ಸೂಸನ್ ಬಿ. ಆಂಥೋನಿ

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸೂಸನ್ ಬಿ. ಆಂಥೋನಿ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಫೆಬ್ರವರಿ 15, 1820 ರಂದು ಜನಿಸಿದೆ. ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿ ಕಾಣಬೇಕು ಎಂದು ನಂಬುವ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ನಾನು ಬೆಳೆದೆ. ನನಗೆ ಕಲಿಯುವುದು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ನಾನು ಬೆಳೆದು ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾದೆ. ಆದರೆ, ವಿಷಯಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿಲ್ಲ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಎಂದು ನಾನು ಗಮನಿಸಿದೆ. ಪುರುಷ ಶಿಕ್ಷಕರಿಗೆ ನನಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸಂಬಳ ಸಿಗುತ್ತಿತ್ತು, ಅದೇ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ! ಇದು ನನಗೆ ಸರಿ ಎನಿಸಲಿಲ್ಲ. 'ಇದೆಲ್ಲಾ ಯಾಕೆ ಹೀಗೆ?' ಎಂದು ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಪಯಣಕ್ಕೆ ದಾರಿದೀಪವಾದವು.

ನಾನು 1851 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತೆ ಎಲಿಜಬೆತ್ ಕ್ಯಾಡಿ ಸ್ಟಾಂಟನ್ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ನಾವು ಇಬ್ಬರೂ ಸೇರಿ ಒಂದು ಪರಿಪೂರ್ಣ ತಂಡವಾದೆವು! ಎಲಿಜಬೆತ್‌ಗೆ ಪದಗಳನ್ನು ಪೋಣಿಸುವುದು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಬರುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಜನರನ್ನು ಸಂಘಟಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ನೀಡುವುದರಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮಳಾಗಿದ್ದೆ. ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಹಕ್ಕನ್ನು, ಅಂದರೆ 'ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕನ್ನು' ಪಡೆಯಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು. ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವುದು ಎಂದರೆ ನಮ್ಮ ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಮುಖ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ನಾಯಕರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುವುದು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಆ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುವ ಅವಕಾಶವಿರಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಧ್ವನಿಯೂ ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ನಾವು ನಂಬಿದ್ದೆವು. ಹಾಗಾಗಿ, ಮಹಿಳೆಯರಿಗೂ ತಮ್ಮ ಅಭಿಪ್ರಾಯವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಸಿಗಬೇಕು ಎಂದು ನಾವು ಹೋರಾಡಿದೆವು.

ನಮ್ಮ ಕೆಲಸ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಮಹಿಳೆಯರು ಪುರುಷರಷ್ಟೇ ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗೆ ಅರ್ಹರು ಎಂದು ಜನರಿಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಲು ನಾನು ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಜನರು ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನಾನು ಧೈರ್ಯ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. 1872 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಧೈರ್ಯದ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ ಮತ ಚಲಾಯಿಸಿದೆ! ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವುದು ಕಾನೂನುಬಾಹಿರವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನನ್ನು ಬಂಧಿಸಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ನನಗೆ ಚಿಂತೆಯಿರಲಿಲ್ಲ. ಯಾವುದು ಸರಿ ಎಂದು ನಾವು ನಂಬುತ್ತೇವೆಯೋ, ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಕಷ್ಟವಾದರೂ ಪರವಾಗಿಲ್ಲ, ಸರಿಗಾಗಿ ನಿಲ್ಲುವುದು ಮುಖ್ಯ.

ನಾನು ನನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಾ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ, ನಾನು ಮಾರ್ಚ್ 13, 1906 ರಂದು ನಿಧನರಾದಾಗ ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಕನಸು ನನಸಾಗುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಮುಗಿಯುವುದಿಲ್ಲ! ನಾನು ತೀರಿಕೊಂಡ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1920 ರಲ್ಲಿ, 19 ನೇ ತಿದ್ದುಪಡಿಯೊಂದಿಗೆ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕಾನೂನನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲಾಯಿತು, ಇದು ಅಮೆರಿಕಾದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಹಕ್ಕನ್ನು ನೀಡಿತು. ನನ್ನ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರ ಕೆಲಸ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನೀವು ಮಾಡುವ ಕೆಲಸವು ಮುಂದಿನ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಧ್ವನಿಯು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನನ್ನ ಕಥೆ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ನಿಮ್ಮ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಕಡಿಮೆ ಅಂದಾಜು ಮಾಡಬೇಡಿ.