ಎಡ್ಮೋನಿಯಾ ಲೂಯಿಸ್

ನಾನು ಎಡ್ಮೋನಿಯಾ ಲೂಯಿಸ್. ನನ್ನ ಕಥೆ ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಸುಮಾರು 1844ರ ಜುಲೈ 4ರಂದು ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಆಫ್ರೋ-ಹೈಟಿ ಮೂಲದವರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮಿಸ್ಸಿಸಾಗಾ ಓಜಿಬ್ವೆ ಮತ್ತು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಸಂತತಿಯವರು. ಈ ವಿಶಿಷ್ಟ ಪರಂಪರೆಯು ನನ್ನ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಕಲೆಯ ಮೇಲೆ ಆಳವಾದ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವಳಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿ ಇಬ್ಬರೂ ತೀರಿಕೊಂಡರು. ಆಗ ನಾನು ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಬುಡಕಟ್ಟಿನವರೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಹೋದೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ 'ವೈಲ್ಡ್‌ಫೈರ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಬಹುಶಃ ನನ್ನೊಳಗಿನ ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿರಬೇಕು. ಆ ದಿನಗಳು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿದ್ದವು. ಪ್ರಕೃತಿಯ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಎಲ್ಲಿಲ್ಲದ ಸಂತೋಷ ಸಿಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿಯೇ ನನ್ನಲ್ಲಿನ ಕಲಾವಿದೆ ಮೊಳಕೆಯೊಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು.

ನನ್ನ ಅಣ್ಣ, ಸನ್‌ರೈಸ್, ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದನು. ಅವನ ಬೆಂಬಲದಿಂದ, ನಾನು 1859ರಲ್ಲಿ ಓಹಿಯೋದ ಓಬರ್ಲಿನ್ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಸೇರಿದೆ. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಅದೂ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿನ ಜೀವನ ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ಒಬ್ಬ ಕಲಾವಿದೆಯಾಗಬೇಕೆಂದು ದೃಢವಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೆ. 1864ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಬೋಸ್ಟನ್‌ಗೆ ತೆರಳಿ, ಎಡ್ವರ್ಡ್ ಆಗಸ್ಟಸ್ ಬ್ರಾಕೆಟ್ ಎಂಬ ಶಿಲ್ಪಿಯ ಬಳಿ ಶಿಷ್ಯೆಯಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ. ಅವರು ನನಗೆ ಜೇಡಿಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಶಿಲ್ಪಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡುವುದೆಂದು ಕಲಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಮೊದಲ ದೊಡ್ಡ ಯಶಸ್ಸು ಸಿಕ್ಕಿದ್ದು, ಅಂತರ್ಯುದ್ಧದ ನಾಯಕ ಕರ್ನಲ್ ರಾಬರ್ಟ್ ಗೌಲ್ಡ್ ಶಾ ಅವರ ಶಿಲ್ಪವನ್ನು ಮಾಡಿದಾಗ. ಆ ಶಿಲ್ಪದ ಪ್ರತಿಗಳನ್ನು ಅನೇಕ ಜನರು ಖರೀದಿಸಿದರು. ಅದರಿಂದ ಬಂದ ಹಣದಿಂದ ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು.

ನನ್ನ ಕನಸು ಇಟಲಿಯ ರೋಮ್‌ಗೆ ಹೋಗುವುದಾಗಿತ್ತು. ಏಕೆಂದರೆ, ಆಗಿನ ಕಾಲದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಶಿಲ್ಪಿಗಳೆಲ್ಲರೂ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು 1865ರಲ್ಲಿ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ ರೋಮ್ ತಲುಪಿದೆ ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನದೇ ಆದ ಸ್ಟುಡಿಯೋವನ್ನು ತೆರೆದೆ! ನಯವಾದ, ಬಿಳಿ ಅಮೃತಶಿಲೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಪರಂಪರೆಯ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುವಂತಹ ಶಿಲ್ಪಗಳನ್ನು ನಾನು ಕೆತ್ತಿದೆ. ಉದಾಹರಣೆಗೆ 'ದಿ ಆರೋ ಮೇಕರ್' ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸ ಹಾಗೂ ಬೈಬಲ್‌ನ ಪಾತ್ರಗಳಾದ 'ಹಾಗರ್'. ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕೃತಿ 'ದಿ ಡೆತ್ ಆಫ್ ಕ್ಲಿಯೋಪಾತ್ರ'. ಅದು ಬಹಳ ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಭಾರವಾದ ಶಿಲ್ಪವಾಗಿತ್ತು! 1876ರಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕದ 100ನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದ ಆಚರಣೆಯಾದ ಫಿಲಡೆಲ್ಫಿಯಾದ ಸೆಂಟೆನಿಯಲ್ ಎಕ್ಸ್‌ಪೊಸಿಷನ್‌ಗಾಗಿ ನಾನು ಅದನ್ನು ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದೆ. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ಎಲ್ಲರೂ ಬೆರಗಾದರು.

ನಾನು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಲಾ ರಚನೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದೆ, ನನಗೆ ಮುಖ್ಯವೆನಿಸಿದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದೆ. ನಾನು 63 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮರಣದ ನಂತರ, ನನ್ನ ಕೆಲವು ಶಿಲ್ಪಗಳು ಕಳೆದುಹೋದವು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಬಹುತೇಕ ಮರೆತುಹೋಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನ ಸುಂದರವಾದ ಪ್ರತಿಮೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಅವು ಈಗ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯಗಳಲ್ಲಿವೆ, ಕಲೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸೇರಿದ್ದು ಎಂಬುದನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತಿವೆ. ನೀವು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ ಅಥವಾ ನಿಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಎಂತಹ ಸವಾಲುಗಳಿದ್ದರೂ, ನಿಮ್ಮ ಕನಸುಗಳನ್ನು ನೀವು ಹಿಂಬಾಲಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದದ್ದನ್ನು ರಚಿಸಬಹುದು ಎಂದು ನನ್ನ ಕಥೆ ನಿಮಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.