ಕಾನ್ಸ್ಟನ್ಸ್ ಬೇಕರ್ ಮಾಟ್ಲಿ

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕಾನ್‌ಸ್ಟಾನ್ಸ್ ಬೇಕರ್ ಮಾಟ್ಲಿ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 14, 1921 ರಂದು ಕನೆಕ್ಟಿಕಟ್‌ನ ನ್ಯೂ ಹೆವನ್ ಎಂಬ ನಗರದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಕೆರಿಬಿಯನ್‌ನ ನೆವಿಸ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ, ಬಿಸಿಲು ದ್ವೀಪದಿಂದ ಉತ್ತಮ ಜೀವನವನ್ನು ಆಶಿಸಿ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ನಾನು ಹನ್ನೆರಡು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಒಂಬತ್ತನೆಯವಳು! ಬೆಳೆಯುತ್ತಾ, ನನಗೆ ಓದುವುದು ಮತ್ತು ಕಲಿಯುವುದು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಕಪ್ಪು ಜನರಿಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಹದಿಹರೆಯದವಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣದ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಬೀಚ್‌ನಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ವಾಪಸ್ ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು. ಆ ದಿನ, ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ಕಿಡಿ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಅನ್ಯಾಯದ ನಿಯಮಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಲು ನಾನು ವಕೀಲಳಾಗಬೇಕೆಂದು ಆಗಲೇ ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ, ಆ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯ ಕಾನೂನುಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಬಳಿ ಹೆಚ್ಚು ಹಣವಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋಗುವುದು ಕಷ್ಟ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಸರ್ಕಾರಿ ಸಂಸ್ಥೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ಒಂದು ರಾತ್ರಿ, ನಾನು ಸಮುದಾಯ ಕೇಂದ್ರದಲ್ಲಿ ಭಾಷಣ ಮಾಡಿದೆ, ಮತ್ತು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರಲ್ಲಿ ಕ್ಲಾರೆನ್ಸ್ ಡಬ್ಲ್ಯೂ. ಬ್ಲೇಕ್ಸ್‌ಲೀ ಎಂಬ ದಯೆಯುಳ್ಳ, ಶ್ರೀಮಂತ ಬಿಳಿ ವ್ಯಕ್ತಿ ಇದ್ದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಭಾಷಣದಿಂದ ಎಷ್ಟು ಪ್ರಭಾವಿತರಾದರೆಂದರೆ, ನನ್ನ ಕಾಲೇಜು ಶಿಕ್ಷಣಕ್ಕಾಗಿ ಹಣ ಪಾವತಿಸಲು ಮುಂದಾದರು! ನನಗೆ ಅದನ್ನು ನಂಬಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಓದಿದೆ, ಮೊದಲು ಫಿಸ್ಕ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ನಂತರ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಾನು ದೇಶದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕಾನೂನು ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಕೊಲಂಬಿಯಾ ಲಾ ಸ್ಕೂಲ್‌ಗೆ ಹೋದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು 1946 ರಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ವಕೀಲಳಾಗಬೇಕೆಂಬ ನನ್ನ ಕನಸು ನನಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ಕಾನೂನು ಶಾಲೆಯ ನಂತರ, 1945 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು NAACP ಲೀಗಲ್ ಡಿಫೆನ್ಸ್ ಅಂಡ್ ಎಜುಕೇಷನಲ್ ಫಂಡ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಸಂಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು ಥರ್ಗುಡ್ ಮಾರ್ಷಲ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ವಕೀಲರಾಗಿದ್ದರು, ಅವರು ನಂತರ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಯಾದರು. ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸುವುದು ನಮ್ಮ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಅತ್ಯಾಕರ್ಷಕ ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಜನರ ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ನಾನು ದಕ್ಷಿಣ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನಾದ್ಯಂತ, ಆಗಾಗ್ಗೆ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆ. ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರೌನ್ ವಿ. ಬೋರ್ಡ್ ಆಫ್ ಎಜುಕೇಶನ್ ಪ್ರಕರಣಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು 1950 ರಲ್ಲಿ ಮೂಲ ಕಾನೂನು ದೂರನ್ನು ಬರೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ದೇಶದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನ್ಯಾಯಾಲಯವಾದ ಯು.ಎಸ್. ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನ ಮುಂದೆ ಹತ್ತು ಪ್ರಕರಣಗಳನ್ನು ವಾದಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂಬತ್ತನ್ನು ಗೆದ್ದೆ! 1962 ರಲ್ಲಿ, ಜೇಮ್ಸ್ ಮೆರೆಡಿತ್ ಎಂಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಯುವಕನಿಗೆ ಮಿಸ್ಸಿಸ್ಸಿಪ್ಪಿ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಮೊದಲ ಕಪ್ಪು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಯಾಗಲು ನಾನು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದಾಗ ನನ್ನ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು.

ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಿದ ನಂತರ, ನಾನು ಹೊಸ ರೀತಿಯ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. 1964 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ರಾಜ್ಯ ಸೆನೆಟ್‌ಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆಯಾದೆ. ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಜನರಿಗಾಗಿ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ, 1965 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮ್ಯಾನ್‌ಹ್ಯಾಟನ್ ಬರೋದ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಆದೆ, ಇದು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಭಾಗದ ಮೇಯರ್ ಆಗಿದ್ದಂತೆ. ಆದರೆ ಅತಿದೊಡ್ಡ 'ಮೊದಲ' ಇನ್ನೂ ಬರಬೇಕಿತ್ತು. 1966 ರಲ್ಲಿ, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಲಿಂಡನ್ ಬಿ. ಜಾನ್ಸನ್ ನನ್ನನ್ನು ಫೆಡರಲ್ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರನ್ನಾಗಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದರು. ಅಮೆರಿಕದ ನ್ಯಾಯಾಂಗ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಪ್ರಬಲ ಹುದ್ದೆಯನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆ ನಾನೇ. ನಾನು ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಉಳಿದ ಭಾಗವನ್ನು ನ್ಯಾಯಾಧೀಶಳಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದೆ, ಯಾವಾಗಲೂ ನ್ಯಾಯಯುತ ಮತ್ತು ನಿಷ್ಪಕ್ಷಪಾತವಾಗಿರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶಳಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳು ಸಿಗಬೇಕು ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಯಾವಾಗಲೂ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ. ನಾನು ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಪೂರ್ಣ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದೆ ಮತ್ತು 2005 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿಧನರಾದಾಗ ನನಗೆ 84 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಒಬ್ಬ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕಿ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ - ಇತರರಿಗಾಗಿ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದವರು. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನೀವು ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂಬುದು ಮುಖ್ಯವಲ್ಲ, ನೀವು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ಕಂಡರೆ, ಅದನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು ಎದ್ದು ನಿಂತು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿ ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿದೆ.