ಎಡ್ಮೋನಿಯಾ ಲೂಯಿಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಎಡ್ಮೋನಿಯಾ ಲೂಯಿಸ್. ನಾನು ಒಬ್ಬ ಶಿಲ್ಪಿಯಾದೆ, ಅಂದರೆ ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೆತ್ತುವವಳು. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಜುಲೈ 4ನೇ, 1844ರ ಸುಮಾರಿಗೆ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಗ್ರೀನ್‌ಬುಷ್ ಬಳಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನನ್ನ ತಂದೆ ಆಫ್ರಿಕನ್-ಅಮೆರಿಕನ್ ವಂಶದವರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮಿಸಿಸೌಗಾ ಓಜಿಬ್ವೆ ಬುಡಕಟ್ಟಿನ ಸದಸ್ಯರಾಗಿದ್ದರು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವಳಾಗಿದ್ದಾಗ ಅವರು ದುಃಖಕರವಾಗಿ ನಿಧನರಾದರು, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನಯಾಗರಾ ಜಲಪಾತದ ಬಳಿ ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಸಂಬಂಧಿಕರೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಹೋದೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ವೈಲ್ಡ್‌ಫೈರ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು! ನನಗೆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಓಡುವುದು, ಮೀನು ಹಿಡಿಯುವುದು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜನರ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಕಲಿಯುವುದು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಸಮಯವು ನಾನು ಯಾರೆಂಬುದನ್ನು ಮತ್ತು ನಾನು ಮುಂದೆ ರಚಿಸಲಿರುವ ಕಲೆಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿತು.

ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ಸ್ಯಾಮ್ಯುಯೆಲ್‌ನ ಜೀವನವು ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಗೋಲ್ಡ್ ರಷ್ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾಗೆ ಹೋಗಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾದರು. ನಾನು ಔಪಚಾರಿಕ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಅವರು ಬಯಸಿದ್ದರು, ಆದ್ದರಿಂದ 1859ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ಓಹಿಯೋದ ಒಬರ್ಲಿನ್ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಸೇರಲು ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು. ಒಬರ್ಲಿನ್ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಆಫ್ರಿಕನ್-ಅಮೆರಿಕನ್ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ಮೊದಲ ಕಾಲೇಜುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಸಮಯ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಬಹಳಷ್ಟು ಪೂರ್ವಾಗ್ರಹವನ್ನು ಎದುರಿಸಿದೆ. ಒಂದು ಹಂತದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಭೀಕರ ಅಪರಾಧದ ಸುಳ್ಳು ಆರೋಪ ಹೊರಿಸಲಾಯಿತು. ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿರಪರಾಧಿ ಎಂದು ಸಾಬೀತಾದರೂ, ಆ ಅನುಭವವು ತುಂಬಾ ನೋವಿನಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅಧ್ಯಯನವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ನನಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಇದು ಒಂದು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಅಧ್ಯಾಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಇದು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನದೇ ಆದ ದಾರಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ನನ್ನನ್ನು ಎಂದಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಮಾಡಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು.

ನನ್ನ ಸಹೋದರನ ಸಹಾಯದಿಂದ, ನಾನು 1864ರಲ್ಲಿ ಬೋಸ್ಟನ್‌ಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡೆ. ನಾನು ಕಲಾವಿದೆಯಾಗಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಮಹಾನ್ ರಾಜನೀತಿಜ್ಞ ಬೆಂಜಮಿನ್ ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ಅವರ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, 'ನಾನು ಕಲ್ಲಿನ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆ!' ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದೆ. ನಾನು ಎಡ್ವರ್ಡ್ ಆಗಸ್ಟಸ್ ಬ್ರಾಕೆಟ್ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಶಿಲ್ಪಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಿ ನನಗೆ ಕಲಿಸುವಂತೆ ಕೇಳಿಕೊಂಡೆ. ಅವರು ನನಗೆ ಪ್ರತಿಮೆಯ ಪಾದದ ತುಂಡನ್ನು ನಕಲು ಮಾಡಲು ಕೊಟ್ಟರು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವರು ನನಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡಲು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ನಾನು ಜಾನ್ ಬ್ರೌನ್‌ನಂತಹ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಗುಲಾಮಗಿರಿ ವಿರೋಧಿಗಳ - ಅಂದರೆ ಗುಲಾಮಗಿರಿಯ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಿದ ಜನರ - ಪದಕ ಭಾವಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ರಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಯಶಸ್ಸು ಬಂದಿದ್ದು, ಅಂತರ್ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕರಿಯರ ರೆಜಿಮೆಂಟ್ ಅನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ ನಾಯಕ ಕರ್ನಲ್ ರಾಬರ್ಟ್ ಗೌಲ್ಡ್ ಶಾ ಅವರ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ನಾನು ಮಾಡಿದಾಗ. ಅಷ್ಟು ಜನರು ಅದರ ಪ್ರತಿಗಳನ್ನು ಬಯಸಿದರು, ಅದರಿಂದ ನಾನು ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಹಣವನ್ನು ಗಳಿಸಿದೆ.

