ಹೆನ್ರಿಯೆಟ್ಟಾ ಲ್ಯಾಕ್ಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹೆನ್ರಿಯೆಟ್ಟಾ ಲ್ಯಾಕ್ಸ್. ನಾನು ಬಹಳ ಹಿಂದೆ, ಆಗಸ್ಟ್ 1, 1920 ರಂದು ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ರೋನೋಕ್ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ತಂಬಾಕು ಬೆಳೆಯುವ ದೊಡ್ಡ ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅದು ತುಂಬಾ ಖುಷಿಯಾಗಿತ್ತು! ನಾನು ನನ್ನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆಳೆದೆ, ಮತ್ತು ನಾವು ದಿನವಿಡೀ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನನಗೆ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುವುದು ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಹೊಲಗಳ ಸುತ್ತಲೂ ಗಿರಕಿ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನೆಗೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಜಮೀನಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನೂ ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಕೋಳಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಹಸುಗಳು ಸಂತೋಷವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯವು ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು, ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ನಗುವಿನಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಬಳಿ ಹೆಚ್ಚು ಆಟಿಕೆಗಳು ಇರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾವು ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಇದ್ದೆವು ಮತ್ತು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಇಡೀ ಜಮೀನು ಇತ್ತು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸೂರ್ಯ ನಮ್ಮನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಮತ್ತು ನಾವು ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಹೊರಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ತಂಬಾಕು ಗಿಡಗಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಕಷ್ಟದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಅದನ್ನು ಮೋಜಿನಿಂದ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮ ಕೆಲಸ ಮುಗಿದ ನಂತರ, ನಾನು ಆಗಾಗ್ಗೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಸಂಗೀತವು ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಚಲಿಸುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು! ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ಭಾಗವಾಗಿತ್ತು. ಅವುಗಳೊಂದಿಗೆ ನನಗೆ ವಿಶೇಷವಾದ ಬಾಂಧವ್ಯವಿತ್ತು. ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಕಳೆದ ಈ ಸರಳ, ಸಂತೋಷದ ದಿನಗಳು ನಾನು ಮುಂದೆ ಆಗುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿದವು.

ನಾನು ಬೆಳೆದಂತೆ, ಡೇವಿಡ್ ಲ್ಯಾಕ್ಸ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ, ಆದರೆ ಎಲ್ಲರೂ ಅವನನ್ನು 'ಡೇ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾವು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು 1941 ರಲ್ಲಿ ಮದುವೆಯಾದೆವು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಹೊಸ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಮೇರಿಲ್ಯಾಂಡ್‌ನ ಟರ್ನರ್ ಸ್ಟೇಷನ್ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಹೋದೆವು. ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಭಾಗವೆಂದರೆ ತಾಯಿಯಾಗಿದ್ದು. ಡೇ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಐದು ಸುಂದರ ಮಕ್ಕಳಿದ್ದರು. ನಾನು ಅವರನ್ನು ಪದಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾಗದಷ್ಟು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು, ಅವರೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುವುದು ಮತ್ತು ಅವರು ಬೆಳೆಯುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಮನೆಯು ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳ ಸಂತೋಷದ ಶಬ್ದಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು.

ಒಂದು ದಿನ, 1951 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಅನಾರೋಗ್ಯ ಕಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಏನು ತಪ್ಪಾಗಿದೆ ಎಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ನಾನು ಜಾನ್ಸ್ ಹಾಪ್ಕಿನ್ಸ್ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಹೋದೆ. ಅಲ್ಲಿನ ವೈದ್ಯರು ದಯೆಯಿಂದ ಇದ್ದರು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಗುಣಪಡಿಸಲು ತಮ್ಮ ಕೈಲಾದಷ್ಟು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಅವರು ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಬ್ಬ ವೈದ್ಯರು ನನ್ನ ದೇಹದೊಳಗಿನಿಂದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ತುಂಡನ್ನು ತೆಗೆದು ಸೂಕ್ಷ್ಮದರ್ಶಕದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ವೈದ್ಯರು ಹೀಗೆ ಮಾಡುವುದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಸಂಗತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅದ್ಭುತ ಮತ್ತು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾದದ್ದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು. ನನ್ನ ಜೀವಕೋಶಗಳು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾರಂತೆಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ! ಹೆಚ್ಚಿನ ಜೀವಕೋಶಗಳು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಬೆಳೆಯುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಜೀವಕೋಶಗಳು ನನ್ನ ದೇಹದ ಹೊರಗೆಯೂ ಬದುಕಬಲ್ಲವು ಮತ್ತು ಬೆಳೆಯಬಲ್ಲವು. ಅವರು ಈ ವಿಶೇಷ ಜೀವಕೋಶಗಳಿಗೆ 'ಹೀಲಾ' ಜೀವಕೋಶಗಳು ಎಂದು ಹೆಸರಿಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು, ನನ್ನ ಮೊದಲ ಮತ್ತು ಕೊನೆಯ ಹೆಸರಿನ ಮೊದಲ ಎರಡು ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ.

ನನಗಿದ್ದ ಅನಾರೋಗ್ಯವು ತುಂಬಾ ಗಂಭೀರವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದೇ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಸಮಯವು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ನಾನು 31 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವಳಾಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಸಂಗತಿ ನಡೆಯಿತು. ನಾನು ಹೋದ ಮೇಲೆಯೂ, ನನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಜೀವಕೋಶಗಳು ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದಲ್ಲಿ ಬದುಕುತ್ತಲೇ ಇದ್ದವು. ಅನೇಕ, ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ಈ 'ಹೀಲಾ' ಜೀವಕೋಶಗಳು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ವಿಶ್ವದ ಕೆಲವು ಪ್ರಮುಖ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿವೆ. ಪೋಲಿಯೊದಂತಹ ರೋಗಗಳಿಂದ ಜನರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಔಷಧಿಗಳನ್ನು ರಚಿಸಲು ಅವು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು. ನನ್ನ ಜೀವಕೋಶಗಳು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಸಂಚರಿಸಿ, ಅನೇಕ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿವೆ. ನನ್ನ ವಿಶೇಷ ಜೀವಕೋಶಗಳು ವೈದ್ಯಕೀಯವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ ಮತ್ತು ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಭರವಸೆ ತಂದ ಮಹಿಳೆ ಎಂದು ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ.