ದಿ ಕ್ಯಾಟ್ ಇನ್ ದಿ ಹ್ಯಾಟ್ (ಪುಸ್ತಕ)

ನನ್ನ ಪುಟಗಳು ತಿರುಗುವಾಗ ಪಿಸುಗುಡುವ ಸದ್ದು ಕೇಳುತ್ತದೆ, ಅದು ಒಣ ಎಲೆಗಳು ಪಾದಚಾರಿ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಜಾರಿದಂತೆ ಇರುತ್ತದೆ. ನನ್ನಿಂದ ಶಾಯಿ ಮತ್ತು ಕಾಗದದ ವಾಸನೆ ಬರುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಬೆನ್ನುಮೂಳೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿರುವ ಅಂಟಿನ ಸಿಹಿ ಸುವಾಸನೆ ಇರುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಮುಖಪುಟಗಳ ಒಳಗೆ, ಒಂದು ಇಡೀ ಜಗತ್ತು ಕಾಯುತ್ತಿದೆ. ಈ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ದಿನದಂದು, ಅದು ಬೂದು, ತೇವವಾದ ಜಗತ್ತು. ಕಿಟಕಿಯ ಗಾಜಿನ ಮೇಲೆ ಮಳೆ ಹರಿಯುತ್ತಿದೆ, ಮತ್ತು ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳು, ಸ್ಯಾಲಿ ಎಂಬ ಹುಡುಗಿ ಮತ್ತು ಅವಳ ಸಹೋದರ, ಬೇಸರದಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಮನೆಯು ಶಾಂತವಾಗಿದೆ, ತುಂಬಾ ಶಾಂತವಾಗಿದೆ, ಏನೂ ಮಾಡಲು ಇಲ್ಲದಿದ್ದಾಗ ಬರುವಂತಹ ನಿಶ್ಚಲತೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಆಗ, ಅದು ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ. ಥಪ್! ಎಂದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಶಬ್ದವು ನಿಶ್ಯಬ್ದವನ್ನು ಮುರಿಯುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬೆಚ್ಚಿಬೀಳಿಸುತ್ತದೆ. ಒಂದು ಹೊಸ ಶಕ್ತಿ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹರಿಯುತ್ತದೆ. ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಅವನು ಅಲ್ಲಿರುತ್ತಾನೆ: ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ನಿರೀಕ್ಷಿಸದ ಅತಿಥಿ. ಅವನು ಒಂದು ಬೆಕ್ಕು, ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ಸಾಮಾನ್ಯ ಬೆಕ್ಕಲ್ಲ. ಅವನು ಎತ್ತರ ಮತ್ತು ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಾನೆ, ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಒಂದು ತುಂಟ ನಗು ಇದೆ, ಕುತ್ತಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕೆಂಪು ಬಿಲ್ಲು ಟೈ ಇದೆ, ಮತ್ತು ಅವನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾಸ್ಯಾಸ್ಪದವಾಗಿ ಎತ್ತರದ, ಕೆಂಪು-ಮತ್ತು-ಬಿಳಿ ಪಟ್ಟೆಯುಳ್ಳ ಟೋಪಿ ಇದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಕಾಗದ ಮತ್ತು ಶಾಯಿ ಅಲ್ಲ. ನಾನು ಸಾಹಸದ ಭರವಸೆ. ನಾನು 'ದಿ ಕ್ಯಾಟ್ ಇನ್ ದಿ ಹ್ಯಾಟ್' ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕ.

ಆದರೆ, ನನ್ನ ಕಥೆ ಆ ಥಪ್ ಶಬ್ದದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಒಂದು ಸಮಸ್ಯೆಯಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. 1950ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಜಾನ್ ಹರ್ಸಿ ಎಂಬ ಲೇಖಕರು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಓದಲು ಕಲಿಯಲು ನೀಡಲಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಭಯಾನಕವಾದದ್ದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು: ಅವು ನೀರಸವಾಗಿದ್ದವು. ಕಥೆಗಳು ಸರಳ ಮತ್ತು ಮಂದವಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅವು ಓದುವಿಕೆಗೆ ಯಾವುದೇ ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಲೇಖನವನ್ನು ಬರೆದರು, ಮತ್ತು ಅವರ ಮಾತುಗಳು ಪ್ರಕಾಶಕರಿಗೆ ಒಂದು ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. ಹಾಗಾಗಿ, ನನ್ನ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ಅವರ ಕಲ್ಪನೆಯು ಅವರ ಚಿತ್ರಗಳಷ್ಟೇ ಕಾಡು ಮತ್ತು ವರ್ಣಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಅವರಿಗೆ ಒಂದು ಕೆಲಸವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು. ಅವರ ಹೆಸರು ಥಿಯೋಡರ್ ಗೀಸೆಲ್, ಆದರೆ ನೀವು ಅವರನ್ನು ಡಾ. ಸ್ಯೂಸ್ ಎಂದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬಲ್ಲಿರಿ. ಒಬ್ಬ ಪ್ರಕಾಶಕರು ಅವರನ್ನು ರೋಮಾಂಚಕ ಮತ್ತು ಮೋಜಿನ ಕಥೆಯನ್ನು ಬರೆಯಲು ಕೇಳಿದರು, ಆದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ನಿಬಂಧನೆ ಇತ್ತು. ಅವರು ಮೊದಲ ದರ್ಜೆಯ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಯು ತಿಳಿದಿರಬೇಕಾದ 250 ಸರಳ ಪದಗಳ ಪಟ್ಟಿಯಿಂದ ಮಾತ್ರ ಪದಗಳನ್ನು ಬಳಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ, ಡಾ. ಸ್ಯೂಸ್ ಆ ಪಟ್ಟಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಂತೆ ಭಾವಿಸಿದರು. ಅಂತಹ ಸೀಮಿತ ಪದಗಳಿಂದ ಅವರು ಹೇಗೆ ಅದ್ಭುತವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಲು ಸಾಧ್ಯ? ಅವರು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬೇಕೆಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಪ್ರಾಸಬದ್ಧವಾದ ಎರಡು ಪದಗಳ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದವು: 'ಕ್ಯಾಟ್' ಮತ್ತು 'ಹ್ಯಾಟ್'. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಒಂದು ಕಲ್ಪನೆ ಹೊಳೆಯಿತು, ಮತ್ತು ಆ ಸಣ್ಣ ಕಿಡಿಯಿಂದ, ಇಡೀ ಕಥೆಯು ಜ್ವಾಲೆಯಾಗಿ ಉರಿಯಿತು. ಅವರು ಒಂದು ತುಂಟ ಬೆಕ್ಕನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಿದರು, ಅದಕ್ಕೆ ಆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಟೋಪಿಯನ್ನು ನೀಡಿದರು, ಮತ್ತು ಪ್ರಾಸಗಳು ಪುಟದಾದ್ಯಂತ ಪುಟಿಯುವಂತೆ ಮತ್ತು ಉರುಳುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪದವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು, ಇದರ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಕೇವಲ 236 ಅನನ್ಯ ಪದಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಕಥೆ ಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಮಾರ್ಚ್ 12ನೇ, 1957ರಂದು, ನಾನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಮುದ್ರಣಗೊಂಡು, ಪುಸ್ತಕವಾಗಿ ಸಿದ್ಧನಾಗಿ, ಜಗತ್ತಿಗೆ ಜಿಗಿಯಲು ಮತ್ತು ಓದಲು ಕಲಿಯುವುದು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸವಾಗಬಹುದು ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಮೊದಲು ಮನೆಗಳು ಮತ್ತು ತರಗತಿಗಳಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ನಾನು ಸಾಕಷ್ಟು ಸಂಚಲನವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದೆ. ಮಕ್ಕಳು ಸಭ್ಯ, ಶಾಂತ ಮತ್ತು ಒಳ್ಳೆಯ ನಡತೆಯ ಪಾತ್ರಗಳಿರುವ ಕಥೆಗಳಿಗೆ ಒಗ್ಗಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನಾನು ಭವ್ಯವಾದ ಗೊಂದಲವನ್ನು ತಂದೆ! ಬೆಕ್ಕು ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಕೇಕ್, ಮೀನಿನ ಬಟ್ಟಲು ಮತ್ತು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿಟ್ಟಿತು. ಥಿಂಗ್ ಒನ್ ಮತ್ತು ಥಿಂಗ್ ಟೂ ಎಂಬ ಎರಡು ಕಾಡು, ನೀಲಿ ಕೂದಲಿನ ಜೀವಿಗಳು ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಮನೆಯೊಳಗೆ ಗಾಳಿಪಟಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸಿ, ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಕೆಡವಿದವು. ಅದು ಗಲೀಜಾಗಿತ್ತು, ಗದ್ದಲದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವರು ಹಿಂದೆಂದೂ ಓದದಂತಹ ಕಥೆಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ, ಮತ್ತು ಅಷ್ಟೇ ಮುಖ್ಯವಾಗಿ, ಅವರ ಪೋಷಕರು ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಕರಿಗೆ ತೋರಿಸಿದೆ, ಓದುವುದು ಕೇವಲ ಪದಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವುದಲ್ಲ. ಅದು ನಿಮ್ಮ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡುವುದು, ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ನಗುವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವುದು. ನನ್ನ ಸರಳ, ಪುನರಾವರ್ತಿತ, ಪ್ರಾಸಬದ್ಧ ಪಠ್ಯವು ಮಕ್ಕಳು ತಾವೇ ಭೇದಿಸಬಲ್ಲ ರಹಸ್ಯ ಸಂಕೇತದಂತಿತ್ತು. ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ಅವರಲ್ಲಿ ಅನೇಕರು ಸಂಪೂರ್ಣ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ತಾವಾಗಿಯೇ ಓದುವ ರೋಮಾಂಚನವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಯಶಸ್ಸು ತಕ್ಷಣವೇ ಮತ್ತು ಅಗಾಧವಾಗಿತ್ತು, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು 'ಬಿಗಿನರ್ ಬುಕ್ಸ್' ಎಂಬ ಸಂಪೂರ್ಣ ಹೊಸ ಪ್ರಕಾಶನ ವಿಭಾಗವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶವು ನನ್ನಂತೆಯೇ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ರಚಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು - ಹೊಸ ಓದುಗರಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಸರಳವಾದ ಆದರೆ ಅವರು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಓದಲು ಬಯಸುವಷ್ಟು ಮೋಜಿನ ಕಥೆಗಳು.

ದಶಕಗಳ ಮೂಲಕ, ನನ್ನ ಪುಟಗಳನ್ನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಸಣ್ಣ ಕೈಗಳು ತಿರುಗಿಸಿವೆ, ನನ್ನ ಬೆನ್ನುಮೂಳೆಯು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮಡಚಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಆ ಮಳೆಯ ದಿನದ ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಡಜನ್ಗಟ್ಟಲೆ ಭಾಷೆಗಳಿಗೆ ಅನುವಾದಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ, ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಬೆಕ್ಕಿನ ಗೊಂದಲಮಯ ವಿನೋದವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದೆ. ಪಟ್ಟೆಯುಳ್ಳ ಟೋಪಿಯಲ್ಲಿರುವ ಆ ಎತ್ತರದ ಬೆಕ್ಕು ಪುಸ್ತಕದಲ್ಲಿನ ಕೇವಲ ಒಂದು ಪಾತ್ರಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ; ಅವನು ಸಾಕ್ಷರತೆಯ ಜಾಗತಿಕ ರಾಯಭಾರಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಕಲ್ಪನೆಯ ಅದ್ಭುತ ಶಕ್ತಿಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಶಾಲಾ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಗ್ರಂಥಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಯಾವಾಗಲೂ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಒಳಗೆ ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಪ್ರಪಂಚಗಳನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತಾನೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ಸೃಜನಾತ್ಮಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಮುರಿಯುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಅದ್ಭುತವಾದ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗಬಹುದು. ನಾನು ಜೀವಂತ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಅತ್ಯಂತ ನೀರಸ, ಬೂದು ಬಣ್ಣದ, ಮಳೆಯ ದಿನಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಪುಟ ತಿರುಗಿಸುವ ದೂರದಲ್ಲಿದೆ. ನಾನು ಒಂದು ಭರವಸೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ, ವಿನೋದವು ಎಂದಿಗೂ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮುಗಿಯುವುದಿಲ್ಲ, ನೀವು ಅದನ್ನು ಎಲ್ಲಿ ಹುಡುಕಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದುಕೊಂಡರೆ ಸಾಕು. ಮತ್ತು ಬಹಳಷ್ಟು ಬಾರಿ, ಅದು ಆ ಮೂರು ಸರಳ, ಮಾಂತ್ರಿಕ ಪದಗಳಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ: 'ಪುಸ್ತಕ ಓದಿ'.