ಮಾಂಟ್ಗೋಲ್ಫಿಯರ್ ಸಹೋದರರು

ನಮಸ್ಕಾರ. ನಾವು ಜೋಸೆಫ್-ಮೈಕೆಲ್ ಮತ್ತು ಜಾಕ್ವೆಸ್-ಎಟಿಯೆನ್ ಮಾಂಟ್ಗೋಲ್ಫಿಯರ್ ಸಹೋದರರು, ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ಅನ್ನೋನೇ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣದವರು. ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವು ಕಾಗದ ತಯಾರಿಕೆಯ ವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವಗಳು ತುಂಬಾ ಭಿನ್ನವಾಗಿದ್ದವು. ನಾನು, ಜೋಸೆಫ್, ಕಲ್ಪನಾಶೀಲ ಕನಸುಗಾರನಾಗಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಎಟಿಯೆನ್, ಒಬ್ಬ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ವಿಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದ. ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳಿದ್ದರೂ, ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಆಕಾಶ ಮತ್ತು ಹಾರಾಟದ ಕಲ್ಪನೆಯಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗಿದ್ದೆವು. 1700ರ ದಶಕದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಈ ಕನಸು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೂ, ಪಕ್ಷಿಗಳಂತೆ ಮೋಡಗಳ ನಡುವೆ ತೇಲುವುದು ಹೇಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಾವು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮ ಈ ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಕುತೂಹಲವೇ ನಮ್ಮನ್ನು ಇತಿಹಾಸದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಿತು.

1782ರ ನವೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು, ಜೋಸೆಫ್, ಬೆಂಕಿಯ ಮುಂದೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ ಆ ಆಲೋಚನೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಹೊಗೆ ಮತ್ತು ಕಿಡಿಗಳು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಏರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಆ ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದಿಡಲು ಸಾಧ್ಯವೇ ಎಂದು ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟೆ. ಈ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡಾಗ, ನಮ್ಮ ಪ್ರಯೋಗಗಳು ಆರಂಭವಾದವು. ನಾವು ರೇಷ್ಮೆ ಮತ್ತು ಕಾಗದದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಸಣ್ಣ ಚೀಲವನ್ನು ಬಳಸಿ, ನಮ್ಮ ಮೊದಲ ರಹಸ್ಯ ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದೆವು. ನಾವು ಅದನ್ನು ಬೆಂಕಿಯ ಮೇಲೆ ಹಿಡಿದಾಗ, ಅದು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮೇಲಕ್ಕೆದ್ದು, ಕೋಣೆಯ ಚಾವಣಿಗೆ ತೇಲಿತು. ನಮ್ಮ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ಪಾರವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ! ನಮ್ಮ ಕಲ್ಪನೆಯ ಹಿಂದಿನ ವಿಜ್ಞಾನ ಸರಳವಾಗಿತ್ತು: ಬಿಸಿ ಗಾಳಿಯು ತಣ್ಣನೆಯ ಗಾಳಿಗಿಂತ ಹಗುರವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅದು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತದೆ. ನಾವು ಈ ತತ್ವವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು, ದೊಡ್ಡದಾದ ಏನನ್ನಾದರೂ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಬಹುದೆಂದು ನಂಬಿದ್ದೆವು.

ಹಲವಾರು ಸಣ್ಣ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳ ನಂತರ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ನಮ್ಮ ಪಟ್ಟಣದ ಜನರಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಟ್ಯಾಫೆಟಾ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಕಾಗದದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಸುಮಾರು 35 ಅಡಿ ಅಗಲದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬಲೂನನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದೆವು. 1783ರ ಜೂನ್ 4ನೇ ತಾರೀಕಿನಂದು ಆ ದೊಡ್ಡ ದಿನ ಬಂದಿತು. ನಾವು ಅನ್ನೋನೇಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಚೌಕದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಮೊದಲ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ನಡೆಸಿದೆವು. ನಾವು ಬಲೂನಿನ ಕೆಳಗೆ ಬೆಂಕಿ ಹೊತ್ತಿಸಿದಾಗ, ಅದು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಗಾಳಿಯಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಏರಲಾರಂಭಿಸಿತು. ನಾವು ಅದನ್ನು 'ಏರೋಸ್ಟಾಟ್' ಎಂದು ಕರೆದೆವು. ನೆರೆದಿದ್ದ ಜನಸಮೂಹವು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಮ್ಮ ಮಾನವರಹಿತ ಬಲೂನ್ ಸುಮಾರು 6,000 ಅಡಿ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರಿ, ಒಂದು ಮೈಲಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ದೂರ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿತು. ಆ ದಿನ, ನಾವು ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಆಕಾಶವು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಮಿತಿಯಲ್ಲ ಎಂದು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟೆವು.

ನಮ್ಮ ಯಶಸ್ಸಿನ ಸುದ್ದಿ ಪ್ಯಾರಿಸ್‌ವರೆಗೂ ತಲುಪಿತು! ಫ್ರೆಂಚ್ ವಿಜ್ಞಾನ ಅಕಾಡೆಮಿಯು ನಮ್ಮನ್ನು ರಾಜ ಲೂಯಿ XVI ಮತ್ತು ರಾಣಿ ಮೇರಿ ಅಂಟೋನೆಟ್‌ಗಾಗಿ ನಮ್ಮ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ಆಹ್ವಾನಿಸಿತು. ಈ ವಿಶೇಷ ಸಂದರ್ಭಕ್ಕಾಗಿ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಬಲೂನನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದೆವು. ಅದಕ್ಕೆ 'ಏರೋಸ್ಟಾಟ್ ರೆವೆಲಿಯನ್' ಎಂದು ಹೆಸರಿಡಲಾಯಿತು. ಅದನ್ನು ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದಿಂದ ಚಿತ್ರಿಸಲಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರಗಳಿಂದ ಸಿಂಗರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. 1783ರ ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 19ನೇ ತಾರೀಕಿನಂದು, ವರ್ಸೈಲ್ಸ್ ಅರಮನೆಯಿಂದ ಆ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಹಾರಾಟ ನಡೆಯಿತು. ಆದರೆ ಒಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಉಳಿದಿತ್ತು: ಎತ್ತರದ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಜೀವಿಗಳು ಬದುಕುಳಿಯಬಹುದೇ? ಇದನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು, ನಾವು ವಿಶ್ವದ ಮೊದಲ ವಾಯು ಪ್ರಯಾಣಿಕರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದೆವು: ಒಂದು ಕುರಿ, ಒಂದು ಬಾತುಕೋಳಿ ಮತ್ತು ಒಂದು ಹುಂಜ. ಬಲೂನ್ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಹಾರಿ, ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಇಳಿಯಿತು, ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲವೂ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದ್ದವು. ಇದು ಜೀವಿಗಳು ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಬದುಕಬಲ್ಲವು ಎಂಬುದನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿತು.

ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಹಾರಬಲ್ಲವು ಎಂದು ಸಾಬೀತಾದ ನಂತರ, ಮುಂದಿನ ಹಂತವು ಮಾನವನ ಹಾರಾಟವಾಗಿತ್ತು. ಜೀನ್-ಫ್ರಾಂಕೋಯಿಸ್ ಪಿಲಾಟ್ರೆ ಡಿ ರೋಜಿಯರ್ ಎಂಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ವಿಜ್ಞಾನ ಶಿಕ್ಷಕ ಸ್ವಯಂಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ ಮುಂದೆ ಬಂದರು. 1783ರ ಅಕ್ಟೋಬರ್ 15ನೇ ತಾರೀಕಿನಂದು, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಮಾನವಸಹಿತ ಹಾರಾಟವನ್ನು ನಡೆಸಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ಇದು ಹಗ್ಗದಿಂದ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟ ಹಾರಾಟವಾಗಿತ್ತು, ಅಂದರೆ ಬಲೂನ್ ನೆಲಕ್ಕೆ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ನಂತರ, ಮಾನವ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಸ್ವತಂತ್ರ ಹಾರಾಟದ ಕ್ಷಣ ಬಂದಿತು. 1783ರ ನವೆಂಬರ್ 21ನೇ ತಾರೀಕಿನಂದು, ಪಿಲಾಟ್ರೆ ಡಿ ರೋಜಿಯರ್ ಮತ್ತು ಸೇನಾ ಅಧಿಕಾರಿಯಾದ ಫ್ರಾಂಕೋಯಿಸ್ ಲಾರೆಂಟ್ ಡಿ'ಅರ್ಲಾಂಡೆಸ್, ಪ್ಯಾರಿಸ್ ನಗರದ ಮೇಲೆ 25 ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ತೇಲಾಡಿದರು. ಕೆಳಗೆ ನೆರೆದಿದ್ದ ಜನಸಮೂಹಕ್ಕೆ ಅವರು ಕೈಬೀಸಿದರು. ಅದು ಮಾನವಕುಲವು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಪಕ್ಷಿಗಳಂತೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಹಾರಿದ ದಿನವಾಗಿತ್ತು.

ನಮ್ಮ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ಹಾರಾಟ ಮತ್ತು ಅನ್ವೇಷಣೆಯ ಹೊಸ ಯುಗಕ್ಕೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುವುದನ್ನು ನಾವು ಇಬ್ಬರೂ ನೋಡಿದೆವು. ನಾನು, ಜಾಕ್ವೆಸ್-ಎಟಿಯೆನ್, 54 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿ 1799ರಲ್ಲಿ ನಿಧನನಾದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಜೋಸೆಫ್ 69 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿ 1810ರಲ್ಲಿ ನಿಧನನಾದ. ಮೋಡಗಳ ನಡುವೆ ತೇಲುವ ನಮ್ಮ ಕನಸು ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಒಂದು ವಾಸ್ತವವಾಯಿತು. ನಮ್ಮ ಕೆಲಸವು ಭವಿಷ್ಯದ ಎಲ್ಲಾ ವಿಮಾನಗಳು ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಗಳಿಗೆ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಿತು. ಇಂದಿಗೂ, ಜನರು ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಬಿಸಿ ಗಾಳಿಯ ಬಲೂನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆ ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ಅದು ಮಾನವರು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಆಕಾಶವನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದ ದಿನವನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.