ಫ್ಲೋರೆನ್ಸ್ ಗ್ರಿಫಿತ್ ಜಾಯ್ನರ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಫ್ಲೋರೆನ್ಸ್ ಗ್ರಿಫಿತ್ ಜಾಯ್ನರ್, ಆದರೆ ಅನೇಕರು ನನ್ನನ್ನು 'ಫ್ಲೋ-ಜೋ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಡಿಸೆಂಬರ್ 21ನೇ, 1959 ರಂದು ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಹನ್ನೊಂದು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಏಳನೆಯವಳಾಗಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಗದ್ದಲದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ! ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ, ನನಗೆ ಓಡುವುದು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವೆಂದು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಅದು ಹಾರಿದಂತೆ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನನಗೆ 7 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ರೇಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು 1973 ಮತ್ತು 1974 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ 14 ಮತ್ತು 15 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಜೆಸ್ಸಿ ಓವೆನ್ಸ್ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಯುವ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟವನ್ನು ಗೆದ್ದೆ. ಆಗಲೂ, ನಾನು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಕೇಶವಿನ್ಯಾಸಗಳೊಂದಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ನಾನು ಯಾರೆಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಓಡುವುದು ನನ್ನ ಹವ್ಯಾಸವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುವುದು ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಓದಿ ಯುಸಿಎಲ್‌ಎ (UCLA) ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಸೇರಿದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಹಣವಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ನಾನು ಜೀವನ ಸಾಗಿಸಲು ಅರೆಕಾಲಿಕ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ತರಬೇತುದಾರ, ಬಾಬ್ ಕೆರ್ಸೀ, ನನ್ನಲ್ಲಿನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ನಾನು ತರಬೇತಿಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು. ಆ ಎಲ್ಲಾ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಫಲ ಸಿಕ್ಕಿತು. 1984 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ತವರೂರಾದ ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಬೇಸಿಗೆ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ! ನನ್ನ ತವರಿನ ಜನರ ಮುಂದೆ 200-ಮೀಟರ್ ಓಟದಲ್ಲಿ ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕ ಗೆದ್ದದ್ದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಅನುಭವವಾಗಿತ್ತು. ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1987 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಕ್ರೀಡಾಪಟು, ಅಲ್ ಜಾಯ್ನರ್ ಅವರನ್ನು ವಿವಾಹವಾದೆ, ಮತ್ತು ಕ್ರೀಡೆಗೆ ಮೀಸಲಾದ ಕುಟುಂಬದ ಭಾಗವಾದೆ.

1988 ನೇ ಇಸವಿ ನನ್ನ ಕ್ರೀಡಾ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಅದ್ಭುತ ವರ್ಷವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಯು.ಎಸ್. ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಟ್ರಯಲ್ಸ್‌ನಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಜುಲೈ ತಿಂಗಳ ಒಂದು ಗಾಳಿಯ ದಿನದಂದು, ನಾನು 100-ಮೀಟರ್ ಓಟವನ್ನು 10.49 ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲಿ ಓಡಿ, ಹೊಸ ವಿಶ್ವ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದೆ, ಅದು ಇಂದಿಗೂ ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ವೇಗದ ಸಮಯವಾಗಿದೆ. ಅದೇ ವರ್ಷದ ನಂತರ, ನಾನು ದಕ್ಷಿಣ ಕೊರಿಯಾದ ಸಿಯೋಲ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಬೇಸಿಗೆ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ಗೆ ಹೋದೆ. ನನ್ನ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಿದ ಗಾಢ ಬಣ್ಣದ ಓಟದ ಸೂಟ್‌ಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದೆ—ಕೆಲವಕ್ಕೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಕಾಲು ಮಾತ್ರ ಮುಚ್ಚಿತ್ತು!—ಮತ್ತು ಉದ್ದವಾದ, ಸುಂದರವಾಗಿ ಬಣ್ಣ ಹಚ್ಚಿದ ಉಗುರುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೆ. ಟ್ರ್ಯಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ತಡೆಯಲು ಯಾರಿಂದಲೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು. ನಾನು 100-ಮೀಟರ್, 200-ಮೀಟರ್ ಮತ್ತು 4x100-ಮೀಟರ್ ರಿಲೇಯಲ್ಲಿ ಮೂರು ಚಿನ್ನದ ಪದಕಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದೆ, ಜೊತೆಗೆ 4x400-ಮೀಟರ್ ರಿಲೇಯಲ್ಲಿ ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕವನ್ನೂ ಗೆದ್ದೆ. 200-ಮೀಟರ್ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ, ನಾನು 21.34 ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಸಮಯದೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವಿಶ್ವ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಮುರಿದೆ. ಆ ದಾಖಲೆಯೂ ಇಂದಿಗೂ ಅಜೇಯವಾಗಿದೆ.

1988 ರ ಅದ್ಭುತ ಯಶಸ್ಸಿನ ನಂತರ, ನಾನು ಫೆಬ್ರವರಿ 1989 ರಲ್ಲಿ ವೃತ್ತಿಪರ ಓಟದಿಂದ ನಿವೃತ್ತಿಯಾಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಇತರ ಸೃಜನಶೀಲ ಆಸಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನನಗೆ ಫ್ಯಾಷನ್ ಎಂದರೆ ಇಷ್ಟ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನದೇ ಆದ ಬಟ್ಟೆಗಳ ಬ್ರಾಂಡ್ ಅನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಇಂಡಿಯಾನಾ ಪೇಸರ್ಸ್ ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್ ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ಸಮವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಸಹ ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಿದೆ. ನಾನು ಮಕ್ಕಳ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನೂ ಬರೆದೆ ಮತ್ತು ಅಧ್ಯಕ್ಷರ ದೈಹಿಕ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಮಂಡಳಿಯ ಸಹ-ಅಧ್ಯಕ್ಷೆಯಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ದೇಶಾದ್ಯಂತದ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿರಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುವ ಅವಕಾಶ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು. ನೀವು ವಿಶ್ವ ದರ್ಜೆಯ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವಾಗಿದ್ದುಕೊಂಡು, ಒಬ್ಬ ಕಲಾವಿದೆ, ಲೇಖಕಿ ಮತ್ತು ನಾಯಕಿಯೂ ಆಗಬಹುದು ಎಂದು ತೋರಿಸುವುದು ನನಗೆ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಜೀವನವು ವೇಗ, ಬಣ್ಣ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾನು 38 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೆ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಕನಸುಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಬೆನ್ನಟ್ಟಿದೆ. ಇಂದಿಗೂ, ಜನರು ನನ್ನ 100-ಮೀಟರ್ ಮತ್ತು 200-ಮೀಟರ್ ಓಟದ ವಿಶ್ವ ದಾಖಲೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವುಗಳನ್ನು ಯಾರೂ ಮುರಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿಲ್ಲ. ನೀವು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುವಾಗ, ಕೇವಲ ಪದಕಗಳು ಮತ್ತು ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಓಟದಲ್ಲಿ ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ನೀವಾಗಿರುವುದರ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಯಾವಾಗಲೂ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ, ನಿಮ್ಮ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಮತ್ತು ಜಗತ್ತಿಗೆ ನಿಮ್ಮದೇ ಆದ ವಿಶೇಷ ಹೊಳಪನ್ನು ಸೇರಿಸಲು ಹಿಂಜರಿಯಬೇಡಿ.