ಹೋವರ್ಡ್ ಕಾರ್ಟರ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹೋವರ್ಡ್ ಕಾರ್ಟರ್. ನಾನು ಮೇ 9ನೇ, 1874 ರಂದು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ಲಂಡನ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಒಬ್ಬ ಕಲಾವಿದರಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅವರಿಂದ ಚಿತ್ರಕಲೆಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೆ. ಚಿಕ್ಕಂದಿನಿಂದಲೇ, ನಾನು ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಬಿಡಿಸಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಡಿಡ್ಲಿಂಗ್ಟನ್ ಹಾಲ್ ಎಂಬ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮಹಲು ಇತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಚೀನ ಈಜಿಪ್ಟಿನ ಕಲಾಕೃತಿಗಳ ಸಂಗ್ರಹವಿತ್ತು. ನಾನು ಆ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ನಾನು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಕುಳಿತು ಅವುಗಳ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಬಿಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆ ಪುರಾತನ ವಸ್ತುಗಳು, ಅವುಗಳ ನಿಗೂಢ ಚಿಹ್ನೆಗಳು ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಹೊಳಪು ನನ್ನನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿದವು. ಈಜಿಪ್ಟ್‌ಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಬೇಕು ಮತ್ತು ಆ ಪ್ರಾಚೀನ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೋಡಬೇಕು ಎಂಬ ಕನಸು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತು.

ನನ್ನ 17ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಅಂದರೆ 1891 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಕನಸು ನನಸಾಯಿತು. ನನಗೆ ಈಜಿಪ್ಟ್‌ಗೆ ಕಲಾವಿದನಾಗಿ ಹೋಗಲು ಕೆಲಸ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಪ್ರಾಚೀನ ಸಮಾಧಿಗಳೊಳಗಿನ ಸುಂದರವಾದ ವರ್ಣಚಿತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಹೈರೊಗ್ಲಿಫ್‌ಗಳನ್ನು (ಚಿತ್ರಲಿಪಿ) ನಕಲು ಮಾಡುವುದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ನಂಬಲಾಗದ ಅವಕಾಶವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುರಾತತ್ವಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರಾದ ಫ್ಲಿಂಡರ್ಸ್ ಪೆಟ್ರಿ ಅವರಿಂದ ಕಲಿಯುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಪಡೆದೆ. ಅವರು ನನಗೆ ಕೇವಲ ಚಿತ್ರ ಬಿಡಿಸುವುದಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲದೆ, ಇತಿಹಾಸದ ಕುರುಹುಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಹುಡುಕುವುದು ಮತ್ತು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಕಲಿಸಿದರು. ಅವರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಿಂದ, ನಾನು ಒಬ್ಬ ಕಲಾವಿದನಿಂದ ಪುರಾತತ್ವಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞನಾಗಿ ಬದಲಾದೆ. ನಂತರ, ನಾನು ಈಜಿಪ್ಟಿನ ಪ್ರಾಚ್ಯವಸ್ತು ಸೇವೆಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಈ ಕೆಲಸವು ಮರಳಿನ ಕೆಳಗೆ ಇನ್ನೂ ಅಡಗಿರುವ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುವ ನನ್ನ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು.

ನಾನು ಲಾರ್ಡ್ ಕಾರ್ನಾರ್ವಾನ್ ಎಂಬ ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಅವರಿಗೂ ಈಜಿಪ್ಟಿನ ಇತಿಹಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಅಪಾರ ಆಸಕ್ತಿ ಇತ್ತು. ನಮ್ಮಿಬ್ಬರಿಗೂ ಒಂದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಗುರಿ ಇತ್ತು: ಯುವ ಫೇರೋ ಟುಟಂಖಾಮುನ್‌ನ ಕಳೆದುಹೋದ ಸಮಾಧಿಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಅನೇಕ ತಜ್ಞರು 'ರಾಜರ ಕಣಿವೆ'ಯಲ್ಲಿ (Valley of the Kings) ಇನ್ನು ಯಾವುದೇ ರಹಸ್ಯಗಳು ಉಳಿದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನಮಗೆ ಭರವಸೆ ಇತ್ತು. 1917 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಹುಡುಕಾಟವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಆ ಹುಡುಕಾಟ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಸುಡುವ ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ವರ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ಅಗೆಯುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆವು. ಪ್ರತಿ ದಿನವೂ ನಿರಾಶೆಯೇ ಕಾದಿರುತ್ತಿತ್ತು. ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸತತವಾಗಿ ಹುಡುಕಿದರೂ ನಮಗೆ ಏನೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಲಾರ್ಡ್ ಕಾರ್ನಾರ್ವಾನ್ ಕೂಡ ಭರವಸೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನಾವು ನಮ್ಮ ಹುಡುಕಾಟವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸುವ ಹಂತಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೆವು.

