ಮೇರಿ ಮೆಕ್ಲಿಯೋಡ್ ಬೆಥೂನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೇರಿ ಮೆಕ್ಲಿಯೋಡ್ ಬೆಥೂನ್, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಜುಲೈ 10ನೇ, 1875 ರಂದು ದಕ್ಷಿಣ ಕೆರೊಲಿನಾದ ಒಂದು ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪೋಷಕರು, ಸ್ಯಾಮ್ಯುಯೆಲ್ ಮತ್ತು ಪ್ಯಾಟ್ಸಿ, ಗುಲಾಮರಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಹದಿನೇಳು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳು! ಬೆಳೆಯುವಾಗ, ನಾವು ಹತ್ತಿ ಆಯ್ದು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಆದರೆ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ನನಗೆ ಓದಲು ಕಲಿಯಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ಇತ್ತು. ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಶಾಲೆ ತೆರೆದಾಗ, ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋದ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿ ನಾನೇ. ಅಕ್ಷರಗಳು ಪದಗಳಾಗುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ಒಂದು ಮ್ಯಾಜಿಕ್‌ನಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಪ್ರತಿದಿನ ಶಾಲೆಯ ನಂತರ, ನಾನು ಕಲಿತದ್ದೆಲ್ಲವನ್ನೂ ನನ್ನ ಸಹೋದರರು, ಸಹೋದರಿಯರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪೋಷಕರಿಗೂ ಕಲಿಸಲು ಮನೆಗೆ ಓಡಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಕಲಿಕೆಯು ಒಂದು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬೆಳಕಿನಂತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅದನ್ನು ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದೆ. ಅನೇಕ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಲು ಸ್ಥಳವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನೇ ಒಂದನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ! 1904 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಫ್ಲೋರಿಡಾದ ಡೇಟೋನಾಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡು, ಕೇವಲ ಐದು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯರು ಮತ್ತು ಒಂದು ಡಾಲರ್ ಐವತ್ತು ಸೆಂಟ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಶಾಲೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮ ಬಳಿ ಹೆಚ್ಚು ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಮೊದಲ ತರಗತಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಬಾಡಿಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿತ್ತು. ನಾವು ಪೆನ್ಸಿಲ್‌ಗಳಿಗಾಗಿ ಸುಟ್ಟ ಮರವನ್ನು ಮತ್ತು ಶಾಯಿಗಾಗಿ ಎಲ್ಡರ್‌ಬೆರಿ ರಸವನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಹಳೆಯ ಮರದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಮೇಜು ಮತ್ತು ಕುರ್ಚಿಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಸಮುದಾಯದ ಜನರು ನೋಡಿ, ಇಟ್ಟಿಗೆಯಿಂದ ಇಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನಿಜವಾದ ಶಾಲಾ ಕಟ್ಟಡವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ನಮಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಬಂದರು.

ನನ್ನ ಪುಟ್ಟ ಶಾಲೆ ಬೆಳೆದು ದೊಡ್ಡದಾಯಿತು! ಅದು ಮತ್ತೊಂದು ಶಾಲೆಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿತು ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಒಂದು ಕಾಲೇಜಾಯಿತು, ಅದನ್ನು ಇಂದು ಬೆಥೂನ್-ಕುಕ್‌ಮನ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೇ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ಕಪ್ಪು ಜನರು ಉತ್ತಮ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾನು ಬಯಸಿದೆ. ಮಹಿಳೆಯರ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳುವಂತೆ ಮಾಡಲು ನಾನು 1935 ರಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಷನಲ್ ಕೌನ್ಸಿಲ್ ಆಫ್ ನೀಗ್ರೋ ವುಮೆನ್ ಎಂಬ ಗುಂಪನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ಡಿ. ರೂಸ್‌ವೆಲ್ಟ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಗೆ ಸಹ ಹೋದೆ. ನಮ್ಮ ದೇಶವನ್ನು ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣವನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನ್ಯಾಯಯುತವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದೆ.

ನಾನು ನನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಬಿತ್ತಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು 79 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕನಸುಗಳು ಎಷ್ಟು ಬೆಳೆದಿವೆ ಎಂದು ನೋಡಲು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯಾಯಿತು. ಇಂದು, ನಾನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯವು ಇನ್ನೂ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಕಲಿಸುತ್ತಿದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ರಚಿಸಿದ ಗುಂಪುಗಳು ಇನ್ನೂ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿವೆ. ಶಿಕ್ಷಣವು ಯಾವುದೇ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆಯುವ ಕೀಲಿಯಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ನಿಮಗೂ ಜಗತ್ತನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿ ಇದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೀವು ನೆನಪಿನಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.