ಕ್ಲಾರಾ ಬಾರ್ಟನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕ್ಲಾರಾ ಬಾರ್ಟನ್. ನಾನು ಮ್ಯಾಸಚೂಸೆಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಡಿಸೆಂಬರ್ 25, 1821 ರಂದು ಚಳಿಯ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ದಿನದಂದು ಜನಿಸಿದೆ. ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ತುಂಬಾ ನಾಚಿಕೆ ಸ್ವಭಾವದವಳಾಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ನನಗೆ 11 ವರ್ಷವಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದ ಒಂದು ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. 1832 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ಡೇವಿಡ್‌ಗೆ ಭೀಕರ ಅಪಘಾತವಾಗಿ, ತೀವ್ರವಾಗಿ ಗಾಯಗೊಂಡಿದ್ದ. ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾನು ಅವನಿಗೆ ದಾದಿಯಾಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಆಗ ನನಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು, ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಜನರನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ನನಗೆ ಇಷ್ಟ ಎಂದು. ಅದು ನನ್ನ ನಾಚಿಕೆಯನ್ನು ಕರಗಿಸಿಬಿಟ್ಟಿತು.

ನಾನು ದೊಡ್ಡವಳಾದ ಮೇಲೆ, ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. 1839 ರಿಂದ, ನಾನು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಲಿಸಿದೆ. 1852 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ನ್ಯೂಜೆರ್ಸಿಯ ಬೋರ್ಡೆನ್‌ಟೌನ್‌ನಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಉಚಿತ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಶಾಲೆಯನ್ನು ತೆರೆದೆ! ನಂತರ, 1854 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಹೊಸ ಸಾಹಸಕ್ಕಾಗಿ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಗೆ ತೆರಳಿದೆ. ನನಗೆ ಯು.ಎಸ್. ಪೇಟೆಂಟ್ ಕಚೇರಿಯಲ್ಲಿ ಗುಮಾಸ್ತೆಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬಳಿಗೆ ಅಂತಹ ಸರ್ಕಾರಿ ಕೆಲಸ ಸಿಗುವುದು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಪುರುಷರಷ್ಟೇ ಸಂಬಳ ನನಗೂ ಸಿಗುವಂತೆ ನಾನು ನೋಡಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನ್ಯಾಯವನ್ನು ನಂಬುತ್ತಿದ್ದೆ.

1861 ರಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಅಂತರ್ಯುದ್ಧ ಎಂಬ ಭೀಕರ ಯುದ್ಧ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಗಾಯಗೊಂಡ ಸೈನಿಕರು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನಾನು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲೇಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು. ಮೊದಲು, ನಾನು ಕೇವಲ ಬ್ಯಾಂಡೇಜ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಆಹಾರವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ಸಹಾಯ ಹೆಚ್ಚು ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಾನು ಇರಬೇಕೆಂದು ಅರಿವಾಯಿತು: ಅದು ನೇರವಾಗಿ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ. ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ಮುಂಚೂಣಿಗೆ ತರಲು ನಾನು ಅನುಮತಿ ಪಡೆದೆ. ನಾನು ಸೈನಿಕರಿಗೆ ಅಡುಗೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅವರ ಗಾಯಗಳಿಗೆ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಸಾಂತ್ವನ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು 'ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯ ದೇವತೆ' ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅದು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಬೇರೆಲ್ಲೂ ಇರುವುದನ್ನು ಊಹಿಸಲೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

1865 ರಲ್ಲಿ ಯುದ್ಧ ಮುಗಿದ ನಂತರ, ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಮುಗಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅನೇಕ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ತಮ್ಮ ಗಂಡಂದಿರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಏನಾಯಿತು ಎಂದು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಅಬ್ರಹಾಂ ಲಿಂಕನ್ ಅವರ ಸಹಾಯದಿಂದ, ನಾನು 'ಕಳೆದುಹೋದ ಸೈನಿಕರ ಕಚೇರಿ'ಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಂಡ ಮತ್ತು ನಾನು ದಣಿವರಿಯಿಲ್ಲದೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವು, ಮತ್ತು ನಾವು 22,000 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಸೈನಿಕರಿಗೆ ಏನಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು! ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1869 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ವಿಶ್ರಾಂತಿಗಾಗಿ ಯುರೋಪಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿರುವಾಗ, ನಾನು ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ರೆಡ್ ಕ್ರಾಸ್ ಎಂಬ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಂಡೆ. ಅದು ಯುದ್ಧಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಕಡೆಯ ಗಾಯಗೊಂಡ ಸೈನಿಕರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅದೊಂದು ಅದ್ಭುತ ಉಪಾಯ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು.

ನಾನು ಹೊಸ ಧ್ಯೇಯದೊಂದಿಗೆ ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದೆ: ಅಮೆರಿಕನ್ ರೆಡ್ ಕ್ರಾಸ್ ಅನ್ನು ರಚಿಸುವುದು. ಇದಕ್ಕೆ ಬಹಳ ಸಮಯ ಮತ್ತು ಜನರನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸುವ ಕೆಲಸ ಬೇಕಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅದು ಎಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯದನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲದು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಮೇ 21, 1881 ರಂದು, ನಾವು ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದೆವು! ಅಮೆರಿಕನ್ ರೆಡ್ ಕ್ರಾಸ್ ಜನ್ಮತಾಳಿತು. ನಮ್ಮ ರೆಡ್ ಕ್ರಾಸ್ ಯುದ್ಧಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಪ್ರವಾಹಗಳು, ಕಾಡ್ಗಿಚ್ಚುಗಳು ಮತ್ತು ಚಂಡಮಾರುತಗಳಂತಹ ಇತರ ವಿಪತ್ತುಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿಯೂ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಯಾರಿಗಾದರೂ, ಯಾವುದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲಿಯಾದರೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವ ಒಂದು ಸಂಸ್ಥೆ ಇರಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ.

ನಾನು 23 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅಮೆರಿಕನ್ ರೆಡ್ ಕ್ರಾಸ್ ಅನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದೆ, ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ಸವಾಲುಗಳ ಮೂಲಕ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು 90 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವನವು ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಇಂದು, ಅಮೆರಿಕನ್ ರೆಡ್ ಕ್ರಾಸ್ ನಾನು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತಿದೆ, ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದೆ. ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ ನಾನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಸರಳ ಆಸೆ - ಇತರರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು - ಇಂದು ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಜೀವನವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಸಂಗತಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ನನ್ನ ಹೃದಯ ತುಂಬಿಬರುತ್ತದೆ.