ಆದರೆ, ನವೆಂಬರ್ 4ನೇ, 1922 ರಂದು ಒಂದು ಪವಾಡ ನಡೆಯಿತು. ನಮ್ಮ ತಂಡದ ಕೆಲಸಗಾರನೊಬ್ಬನಿಗೆ ಮರಳಿನಡಿಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದ್ದ ಒಂದು ಮೆಟ್ಟಿಲು ಸಿಕ್ಕಿತು. ನನ್ನ ಹೃದಯ ಜೋರಾಗಿ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ನಾವು ಅತ್ಯಂತ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಅಗೆದು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿದೆವು. ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಒಂದು ಮುಚ್ಚಿದ ಬಾಗಿಲಿನ ಬಳಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದವು. ಆ ಬಾಗಿಲಿನ ಮೇಲೆ ಟುಟಂಖಾಮುನ್‌ನ ಹೆಸರಿನ ಮುದ್ರೆ ಇತ್ತು. ಆಗ ನಮಗೆ ಖಚಿತವಾಯಿತು, ನಾವು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು. ನವೆಂಬರ್ 26ನೇ, 1922 ರಂದು, ನಾನು ಆ ಬಾಗಿಲಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ರಂಧ್ರವನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಒಂದು ಮೇಣದಬತ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಒಳಗೆ ಇಣುಕಿದೆ. ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ನಿಂತಿದ್ದ ಲಾರ್ಡ್ ಕಾರ್ನಾರ್ವಾನ್, "ನಿನಗೆ ಏನಾದರೂ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆಯೇ?" ಎಂದು ಕಾತರದಿಂದ ಕೇಳಿದರು. ಬಿಸಿ ಗಾಳಿಯು ನನ್ನ ಮುಖಕ್ಕೆ ಬಡಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕತ್ತಲಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಂಡವು. ನಂತರ, ನಾನು ಚಿನ್ನದ ಹೊಳಪನ್ನು ಕಂಡೆ. ನಾನು ಉತ್ತರಿಸಿದೆ, "ಹೌದು, ಅದ್ಭುತವಾದ ವಸ್ತುಗಳು."

ಆ ಸಣ್ಣ ರಂಧ್ರದ ಮೂಲಕ ನಾನು ನೋಡಿದ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾರೆ. ಆ ಕೋಣೆಯು ಚಿನ್ನದ ಪೀಠೋಪಕರಣಗಳು, ರಥಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಮೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಎಲ್ಲವೂ 3,000 ವರ್ಷಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಯಾರಿಂದಲೂ ಮುಟ್ಟಲ್ಪಡದೆ ಹಾಗೆಯೇ ಇದ್ದವು. ಟುಟಂಖಾಮುನ್‌ನ ಸಮಾಧಿಯು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದ್ದರೂ, ಅದರಲ್ಲಿ 5,000 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಲಾಕೃತಿಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು. ಆ ಎಲ್ಲಾ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಹೊರತೆಗೆಯುವುದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ತಂಡದೊಂದಿಗೆ, ನಾನು ಸುಮಾರು ಒಂದು ದಶಕದ ಕಾಲ ಆ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಪಟ್ಟಿ ಮಾಡಲು, ಛಾಯಾಚಿತ್ರ ತೆಗೆಯಲು ಮತ್ತು ಸಂರಕ್ಷಿಸಲು ಶ್ರಮಿಸಿದೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಸ್ತುವನ್ನೂ ನಾವು ಅತ್ಯಂತ ಕಾಳಜಿಯಿಂದ ಹೊರತೆಗೆದೆವು. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದುದು ರಾಜ ಟುಟಂಖಾಮುನ್‌ನ ಭವ್ಯವಾದ ಚಿನ್ನದ ಮುಖವಾಡವಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಈ ಅನ್ವೇಷಣೆಯು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಾಚೀನ ಈಜಿಪ್ಟಿನ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಹೊಸ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿತು, ಅದು ಇಂದಿಗೂ ಮುಂದುವರೆದಿದೆ. ಟುಟಂಖಾಮುನ್‌ನ ಸಮಾಧಿಯು ನಮಗೆ ಒಬ್ಬ ಫೇರೋನ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ ಹಿಂದೆಂದೂ ತಿಳಿದಿರದಷ್ಟು ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ನೀಡಿತು. ನಾನು ನನ್ನ ಉಳಿದ ಜೀವನವನ್ನು ಆ ಸಮಾಧಿಯಿಂದ ಸಿಕ್ಕಿದ ನಿಧಿಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟೆ. ನಾನು 64 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದೆ ಮತ್ತು 1939 ರಲ್ಲಿ ನಿಧನನಾದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಒಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸುತ್ತದೆ: ತಾಳ್ಮೆ, ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೆ ಇದ್ದರೆ, ನೀವು ಊಹಿಸಲೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ಸಹ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಬಹುದು.