ಮಾರ್ಗರಿಟಾ ಸಲಾಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮಾರ್ಗರಿಟಾ ಸಲಾಸ್. ನನ್ನ ಕಥೆ ನವೆಂಬರ್ 30, 1938 ರಂದು ಸ್ಪೇನ್‌ನ ಕ್ಯಾನೆರೋ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನನ್ನ ತಂದೆ ವೈದ್ಯರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅವರಿಬ್ಬರೂ ನನಗೆ ಕಲಿಕೆಯ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಕಲಿಸಿದರು. ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಕುತೂಹಲವನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ, ನಾನು ವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವೈದ್ಯಕೀಯದಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತಳಾಗಿದ್ದೆ, ಜೀವಿಗಳು ಹೇಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಈ ಆರಂಭಿಕ ಆಸಕ್ತಿಯೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಉತ್ಸಾಹವಾಗಿ ಬೆಳೆಯಲು ಕಾರಣವಾಯಿತು.

1955 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್‌ನ ಮಹಿಳೆಗೆ ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾದ ಒಂದು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ: ನಾನು ಮ್ಯಾಡ್ರಿಡ್‌ನ ಕಾಂಪ್ಲುಟೆನ್ಸ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ರಸಾಯನಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದಲ್ಲಿಯೇ ನಾನು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ ಎಲಾಡಿಯೋ ವಿನುಯೆಲಾ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ, ಅವರು ನಂತರ ನನ್ನ ಪತಿಯಾದರು. 1958 ರಲ್ಲಿ ನೋಬೆಲ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ವಿಜೇತರಾದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಿಜ್ಞಾನಿ ಸೆವೆರೊ ಓಚೋವಾ ಅವರ ಉಪನ್ಯಾಸಕ್ಕೆ ಹಾಜರಾದಾಗ ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಅವರ ಮಾತುಗಳು ಎಷ್ಟು ಸ್ಪೂರ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿದ್ದವೆಂದರೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಜೀವರಸಾಯನಶಾಸ್ತ್ರಕ್ಕೆ ಮೀಸಲಿಡಲು ಬಯಸಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿಯೇ ತಿಳಿಯಿತು. ನಾನು ಜೀವನದ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಬಿಡಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದೆ.

1964 ರಲ್ಲಿ ಎಲಾಡಿಯೋ ಮತ್ತು ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ಗೆ ತೆರಳಿದಾಗ ನನ್ನ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಪ್ರಯಾಣವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಹೆಜ್ಜೆಯನ್ನು ಮುಂದಿಟ್ಟಿತು. ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾನಿಲಯದಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದ ಸೆವೆರೊ ಓಚೋವಾ ಅವರ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದಲ್ಲಿ ಪೋಸ್ಟ್‌ಡಾಕ್ಟರಲ್ ಸಂಶೋಧಕರಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ನಾವು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆವು. ಇದು ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಆಣ್ವಿಕ ಜೀವಶಾಸ್ತ್ರ ಸಂಶೋಧನೆಗಾಗಿ ವಿಶ್ವದ ಕೇಂದ್ರದಲ್ಲಿದ್ದೆವು, ಇದು ಡಿಎನ್ಎಯ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಬಿಡಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಹೊಸ ಕ್ಷೇತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕ ಓಚೋವಾ ಅವರಿಂದ ತುಂಬಾ ಕಲಿತಿದ್ದೇನೆ. ಅವರು ನನಗೆ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಕಠಿಣತೆಯ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ಕಲಿಸಿದರು - ನನ್ನ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ನಿಖರ ಮತ್ತು ಜಾಗರೂಕರಾಗಿರುವುದು - ಆದರೆ ಹೊಸ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ಹೊಸ ಉತ್ತರಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಸೃಜನಶೀಲತೆಯ ಅಗತ್ಯವನ್ನೂ ಸಹ ಕಲಿಸಿದರು.

ಅಮೆರಿಕಾದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಎಲಾಡಿಯೋ ಮತ್ತು ನಾನು 1967 ರಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಉದ್ದೇಶದೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪೇನ್‌ಗೆ ಮರಳಿದೆವು. ನಾವು ಆಣ್ವಿಕ ಜೀವಶಾಸ್ತ್ರದ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ನಮ್ಮ ತಾಯ್ನಾಡಿಗೆ ಮರಳಿ ತರಲು ಬಯಸಿದ್ದೆವು. ಈ ವಿಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ಮೀಸಲಾದ ಸ್ಪೇನ್‌ನ ಮೊದಲ ಸಂಶೋಧನಾ ಗುಂಪನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವುದು ನಮ್ಮ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್‌ನಲ್ಲಿ ಈ ರೀತಿಯ ಸಂಶೋಧನೆಗೆ ಕಡಿಮೆ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳಿದ್ದ ಕಾರಣ ನಾವು ಅನೇಕ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದೆವು. ಆದರೆ ನಾವು ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದಿದ್ದೆವು. ನಾನು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ಮುಖ್ಯ ವಿಷಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ: ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯೊಫೇಜ್ ಫೈ29 ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ವೈರಸ್. ನಾನು ಅದನ್ನು ಸರಳವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ: ಈ ವೈರಸ್ ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದ್ದು ಅದು ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೋಂಕು ತಗುಲಿಸುತ್ತದೆ. ಅದು ತನ್ನ ಆನುವಂಶಿಕ ವಸ್ತುವನ್ನು, ಅಂದರೆ ಅದರ ಡಿಎನ್ಎಯನ್ನು, ಎಷ್ಟು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿ ನಕಲಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ನನ್ನನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿತು.

