ಪ್ಯಾಟ್ರಿಷಿಯಾ ಬಾತ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಪೆಟ್ರೀಷಿಯಾ ಬಾತ್. ನನ್ನ ಕಥೆ ನವೆಂಬರ್ 4ನೇ, 1942 ರಂದು, ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರದ ಹಾರ್ಲೆಮ್ ಎಂಬ ಗಲಭೆಯ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ನಾನು ಜನಿಸಿದಾಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಕುತೂಹಲವನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚದ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಯಲು ನನ್ನನ್ನು ಹುರಿದುಂಬಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ಕ್ರಿಸ್ಮಸ್‌ಗೆ, ನನಗೆ ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ರಸಾಯನಶಾಸ್ತ್ರದ ಸೆಟ್ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅದು ನನಗೆ ಒಂದು ಹೊಸ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನೇ ತೆರೆಯಿತು. ರಾಸಾಯನಿಕಗಳನ್ನು ಮಿಶ್ರಣ ಮಾಡಿ ಅವು ಬದಲಾಗುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ವಿಜ್ಞಾನದ ಬಗ್ಗೆ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದ, ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಸಂಶೋಧನೆಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ಕಳೆಯಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ.

ವಿಜ್ಞಾನದ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಆಸಕ್ತಿ ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. 1959ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಕೇವಲ 16 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, ಯೆಶಿವಾ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಬೇಸಿಗೆ ವಿಜ್ಞಾನ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಕ್ಕೆ ನಾನು ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ. ಅದು ತುಂಬಾ ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಸಂಶೋಧನಾ ಯೋಜನೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಅವಕಾಶ ಪಡೆದೆ. ನಾನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿ ಕೆಲವು ಪ್ರಮುಖ ಸಂಶೋಧನೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ನನ್ನ ಸಂಶೋಧನೆಗಳು ಎಷ್ಟು ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿದ್ದವೆಂದರೆ, ಒಬ್ಬ ವೈದ್ಯರು ಅವುಗಳನ್ನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಮ್ಮೇಳನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸಿದರು. ಅದರ ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ, 1960ರಲ್ಲಿ, 'ಮ್ಯಾಡೆಮೊಯಿಸೆಲ್' ಎಂಬ ಜನಪ್ರಿಯ ಪತ್ರಿಕೆಯು ನನ್ನ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿತು. ಈ ಅದ್ಭುತ ಮನ್ನಣೆಯು ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆ ತಂದಿತು ಮತ್ತು ವೈದ್ಯೆಯಾಗಬೇಕೆಂಬ ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ನನಸು ಮಾಡಲು ಇನ್ನಷ್ಟು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ನೀಡಿತು.

ವೈದ್ಯೆಯಾಗಬೇಕೆಂಬ ನನ್ನ ಕನಸು, ಹೋವರ್ಡ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿ ಕಾಲೇಜ್ ಆಫ್ ಮೆಡಿಸಿನ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ನಾನು 1968ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಪದವಿಯನ್ನು ಪಡೆದೆ. ಪದವಿ ಮುಗಿದ ನಂತರ, ನಾನು ಬೆಳೆದ ನೆರೆಹೊರೆಯಾದ ಹಾರ್ಲೆಮ್ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಇಂಟರ್ನ್‌ಶಿಪ್ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಆಘಾತಕಾರಿ ಸತ್ಯವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದೆ. ನನಗೆ ಒಂದು ವಿಷಯ ತುಂಬಾ ಚಿಂತೆಗೀಡು ಮಾಡಿತು: ಇತರ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗಳ ರೋಗಿಗಳಿಗೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ನನ್ನ ಕಪ್ಪು ಜನಾಂಗದ ರೋಗಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಂಧತ್ವದ ಪ್ರಮಾಣವು ತುಂಬಾ ಹೆಚ್ಚಾಗಿತ್ತು. ಇದು ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಅವಲೋಕನವು ನನಗೆ ಹೊಸ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿತು, ಅದು ನನ್ನ ಮುಂದಿನ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡಿತು: ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ನೋಡುವ ಹಕ್ಕಿದೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಹೋರಾಡುತ್ತೇನೆ.

ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಪೂರೈಸಲು, ನಾನು ನೇತ್ರತಜ್ಞೆಯಾಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ, ಅಂದರೆ ಕಣ್ಣಿನ ಆರೈಕೆ ಮಾಡುವ ವಿಶೇಷ ವೈದ್ಯೆ. ನಾನು ದೇಶದ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಾದ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾಗೆ ತೆರಳಿ ಯುಸಿಎಲ್‌ಎ ಎಂಬ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಬೋಧನೆ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ರೋಗಿಗಳಿಗೆ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ನೀಡುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಅಂಧತ್ವ ಬರುವ ಮೊದಲೇ ಅದನ್ನು ತಡೆಯಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಹಾಗಾಗಿ, 1976ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅಮೆರಿಕನ್ ಇನ್‌ಸ್ಟಿಟ್ಯೂಟ್ ಫಾರ್ ದಿ ಪ್ರಿವೆನ್ಷನ್ ಆಫ್ ಬ್ಲೈಂಡ್‌ನೆಸ್ ಎಂಬ ಸಂಸ್ಥೆಯನ್ನು ಸಹ-ಸ್ಥಾಪಿಸಿದೆ. ನಾನು 'ಸಮುದಾಯ ನೇತ್ರವಿಜ್ಞಾನ' ಎಂಬ ಹೊಸ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಸಹ ಮುಂದಿಟ್ಟೆ. ಇದರರ್ಥ, ಕಣ್ಣಿನ ಆರೈಕೆ ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ನೆರೆಹೊರೆಗಳಿಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ವೈದ್ಯರ ಬಳಿಗೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಜನರಿಗೆ ತಲುಪಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ, ಅವರು ಯಾರೇ ಆಗಿರಲಿ, ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಪಡೆಯಬಹುದೆಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ನನ್ನ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಆವಿಷ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. 1981ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಆಲೋಚನೆ ಬಂದಿತು. ಅನೇಕ ಜನರು ಕಣ್ಣಿನ ಪೊರೆಗಳಿಂದಾಗಿ ದೃಷ್ಟಿ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಕಣ್ಣಿನ ಮಸೂರದ ಮೇಲೆ ಉಂಟಾಗುವ ಮೋಡದಂತಹ ಚುಕ್ಕೆಗಳು. ನಾನು ಲೇಸರ್ ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಯುತ ಬೆಳಕಿನ ಕಿರಣವನ್ನು ಬಳಸಿ ಈ ಕಣ್ಣಿನ ಪೊರೆಗಳನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ತೆಗೆದುಹಾಕುವ ಹೊಸ ಉಪಕರಣವನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗೆ 'ಲೇಸರ್‌ಫಾಕೋ ಪ್ರೋಬ್' ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದೆ. ಅದನ್ನು ವಾಸ್ತವಕ್ಕೆ ತರಲು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಬೇಕಾಯಿತು. ನಾನು ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ಲೇಸರ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಜರ್ಮನಿಗೆ ಕೂಡ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಅಷ್ಟು ಶ್ರಮದ ನಂತರ, ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರ ಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಮೇ 17ನೇ, 1988 ರಂದು, ನಾನು ಲೇಸರ್‌ಫಾಕೋ ಪ್ರೋಬ್‌ಗಾಗಿ ಪೇಟೆಂಟ್ ಪಡೆದೆ. ಇದು ಬಹಳ ವಿಶೇಷವಾದ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು ಏಕೆಂದರೆ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಆವಿಷ್ಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಪೇಟೆಂಟ್ ಪಡೆದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮಹಿಳಾ ವೈದ್ಯೆ ನಾನಾಗಿದ್ದೆ.

ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ನಾನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದರ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯಿದೆ. ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರವಾದ ಲೇಸರ್‌ಫಾಕೋ ಪ್ರೋಬ್, ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಬಳಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ, ಮತ್ತೆಂದೂ ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದ ಜನರಿಗೆ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಮರಳಿ ನೀಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ದೃಷ್ಟಿ ಎಂಬುದು ಮೂಲಭೂತ ಮಾನವ ಹಕ್ಕು, ಅದು ಕೆಲವರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗಿರಬಾರದು ಎಂದು ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಂಬಿದ್ದೆ. ನಾನು 76 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ನಾನು ಈಗ ಇಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಕಥೆ ನಿಮಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳಿಗಾಗಿ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಜನರು ತಮ್ಮ ಸುತ್ತಲಿನ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವಂತಹ ಜಗತ್ತನ್ನು ರಚಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ.