ವಿಕ್ಟೋರಿಯಾ ವುಡ್‌ಹಲ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ವಿಕ್ಟೋರಿಯಾ ವುಡ್‌ಹಲ್. ನಾನು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ, ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 23ನೇ, 1838 ರಂದು ಓಹಿಯೋದ ಹೋಮರ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಗದ್ದಲದ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ. ನಮ್ಮ ಬಳಿ ಹೆಚ್ಚು ಹಣವಿರಲಿಲ್ಲ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾವು ಹೊಸ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಬಹಳಷ್ಟು ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಈ ಪ್ರಯಾಣದ ಜೀವನವು ನನಗೆ ಚತುರ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತಳಾಗಲು ಕಲಿಸಿತು. ಇದು ನನಗೆ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಇರಲು ಮತ್ತು ನನಗಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ಸಹ ಕಲಿಸಿತು, ಈ ಪಾಠಗಳು ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು.

ನಾನು ಯುವತಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಸಹೋದರಿ ಟೆನ್ನೆಸ್ಸೀ ಮತ್ತು ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕನಸನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು. ಸುಮಾರು 1868 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ಅಮೆರಿಕದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ನಗರವಾದ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದೆವು! ಆ ನಗರವು ಎತ್ತರದ ಕಟ್ಟಡಗಳು ಮತ್ತು ಜನರಿಂದ ಹಾಗೂ ಗಾಡಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಬೀದಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಚಟುವಟಿಕೆಯ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ನಮಗಾಗಿ ಒಂದು ಹೆಸರನ್ನು ಗಳಿಸಲು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿದ್ದೆವು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಾವು ಅಮೆರಿಕದ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದ ಕಾರ್ನೇಲಿಯಸ್ ವಾಂಡರ್‌ಬಿಲ್ಟ್ ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತರಾದೆವು. ಅವರು ನಮ್ಮ ವ್ಯಾಪಾರದ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು ಮತ್ತು ನಮ್ಮನ್ನು ನಂಬಿದರು, ಇದು ನಮಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸಹಾಯವಾಯಿತು.

ನಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ಕ್ಷಣ 1870 ರಲ್ಲಿ ಬಂದಿತು. ಒಂದು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ದಿನ, ನನ್ನ ಸಹೋದರಿ ಮತ್ತು ನಾನು ನಗರದ ಆರ್ಥಿಕ ಪ್ರಪಂಚದ ಹೃದಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮದೇ ಆದ ಕಂಪನಿಯನ್ನು ತೆರೆದೆವು. ಅದರ ಹೆಸರು ವುಡ್‌ಹಲ್, ಕ್ಲಾಫ್ಲಿನ್ & ಕಂ., ಮತ್ತು ಇದು ವಾಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬೀದಿಯಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಬ್ರೋಕರೇಜ್ ಸಂಸ್ಥೆಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ವಾಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಕೇವಲ ಪುರುಷರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಮೀಸಲಾದ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು. ಹಿಂದೆಂದೂ ಯಾವುದೇ ಮಹಿಳೆ ಅಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಪಾರವನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ! ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆಯರು ನಾವೇ, ಮತ್ತು ಜನರು ನಮ್ಮನ್ನು "ವಾಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್‌ನ ರಾಣಿಯರು" ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಪುರುಷರಷ್ಟೇ ಮಹಿಳೆಯರೂ ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ಬುದ್ಧಿವಂತರು ಮತ್ತು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಬಲ್ಲರು ಎಂದು ನಾವು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುತ್ತಿರುವುದಕ್ಕೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯಾಯಿತು.

ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುವುದು ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಸಹ ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಹಾಗಾಗಿ, ಅದೇ ವರ್ಷ, ಅಂದರೆ 1870 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಸಹೋದರಿ ಮತ್ತು ನಾನು ನಮ್ಮದೇ ಆದ ವೃತ್ತಪತ್ರಿಕೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಅದನ್ನು 'ವುಡ್‌ಹಲ್ & ಕ್ಲಾಫ್ಲಿನ್ಸ್ ವೀಕ್ಲಿ' ಎಂದು ಕರೆದೆವು. ನಾವು ನಮ್ಮ ವೃತ್ತಪತ್ರಿಕೆಯನ್ನು ಸಾವಿರಾರು ಜನರೊಂದಿಗೆ ನಮ್ಮ ಧೈರ್ಯದ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಳಸಿದೆವು. ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಸಮಾನತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಬರೆದೆ. ಮಹಿಳೆಯರಿಗೂ ಪುರುಷರಂತೆಯೇ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು (ಇದನ್ನು ಸಫ್ರೇಜ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು) ಸೇರಿದಂತೆ ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳು ಇರಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಲವಾಗಿ ನಂಬಿದ್ದೆ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮಗೆ ಇಷ್ಟವಾದವರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಲು ಮತ್ತು ಮದುವೆಯಾಗಲು ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಿರಬೇಕು ಎಂದೂ ನಾನು ಬರೆದಿದ್ದೆ, ಇದು ಆ ಕಾಲಕ್ಕೆ ಅತ್ಯಂತ ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಕ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು.

ನಂತರ, 1872 ರಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಹಿಂದೆಂದೂ ಯಾವ ಮಹಿಳೆಯೂ ಮಾಡಲು ಧೈರ್ಯಪಡದ ಕೆಲಸವನ್ನು ನಾನು ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಿರುವುದಾಗಿ ಘೋಷಿಸಿದೆ! ಇದು ಇಡೀ ದೇಶಕ್ಕೆ ಒಂದು ಆಘಾತಕಾರಿ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳ ಪಕ್ಷ (ಈಕ್ವಲ್ ರೈಟ್ಸ್ ಪಾರ್ಟಿ) ಎಂಬ ಹೊಸ ರಾಜಕೀಯ ಪಕ್ಷದ ಅಭ್ಯರ್ಥಿಯಾಗಿದ್ದೆ, ಇದು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಗೂ, ಅವರು ಯಾರೇ ಆಗಿರಲಿ, ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳು ಮತ್ತು ಅವಕಾಶಗಳು ಸಿಗಬೇಕೆಂದು ನಂಬಿತ್ತು. ಅನೇಕರು ಕೋಪಗೊಂಡರು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ತಲೆಕೆಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಒಬ್ಬ ಪುರುಷನಷ್ಟೇ ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯೂ ದೇಶವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಬಲ್ಲಳು ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಸ್ಪರ್ಧೆಯು ನನಗಿಂತ ನಂತರ ಬರುವ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಒಂದು ದಾರಿಯನ್ನು ತೆರೆಯಿತು. ನನ್ನ ಜೀವನದ ನಂತರದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ನಾನು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ಗೆ ತೆರಳಿ ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆ. ನಾನು 88 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಅಧ್ಯಕ್ಷಳಾಗದಿದ್ದರೂ, ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಹೆದರದ ಒಬ್ಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಪ್ರವರ್ತಕಿಯಾಗಿ ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ಸಮಾನವಾದ ಜಗತ್ತಿನ ಕಡೆಗೆ ಒಂದು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ರಚಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೂ ಧೈರ್ಯದಿಂದಿರಲು ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ಕಾಣಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.