1980 ರ ದಶಕವು ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ ದಶಕವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದಲ್ಲಿ, ನಾವು ಫೈ29 ವೈರಸ್ ಅನ್ನು ಬಹಳ ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ನಾವು ಒಂದು ಪ್ರಗತಿಕಾರಕ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಮಾಡಿದೆವು. ನಾವು ವೈರಸ್‌ನೊಳಗೆ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಪ್ರೋಟೀನ್, ಒಂದು ಕಿಣ್ವವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದೆವು. ನಾವು ಅದಕ್ಕೆ ಫೈ29 ಡಿಎನ್ಎ ಪಾಲಿಮರೇಸ್ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದೆವು. ಈ ಕಿಣ್ವವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಡಿಎನ್ಎಗಾಗಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಸೂಪರ್-ದಕ್ಷ ನಕಲು ಮಾಡುವ ಯಂತ್ರದಂತೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿತು. ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಡಿಎನ್ಎ ತುಣುಕಿನಿಂದ, ಅದು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಒಂದೇ ರೀತಿಯ ಪ್ರತಿಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲದು, ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ನಂಬಲಾಗದ ವೇಗ ಮತ್ತು ನಿಖರತೆಯಿಂದ ಮಾಡಿತು. ಇದು ಒಂದು ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಆವಿಷ್ಕಾರವಾಗಿತ್ತು ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಹಿಂದೆ ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಲು ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದ್ದ ಮಾದರಿಗಳಿಂದ ಡಿಎನ್ಎಯನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. 1989 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಪೇಟೆಂಟ್ ಪಡೆದೆವು. ಪೇಟೆಂಟ್‌ನಿಂದ ಗಳಿಸಿದ ಹಣವನ್ನು ಸ್ಪೇನ್‌ನಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸಂಶೋಧನೆಗೆ ಧನಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಬಳಸಲಾಯಿತು, ಇದು ಆವಿಷ್ಕಾರದ ಚಕ್ರವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು.

ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಆ ಒಂದು ಆವಿಷ್ಕಾರದೊಂದಿಗೆ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಜೀವನದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಭಾಗವು ಬೋಧನೆಗೆ ಮೀಸಲಾಗಿತ್ತು. ಹೊಸ ಪೀಳಿಗೆಯ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡುವಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಆಳವಾದ ಉತ್ಸಾಹವಿತ್ತು. ನಾನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಯುವತಿಯರನ್ನು ವಿಜ್ಞಾನ, ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ, ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಗಣಿತ - ನಾವು STEM ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯುವ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಲು ಬಯಸಿದೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಯಾವುದಕ್ಕೆ ಹಚ್ಚುತ್ತಾರೋ ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ನಾನು ಬಯಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು, ಮತ್ತು 2007 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯು.ಎಸ್. ನ್ಯಾಷನಲ್ ಅಕಾಡೆಮಿ ಆಫ್ ಸೈನ್ಸಸ್‌ನ ಸದಸ್ಯರಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದ ಮೊದಲ ಸ್ಪ್ಯಾನಿಷ್ ಮಹಿಳೆಯಾದೆ. ನಾನು ಸ್ಪೇನ್‌ನ ಹಲವಾರು ಪ್ರಮುಖ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸಂಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವ ಗೌರವವನ್ನೂ ಹೊಂದಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಸಂಶೋಧನೆಯ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ರೂಪಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ.

ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ನನ್ನ ಜೀವನವು ಆವಿಷ್ಕಾರದ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾನು 80 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ನವೆಂಬರ್ 7, 2019 ರಂದು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ನಾನು ಕಂಡುಹಿಡಿದ ಕಿಣ್ವ, ಫೈ29 ಡಿಎನ್ಎ ಪಾಲಿಮರೇಸ್, ಇಂದಿಗೂ ತಳಿಶಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಆಣ್ವಿಕ ಜೀವಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಬಳಸಲಾಗುವ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಅಗತ್ಯ ಸಾಧನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಸಣ್ಣ ಪ್ರಮಾಣದ ಡಿಎನ್ಎಯನ್ನು ವರ್ಧಿಸುವ ಅದರ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ರೋಗಗಳನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುವುದರಿಂದ ಮತ್ತು ಹೊಸ ಔಷಧಿಗಳನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸುವುದರಿಂದ ಹಿಡಿದು ನ್ಯಾಯ ವಿಜ್ಞಾನದ ಮೂಲಕ ಅಪರಾಧಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸುವವರೆಗೆ ಎಲ್ಲದರಲ್ಲೂ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೆ ಕುತೂಹಲದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇದು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು, ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು, ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕನಸುಗಳು ಕೈಗೆಟುಕುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಯಾರಾದರೂ ಹೇಳಿದಾಗ ಅದನ್ನು ನಂಬದಿರಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.