1865ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ ಇಟಲಿಯ ರೋಮ್‌ಗೆ ಹೋದೆ! ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರೋಮ್ ಶಿಲ್ಪಿಗಳಿಗೆ ವಿಶ್ವದ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಸುಂದರವಾದ ಬಿಳಿ ಅಮೃತಶಿಲೆಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಚೀನ ಮೇರುಕೃತಿಗಳಿಂದ ಕಲಿಯಲು ಇದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು. ಅದಕ್ಕಿಂತ ಮುಖ್ಯವಾಗಿ, ನನ್ನ ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣ ಅಥವಾ ನಾನು ಮಹಿಳೆ ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ನನ್ನ ಕಲೆಗಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಣಯಿಸಬಹುದು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿದ ಸ್ಥಳ ಅದಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನದೇ ಆದ ಸ್ಟುಡಿಯೋವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ ದಣಿವರಿಯಿಲ್ಲದೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ಕೆತ್ತನೆಯ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಇಟಾಲಿಯನ್ ಕೆಲಸಗಾರರನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಇತರ ಅನೇಕ ಶಿಲ್ಪಿಗಳಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ, ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ಕಠಿಣ, ಧೂಳಿನ ಕೆಲಸವನ್ನು ನಾನೇ ಮಾಡಲು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದೆ. ಸುತ್ತಿಗೆಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಏಟು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನಯವಾದ ತಿರುವು ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕೈಗಳಿಂದ ಬರಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದೆ.

ರೋಮ್‌ನಲ್ಲಿ, ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾದ ಶಿಲ್ಪಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದೆ. 1867ರಲ್ಲಿ, ನಾನು 'ಫಾರೆವರ್ ಫ್ರೀ' ಅನ್ನು ಕೆತ್ತಿದೆ, ಇದು ಅಂತರ್ಯುದ್ಧದ ಅಂತ್ಯದ ನಂತರ ತಮ್ಮ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿರುವ ಕರಿಯ ಪುರುಷ ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಪರಂಪರೆಯಿಂದಲೂ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ಪಡೆದು, 'ದಿ ಓಲ್ಡ್ ಆರೋ-ಮೇಕರ್ ಅಂಡ್ ಹಿಸ್ ಡಾಟರ್' ನಂತಹ ಕೃತಿಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದೆ, ಇದು 'ದಿ ಸಾಂಗ್ ಆಫ್ ಹಯಾವಾಥಾ' ಕವಿತೆಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯ ಕೃತಿಯು 'ದಿ ಡೆತ್ ಆಫ್ ಕ್ಲಿಯೋಪಾತ್ರ' ಎಂಬ ಬೃಹತ್, ಎರಡು ಟನ್ ತೂಕದ ಅಮೃತಶಿಲೆಯ ಶಿಲ್ಪವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅದನ್ನು ಅಮೆರಿಕದ 100ನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದ ಆಚರಣೆಯಾದ 1876ರ ಫಿಲಡೆಲ್ಫಿಯಾದ ದೊಡ್ಡ ಸೆಂಟೆನಿಯಲ್ ಎಕ್ಸ್‌ಪೊಸಿಷನ್‌ಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದೆ. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಂಚಲನವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿತು! ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ, ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಜನಾಂಗದ ಮಹಿಳೆ, ಇಂತಹ ಶಕ್ತಿಯುತ ಮತ್ತು ನಾಟಕೀಯ ಕೃತಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ರಚಿಸಲು ಸಾಧ್ಯ ಎಂದು ಜನರು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು.

ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ಜನರು ಇಷ್ಟಪಡುವ ಕಲಾ ಶೈಲಿಯು ಬದಲಾಗಲಾರಂಭಿಸಿತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಕಡಿಮೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ನಾನು 1907ರವರೆಗೆ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ಬಹಳ ಕಾಲದವರೆಗೆ, ನನ್ನ ಕಥೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅನೇಕ ಶಿಲ್ಪಗಳು ಮರೆತುಹೋಗಿದ್ದವು. 'ದಿ ಡೆತ್ ಆಫ್ ಕ್ಲಿಯೋಪಾತ್ರ' ಸುಮಾರು ಒಂದು ಶತಮಾನದವರೆಗೆ ಕಳೆದುಹೋಗಿತ್ತು, ನಂತರ ಅದನ್ನು ಮರುಶೋಧಿಸಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಯಿತು. ಇಂದು, ನನ್ನ ಶಿಲ್ಪಗಳು ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯಗಳಲ್ಲಿವೆ, ಮತ್ತು ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಒಬ್ಬ ಪ್ರವರ್ತಕ ಕಲಾವಿದೆ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಮುರಿದು, ನನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ನನ್ನದೇ ಆದ ವಿಶಿಷ್ಟ ಕಥೆಯನ್ನು - ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು - ಜಗತ್ತು ನೋಡುವಂತೆ ಕಾಲಾತೀತ ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಕೆತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿದೆ.