ಹ್ಯಾರಿಯೆಟ್ ಟಬ್ಮನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹ್ಯಾರಿಯೆಟ್ ಟಬ್ಮನ್, ಆದರೆ ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದಾಗ ನನ್ನ ಹೆಸರು ಬೇರೆಯೇ ಇತ್ತು: ಅರಮಿಂಟಾ ರಾಸ್. ನಾನು ಸುಮಾರು 1822ರಲ್ಲಿ, ಬಹಳ ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮೇರಿಲ್ಯಾಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವಳಿದ್ದಾಗ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಹೊಲದಲ್ಲಿ ಸುಡುವ ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅದು ಬಹಳ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಗುಲಾಮಳಾಗಿದ್ದೆ, ಅಂದರೆ ನನಗೆ ನನ್ನದೇ ಆದ ಆಯ್ಕೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೂ ನನಗೆ ಹೊರಗಡೆ ಇರುವುದು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಕಾಡು, ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹಾರುವ ಪಕ್ಷಿಗಳ ರಹಸ್ಯ ದಾರಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಲಿತಿದ್ದೆ. ಒಂದು ದಿನ, ನನಗೆ ಬಹಳ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಗಾಯವಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಆ ನಂತರ, ನಾನು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಆಳವಾದ ನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಕಡೆಗೆ ಹಾರಿ ಹೋಗುವ ಅದ್ಭುತ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆ ಕನಸುಗಳು ಎಷ್ಟು ನಿಜವೆಂದು ಅನಿಸುತ್ತಿದ್ದವೆಂದರೆ, ಅವು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಭರವಸೆಯ ಬೀಜವನ್ನು ಬಿತ್ತಿದವು: ಒಂದು ದಿನ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುವ ಪಕ್ಷಿಗಳಂತೆ ನಾನೂ ಸ್ವತಂತ್ರಳಾಗುತ್ತೇನೆ ಎಂಬ ಭರವಸೆ.

ನಾನು ಬೆಳೆದು ದೊಡ್ಡವಳಾದಾಗ, ಆ ಸಣ್ಣ ಭರವಸೆಯ ಬೀಜವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಬಲವಾದ ಮರವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿತ್ತು! 1849ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಸ್ವತಂತ್ರಳಾಗಬೇಕೆಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದೆ. ಅದು ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ನನಗೆ ಕಲಿಸಿದಂತೆ ನಾನು ಉತ್ತರ ನಕ್ಷತ್ರವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಕತ್ತಲೆಯ ಕಾಡುಗಳ ಮೂಲಕ ಮತ್ತು ರಭಸವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ನದಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಅನೇಕ ರಾತ್ರಿಗಳ ಕಾಲ ನಡೆದಿದ್ದೇನೆ. ಕೊನೆಗೆ ನಾನು ಪೆನ್ಸಿಲ್ವೇನಿಯಾದ ಗಡಿಯನ್ನು ದಾಟಿದಾಗ, ಅದು ಒಂದು ಸ್ವತಂತ್ರ ರಾಜ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ನಾನು ಒಂದು ಹೊಸ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಅನಿಸಿತು. ಸೂರ್ಯನು ಹೆಚ್ಚು ಬೆಚ್ಚಗೆ 느껴ಸಿದನು, ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯು ಹೆಚ್ಚು ಸಿಹಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಾನು ನನ್ನ ಹೊಸ ಜೀವನಕ್ಕಾಗಿ ಹೊಸ ಹೆಸರನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡೆ: ಹ್ಯಾರಿಯೆಟ್ ಟಬ್ಮನ್. ಆದರೆ ನಾನು ಒಬ್ಬಳೇ ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆ - ನನ್ನ ತಾಯಿ, ತಂದೆ, ಸಹೋದರರು ಮತ್ತು ಸಹೋದರಿಯರು - ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಇನ್ನೂ ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು 'ಅಂಡರ್‌ಗ್ರೌಂಡ್ ರೈಲ್‌ರೋಡ್' ಎಂಬ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ 'ಕಂಡಕ್ಟರ್' ಆದೆ. ಅದು ನಿಜವಾದ ರೈಲು ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ನನ್ನಂತಹ ಜನರಿಗೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ದಾರಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ದಯೆಯುಳ್ಳ ಜನರ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಮಾರ್ಗವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ರಹಸ್ಯ ಸಂದೇಶಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಲು ಸದ್ದಿಲ್ಲದ ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣಿಕರಿಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ, 'ಮುಂದೆ ಸಾಗುತ್ತಿರಿ. ಎಂದಿಗೂ ಹಿಂತಿರುಗಬೇಡಿ'.

ನಾನು ಆ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಒಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಸುಮಾರು 13 ಬಾರಿ ಮಾಡಿದೆ! ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕುಟುಂಬ ಸೇರಿದಂತೆ ಅನೇಕ ಜನರಿಗೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ದಾರಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಬೈಬಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಬರುವ ಒಬ್ಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ನಾಯಕನ ಹೆಸರಾದ 'ಮೋಸೆಸ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಅಲ್ಲಿಗೆ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ಗುಲಾಮಗಿರಿಯನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲು ದೊಡ್ಡ ಅಂತರ್ಯುದ್ಧ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಾಗ, ನಾನು ಯೂನಿಯನ್ ಸೈನ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ನರ್ಸ್ ಮತ್ತು ಗೂಢಚಾರಳಾಗಿಯೂ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ! ನಾನು ಒಂದೇ ಬಾರಿಗೆ 700 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜನರನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ಯುದ್ಧದ ನಂತರ, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಗುಲಾಮಗಿರಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಜನರು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಸ್ವತಂತ್ರರಾದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಆಬರ್ನ್ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡೆ. ನನ್ನ ಜೀವನದ ಉಳಿದ ಭಾಗವನ್ನು ನಾನು ವಯಸ್ಸಾದ ಅಥವಾ ಅನಾರೋಗ್ಯದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಜನರನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದರಲ್ಲಿ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು 1913ರ ಮಾರ್ಚ್ 10ನೇ ತಾರೀಖಿನಂದು ನಿಧನರಾದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಇನ್ನೂ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ. ನೀವು ಚಿಕ್ಕವರಾಗಿದ್ದರೂ ಅಥವಾ ಭಯಗೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಇತರರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ಸರಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ನಿಮ್ಮೊಳಗೆ ಒಂದು ಶಕ್ತಿ ಇದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೀವು ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯೂ ಸ್ವತಂತ್ರನಾಗಿರಲು ಅರ್ಹನು.