ಝೋರಾ ನೀಲ್ ಹರ್ಸ್ಟನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಝೋರಾ ನೀಲ್ ಹರ್ಸ್ಟನ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಒಬ್ಬ ಕಥೆಗಾರ್ತಿ. ನಾನು ಜನವರಿ 7ನೇ, 1891 ರಂದು ಅಲಬಾಮಾದ ನೋಟಾಸುಲ್ಗಾದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಮನೆ ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಸ್ಥಳ ಫ್ಲೋರಿಡಾದ ಈಟನ್‌ವಿಲ್ಲೆ. ಈಟನ್‌ವಿಲ್ಲೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಪಟ್ಟಣವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಇದು ಅಮೆರಿಕಾದಲ್ಲಿನ ಮೊದಲ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಪ್ಪು ಜನರ ಪಟ್ಟಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು, ಅಲ್ಲಿ ನಾವು ನಮ್ಮದೇ ಆಡಳಿತ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ನಮ್ಮದೇ ಸಮುದಾಯವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೆವು. ಬೆಳೆಯುವಾಗ, ನಮ್ಮ ಜನರಲ್ ಸ್ಟೋರ್‌ನ ಜಗುಲಿಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ದೊಡ್ಡವರು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದ ಅದ್ಭುತವಾದ ಕಟ್ಟುಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಕಥೆಗಳು ಮಾಯೆ, ಹಾಸ್ಯ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅವು ನನ್ನ ಕಲ್ಪನೆಗೆ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚಿದವು. ನನ್ನ ತಂದೆ ಒಬ್ಬ ಪಾದ್ರಿ ಮತ್ತು ಮೇಯರ್ ಆಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಯಾವಾಗಲೂ ನನಗೆ 'ಸೂರ್ಯನತ್ತ ಜಿಗಿ' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು—ಅಂದರೆ ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳನ್ನು ತಲುಪಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸು ಎಂದು.

1904 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ತಾಯಿ ನಿಧನರಾದಾಗ ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚವೇ ತಲೆಕೆಳಗಾಯಿತು. ನನಗೆ ಆಗ ಕೇವಲ 13 ವರ್ಷ, ಮತ್ತು ಜೀವನವು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಯಿತು. ನಾನು ಮನೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಹೊಟ್ಟೆಪಾಡಿಗಾಗಿ ಹಲವು ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕಾಯಿತು. ಆದರೆ ಏನೇ ಆಗಲಿ, ನಾನು ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆಯಬೇಕೆಂಬ ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯನ್ನು ಮುಗಿಸಲು ಎಷ್ಟು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿದ್ದೆನೆಂದರೆ, ಉಚಿತ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಶಾಲೆಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯಲು ನನ್ನ ವಯಸ್ಸಿನ ಬಗ್ಗೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದೆ! ಅದು ಫಲ ನೀಡಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ 1921 ರಲ್ಲಿ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿನ ಹೋವರ್ಡ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ. ಅದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು, ಕಪ್ಪು ಚಿಂತಕರು ಮತ್ತು ಕಲಾವಿದರ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ಅಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಯಿತು, ಆದರೆ ನಾನು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಲಿಯಲು ಬಯಸಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, 1925 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರಕ್ಕೆ ತೆರಳಿ, ಬರ್ನಾರ್ಡ್ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿವೇತನವನ್ನು ಗಳಿಸಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಏಕೈಕ ಕಪ್ಪು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಮಾನವಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆ, ಅಂದರೆ ಜನರು ಮತ್ತು ಅವರ ಸಂಸ್ಕೃತಿಗಳ ಅಧ್ಯಯನ.

ಬರ್ನಾರ್ಡ್‌ನಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕರಾದ ಫ್ರಾಂಜ್ ಬೋವಾಸ್, ನನ್ನ ವಿಶಿಷ್ಟ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಬಳಸಲು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರು. ಜನರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ನನ್ನಲ್ಲಿನ ವಿಶೇಷ ರೀತಿಯನ್ನು ಅವರು ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಒಂದು ನೋಟ್‌ಬುಕ್ ಮತ್ತು ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ಮನಸ್ಸಿನೊಂದಿಗೆ ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದೆ. ನಾನು ಮರದ ದಿಮ್ಮಿ ಶಿಬಿರಗಳಿಗೆ, ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ಚರ್ಚ್ ಸಭೆಗಳಿಗೆ ಹೋದೆ, ಜನರು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಕಥೆಗಳು, ಹಾಡುಗಳು ಮತ್ತು ಜೋಕುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದೆ. ಇವು ಕೇವಲ ಸರಳ ಕಥೆಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವು ಜಾನಪದ, ನಮ್ಮ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಹೃದಯ ಮತ್ತು ಆತ್ಮವಾಗಿದ್ದವು. ಈ ಧ್ವನಿಗಳು ಕೇಳಲ್ಪಡಬೇಕು ಮತ್ತು ಈ ಸುಂದರ, ತಮಾಷೆಯ, ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯುತ ಕಥೆಗಳು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ನಾನು ನನ್ನ ಜನರ ಆತ್ಮವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ.

1920 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದು ಹಾರ್ಲೆಮ್ ನವೋದಯ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಸೃಜನಶೀಲತೆಯ ಸಂತೋಷದಾಯಕ ಸ್ಫೋಟದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಇರುವಂತಿತ್ತು. ಕಪ್ಪು ಕಲಾವಿದರು, ಬರಹಗಾರರು ಮತ್ತು ಸಂಗೀತಗಾರರೆಲ್ಲರೂ ನಮ್ಮ ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ನೇರವಾಗಿ ಅದರಲ್ಲಿ ಧುಮುಕಿದೆ! ನಾನು ಬೆಳೆದುಬಂದ ನೈಜ ಭಾಷೆ ಮತ್ತು ಉಪಭಾಷೆಯನ್ನು ಬಳಸಿ, ಕಪ್ಪು ಜೀವನದ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂಕೀರ್ಣತೆಯನ್ನು ತೋರಿಸುವ ಸಣ್ಣ ಕಥೆಗಳು, ನಾಟಕಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಬಂಧಗಳನ್ನು ಬರೆದೆ. 1937 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕಾದಂಬರಿ, ದೇರ್ ಐಸ್ ವರ್ ವಾಚಿಂಗ್ ಗಾಡ್ ಅನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದೆ. ಇದು ಜೇನಿ ಕ್ರಾಫರ್ಡ್ ಎಂಬ ಬಲವಾದ ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬಳು ತನ್ನದೇ ಆದ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಯಾಣದ ಕಥೆಯಾಗಿದೆ. ನಾನು ಪ್ರೀತಿ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ಪದಗಳ ಶಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಕಥೆಯನ್ನು ಬರೆಯಲು ಬಯಸಿದೆ.

ನಾನು ಇನ್ನೂ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಬರೆಯುವುದು ಮತ್ತು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪುಸ್ತಕಗಳು ಅಷ್ಟೊಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗದಿದ್ದ ಒಂದು ಕಾಲವಿದ್ದರೂ, ಕಥೆಗಳು ಸ್ವತಃ ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನಾನು 69 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ, 1960 ರಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದೆ. ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಆಲಿಸ್ ವಾಕರ್ ಅವರಂತಹ ಬರಹಗಾರರು ನನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪುನಃಶೋಧಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಪ್ರಪಂಚದೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡರು. ಇಂದು, ನನ್ನ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಓದಲಾಗುತ್ತದೆ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಕಪ್ಪು ಸಂಸ್ಕೃತಿಯನ್ನು ಹೆಮ್ಮೆ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆಚರಿಸಿದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಗಳು ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಸಮುದಾಯದ ಧ್ವನಿಗಳನ್ನು uważವಾಗಿ ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ಯಾವಾಗಲೂ 'ಸೂರ್ಯನತ್ತ ಜಿಗಿಯಲು' ನಿಮಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.