ ರಾಷ್ಟ್ರವನ್ನು ಪುನರ್ನಿರ್ಮಿಸಲು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಮತ್ತು ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಬಲವಾಗಿ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡೆವು.

ಇಂದು, ಚೆರೋಕೀ ರಾಷ್ಟ್ರವು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಮೂಲನಿವಾಸಿ ಅಮೆರಿಕನ್ ಬುಡಕಟ್ಟುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ನಾವು ಒಂದು ಸಾರ್ವಭೌಮ ರಾಷ್ಟ್ರ, ಅಂದರೆ ನಮಗೆ ನಮ್ಮದೇ ಆದ ಸರ್ಕಾರ, ಶಾಲೆಗಳು ಮತ್ತು ವ್ಯವಹಾರಗಳಿವೆ. ನಾವು ನಮ್ಮ ಪೂರ್ವಜರನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರು ಬದುಕುಳಿದ ಕಷ್ಟಕರ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತೇವೆ. ನಾವು ನಮ್ಮ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಮಾತನಾಡುವ ಮೂಲಕ, ನಮ್ಮ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುವ ಮೂಲಕ, ನಮ್ಮ ಕಲೆಯನ್ನು ರಚಿಸುವ ಮೂಲಕ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಇದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇವೆ. ನಮ್ಮ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಾನ್ ದುಃಖದ ಕ್ಷಣಗಳಿವೆ, ಆದರೆ ಇದು ನಂಬಲಾಗದ ಶಕ್ತಿ, ಸ್ಥಿತಿಸ್ಥಾಪಕತ್ವ ಮತ್ತು ಬದುಕುಳಿಯುವಿಕೆಯ ಕಥೆಯಾಗಿದ್ದು, ಇಂದಿಗೂ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಮುಂದುವರಿದಿದೆ.