ಸ್ಯಾಂಡ್ರಾ ಡೇ ಓ'ಕಾನರ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸಾಂಡ್ರಾ ಡೇ ಓ'ಕಾನ್ನರ್, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಮಾರ್ಚ್ 26ನೇ, 1930 ರಂದು ಜನಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಅರಿಝೋನಾದಲ್ಲಿ 'ಲೇಜಿ ಬಿ' ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ಜಾನುವಾರು ಸಾಕಣೆ ಕೇಂದ್ರದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ. ಅದು ಹರಿಯುವ ನೀರು ಅಥವಾ ವಿದ್ಯುತ್ ಇಲ್ಲದ ಕಾಡು ಪ್ರದೇಶವಾಗಿತ್ತು! ನಾನು ಕುದುರೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡುವುದು, ಫ್ಲಾಟ್ ಟೈರ್ ಬದಲಾಯಿಸುವುದು, ಮತ್ತು ಜಾಣ್ಮೆಯಿಂದ ಇರುವುದನ್ನು ಕಲಿತೆ. ಆ ಸಾಕಣೆ ಕೇಂದ್ರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದು ನನಗೆ ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿರಲು ಮತ್ತು ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ನನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ನಾನೇ ಪರಿಹರಿಸಲು ಕಲಿಸಿತು.

ನನಗೆ ಓದುವುದೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕುತೂಹಲಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಸ್ಟ್ಯಾನ್‌ಫೋರ್ಡ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಕಾನೂನು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋದೆ. 1950ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಮಹಿಳೆಯರು ವಕೀಲರಾಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಹಪಾಠಿಗಳು ಪುರುಷರಾಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಜನರು ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬದುಕಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ತುಂಬಾ ಶ್ರಮವಹಿಸಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು 1952 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ.

ನಾನು ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಓದಿದರೂ, ವಕೀಲಳಾಗಿ ಕೆಲಸ ಹುಡುಕುವುದು ನನಗೆ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ಅನೇಕ ಕಂಪನಿಗಳು ಅವರು ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿದವು. ನೀವು ಊಹಿಸಬಲ್ಲಿರಾ? ಆದರೆ ನಾನು ಅದರಿಂದ ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸರ್ಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಒಂದು ಉದ್ಯೋಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ನಾನು ವಕೀಲಳಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಅರಿಝೋನಾದಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶಳಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ. ಕಾನೂನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿರಬೇಕು ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ, ಅವರು ಯಾರೇ ಆಗಿರಲಿ.

ನಂತರ, 1981 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ರೋನಾಲ್ಡ್ ರೇಗನ್ ಅವರಿಂದ ಒಂದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಫೋನ್ ಕರೆ ಬಂತು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಯಾಗಲು ಕೇಳಿದರು. ಈ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆ ನಾನೇ! ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ದೇಶದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನ್ಯಾಯಾಲಯವಾಗಿದೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಒಂಬತ್ತು ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರಿರುತ್ತಾರೆ, ಅವರನ್ನು ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ನಮ್ಮ ಪ್ರಮುಖ ಕಾನೂನುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅಂತಿಮ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಯ ಕಪ್ಪು ನಿಲುವಂಗಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆ ಎಂಬ ಗೌರವ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು.

ನಾನು 24 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದೆ, ಎಲ್ಲಾ ಅಮೆರಿಕನ್ನರ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುವ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು 2006 ರಲ್ಲಿ ನಿವೃತ್ತಳಾದೆ. ನಾನು 93 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೂ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಕಾನೂನು ಮತ್ತು ಇತರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೆ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು, ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿರಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ನೀವು ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿದರೆ ಏನನ್ನಾದರೂ ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅದನ್ನು ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ನೀವೇ ಮೊದಲಿಗರಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ.