ಪಳೆಯುಳಿಕೆ ಶಾಸ್ತ್ರ

ನಾನು ಭೂಮಿಯ ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು, ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಬರೆದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕಾಪಾಡುವವನು. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ಜನರು ನನ್ನ ಸುಳಿವುಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು—ಕಲ್ಲಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟ ಮೂಳೆಗಳು, ಪರ್ವತಗಳ ಮೇಲಿನ ಕಡಲಚಿಪ್ಪುಗಳು, ಮತ್ತು ಎಂದಿಗೂ ಅಳಿಸಿಹೋಗದ ದೈತ್ಯ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳು. ಕ್ರಿ.ಪೂ. 6ನೇ ಶತಮಾನದಷ್ಟು ಹಿಂದೆಯೇ, ಗ್ರೀಕ್ ಚಿಂತಕ ಕ್ಸೆನೋಫೇನ್ಸ್ ಪರ್ವತಗಳ ಮೇಲೆ ಸಿಕ್ಕ ಪಳೆಯುಳಿಕೆ ಕಡಲಚಿಪ್ಪುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಭೂಮಿ ಹಿಂದೆ ನೀರಿನಡಿಯಲ್ಲಿದ್ದಿರಬೇಕು ಎಂದು ಸರಿಯಾಗಿಯೇ ಊಹಿಸಿದ್ದನು. 11ನೇ ಶತಮಾನದ ಚೀನಾದಲ್ಲಿ, ಶೆನ್ ಕುವೋ ಎಂಬ ವಿದ್ವಾಂಸನು ಶುಷ್ಕ ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯಾದ ಬಿದಿರುಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ಅಲ್ಲಿನ ವಾತಾವರಣವು ಹಿಂದೆ ಬಹಳ ಭಿನ್ನವಾಗಿರಬೇಕು ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಬಹಳ ಕಾಲದವರೆಗೆ, ಜನರು ನನ್ನ ದೈತ್ಯ ಮೂಳೆಗಳು ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ಗಳು ಅಥವಾ ಪೌರಾಣಿಕ ದೈತ್ಯರಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದೆಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ನಾನು ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ, ಒಂದು ಒಗಟಾಗಿದ್ದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ: 'ನಾನು ಪ್ರಾಚೀನ ಜೀವನದ ಅಧ್ಯಯನ. ನಾನು ಪ್ರಾಚೀನ ಜೀವಿಶಾಸ್ತ್ರ.'

17ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ನಿಕೋಲಸ್ ಸ್ಟೆನೋ ಎಂಬ ಡ್ಯಾನಿಶ್ ವಿಜ್ಞಾನಿ ನನ್ನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಓದಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಮೊದಲಿಗರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನು. 1669ರಲ್ಲಿ, 'ನಾಲಿಗೆ ಕಲ್ಲುಗಳು' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದವುಗಳು ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಶಾರ್ಕ್ ಮೀನಿನ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯಾದ ಹಲ್ಲುಗಳೆಂದು ಅವನು ತೋರಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಬಂಡೆಗಳ ಪದರಗಳು ಇತಿಹಾಸ ಪುಸ್ತಕದ ಪುಟಗಳಿದ್ದಂತೆ, ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯವು ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿರುತ್ತವೆ ಎಂದು ಅವನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ನಂತರ ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಜಾರ್ಜಸ್ ಕುವಿಯರ್ ಬಂದನು, ಅವನನ್ನು ಆಗಾಗ್ಗೆ ನನ್ನ ಪಿತಾಮಹ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸುಮಾರು 1796ರಲ್ಲಿ, ಅವನು ಮೊಸಾಸಾರಸ್ ಮತ್ತು ಮ್ಯಾಮತ್‌ಗಳಂತಹ ಬೃಹತ್ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದನು. ಅವು ಯಾವುದೇ ಜೀವಂತ ಪ್ರಾಣಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿಲ್ಲ; ಅವು ಅಳಿದುಹೋಗಿವೆ ಎಂದು ಅವನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದನು. ಇದು ಒಂದು ಆಘಾತಕಾರಿ ಕಲ್ಪನೆಯಾಗಿತ್ತು! ಇದರರ್ಥ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಪಂಚಗಳು ಜೀವಿಸಿ, ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಿದ್ದವು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, 19ನೇ ಶತಮಾನದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಮೇರಿ ಆನಿಂಗ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಯುವತಿಯೊಬ್ಬಳು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ಲೈಮ್ ರೆಜಿಸ್‌ನ ಬಂಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ನಂಬಲಾಗದ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಔಪಚಾರಿಕವಾಗಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿರದಿದ್ದರೂ, ಸುಮಾರು 1811ರಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಸಂಪೂರ್ಣ ಇಕ್ತಿಯೋಸಾರ್ ಅಸ್ಥಿಪಂಜರವನ್ನು ಮತ್ತು 1823ರಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ಪ್ಲೆಸಿಯೋಸಾರ್ ಅನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಳು. ಪ್ರಾಚೀನ ಸಮುದ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ಈಜುತ್ತಿದ್ದ ವಿಚಿತ್ರ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಜೀವಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅವಳು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಕಲಿಸಿದಳು.

ಮೇರಿ ಆನಿಂಗ್‌ನ ಸಮುದ್ರ ದೈತ್ಯರ ನಂತರ, ಜನರು ದೈತ್ಯ ಭೂ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. 1824ರಲ್ಲಿ, ವಿಲಿಯಂ ಬಕ್ಲ್ಯಾಂಡ್ ಮೊದಲನೆಯದನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು, ಅದಕ್ಕೆ ಮೆಗಾಲೋಸಾರಸ್ ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟನು. ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಗಿಡಿಯನ್ ಮ್ಯಾಂಟೆಲ್ ಇಗ್ವಾನೋಡಾನ್‌ನ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದನು. ಈ ಮೂಳೆಗಳು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿದ್ದವೆಂದರೆ, 1842ರಲ್ಲಿ, ರಿಚರ್ಡ್ ಓವನ್ ಎಂಬ ವಿಜ್ಞಾನಿ ಅವುಗಳಿಗೆ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಗುಂಪಿನ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅವನು ಅವುಗಳನ್ನು 'ಡೈನೋಸಾರಿಯಾ' ಎಂದು ಕರೆದನು, ಇದರರ್ಥ 'ಭಯಾನಕ ಹಲ್ಲಿಗಳು', ಮತ್ತು ಅಂದಿನಿಂದ ಜಗತ್ತು ಅವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಆಕರ್ಷಿತವಾಗಿದೆ. ಇದು 19ನೇ ಶತಮಾನದ ಉತ್ತರಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ 'ಮೂಳೆ ಯುದ್ಧಗಳಿಗೆ' (ಬೋನ್ ವಾರ್ಸ್) ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಇಬ್ಬರು ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ ಪ್ರಾಚೀನ ಜೀವಿಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರಾದ ಎಡ್ವರ್ಡ್ ಡ್ರಿಂಕರ್ ಕೋಪ್ ಮತ್ತು ಓಥ್ನಿಯಲ್ ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ಮಾರ್ಷ್, ಒಬ್ಬರಿಗಿಂತ ಒಬ್ಬರು ಹೆಚ್ಚು ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಪೈಪೋಟಿ ನಡೆಸಿದರು. ಅವರು ಸ್ಟೆಗೋಸಾರಸ್, ಟ್ರೈಸೆರಾಟಾಪ್ಸ್ ಮತ್ತು ಅಲ್ಲೋಸಾರಸ್‌ನಂತಹ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳ ಅಸ್ಥಿಪಂಜರಗಳನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದು, ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯಗಳನ್ನು ಅದ್ಭುತಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಅದು ಒಂದು ಗೊಂದಲಮಯ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ನಾನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವ ಪ್ರಪಂಚದ ಬಗ್ಗೆ ನಮಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಸಮೃದ್ಧವಾದ ಚಿತ್ರವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, 1861ರಲ್ಲಿ, ಆರ್ಕಿಯೋಪ್ಟೆರಿಕ್ಸ್‌ನ ಪಳೆಯುಳಿಕೆ ಕಂಡುಬಂತು—ಇದು ಹಕ್ಕಿಯಂತಹ ಗರಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಡೈನೋಸಾರ್‌ನಂತಹ ಅಸ್ಥಿಪಂಜರವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಜೀವಿ. ಇದು ಒಂದು ಒಗಟಿನ ಮೊದಲ ದೊಡ್ಡ ಸುಳಿವ ಆಗಿತ್ತು, ಅದನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಇನ್ನೊಂದು ನೂರು ವರ್ಷಗಳು ಬೇಕಾಯಿತು.

ಇಂದು, ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವವರು, ಅಂದರೆ ಪ್ರಾಚೀನ ಜೀವಿಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರು, ಹೈ-ಟೆಕ್ ಪತ್ತೇದಾರರಂತಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯಾದ ತಲೆಬುರುಡೆಗಳನ್ನು ಮುರಿಯದೆಯೇ ಒಳಗೆ ನೋಡಲು ಸಿಟಿ ಸ್ಕ್ಯಾನರ್‌ಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳು ಹೇಗೆ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದವು ಎಂಬುದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಶಕ್ತಿಯುತ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಉತ್ತರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ಇನ್ನಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿವೆ. 1980ರಲ್ಲಿ, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಾದ ವಾಲ್ಟರ್ ಮತ್ತು ಲೂಯಿಸ್ ಅಲ್ವಾರೆಜ್ ಅವರು ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಕ್ಷುದ್ರಗ್ರಹದ ಅಪ್ಪಳಿಸುವಿಕೆಯು ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳ ಅಳಿವಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು ಎಂದು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದರು, ಈ ಸಿದ್ಧಾಂತವನ್ನು ಈಗ ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಮತ್ತು 1990ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಚೀನಾದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬಂದ ಗರಿಗಳುಳ್ಳ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳ ಅದ್ಭುತ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಜೀವಂತ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಪುರಾವೆ ಒದಗಿಸಿದವು! ನಾನು ಕೇವಲ ಭೂತಕಾಲದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ. ಪ್ರಾಚೀನ ಹವಾಮಾನ ಬದಲಾವಣೆ ಮತ್ತು ಸಾಮೂಹಿಕ ಅಳಿವುಗಳಿಗೆ ಜೀವನವು ಹೇಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ, ನಮ್ಮ ಗ್ರಹದ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಜೀವಂತ, ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಕಥೆ, ಮತ್ತು ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ರಹಸ್ಯಗಳಿವೆ, ಅವುಗಳನ್ನು ನೀವು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಕಾಯುತ್ತಿವೆ.