ದಿ ಕ್ಯಾಟ್ ಇನ್ ದಿ ಹ್ಯಾಟ್ (ಪುಸ್ತಕ)

ಒಂದು ಮಳೆಯ ದಿನದಂದು ಪುಸ್ತಕದ ಕಪಾಟಿನಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಅನುಭವದಿಂದ ಕಥೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ನನ್ನದೇ ಪುಟಗಳ ಸದ್ದಿಲ್ಲದ ಸದ್ದು ಮತ್ತು ಕಪಾಟಿನಿಂದ ಕಾಣುವ ದೃಶ್ಯ — ಬೂದು, ಮಳೆಯ ದಿನ. ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳು, ಸ್ಯಾಲಿ ಮತ್ತು ಅವಳ ಸಹೋದರ, ಬೇಸರದಿಂದ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಅವರಿಗೆ ಮಾಡಲು ಏನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ನೀರಸ ದಿನದ ವಾತಾವರಣವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಉತ್ಸಾಹದ ಕಿಡಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು. ನಂತರ, ಒಂದು ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸಿತು — ಒಂದು ಥಟ್ಟನೆ ಸದ್ದು. ಮತ್ತು ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಒಂದು ಎತ್ತರದ, ಕೆಂಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಪಟ್ಟೆಗಳ ಟೋಪಿ ಇಣುಕಿ ನೋಡಿತು. ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ: 'ನಾನು ಕೇವಲ ಯಾವುದೇ ಕಥೆಯಲ್ಲ. ನಾನು 'ದಿ ಕ್ಯಾಟ್ ಇನ್ ದಿ ಹ್ಯಾಟ್' ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕ, ಮತ್ತು ನಾನು ಈ ನೀರಸ ದಿನವನ್ನು ತಲೆಕೆಳಗಾಗಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ.'.

ನಾನು ಹೇಗೆ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ ಒಬ್ಬ ಅದ್ಭುತ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಅವರ ಹೆಸರು ಥಿಯೋಡರ್ ಗೀಸೆಲ್, ಆದರೆ ಎಲ್ಲರೂ ಅವರನ್ನು ಡಾ. ಸ್ಯೂಸ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಹಾಸ್ಯಾಸ್ಪದ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಲು ಮತ್ತು ಲಯಬದ್ಧವಾದ ಪ್ರಾಸಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ, ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತರೊಬ್ಬರು ಅವರಿಗೆ ಒಂದು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಸವಾಲನ್ನು ನೀಡಿದರು: ಓದಲು ಕಲಿಯುತ್ತಿರುವ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಅತ್ಯಂತ ರೋಚಕವಾದ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಬರೆಯಬೇಕು, ಆದರೆ ಅವರು ಕೇವಲ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಸರಳ ಪದಗಳ ಪಟ್ಟಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಬಳಸಬೇಕು. ಡಾ. ಸ್ಯೂಸ್ ತುಂಬಾ ಯೋಚಿಸಿದರು. 'ಬೆಕ್ಕು,' 'ಟೋಪಿ,' 'ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಿ,' ಮತ್ತು 'ಮೇಲೆ' ಮುಂತಾದ ಪದಗಳಿಂದ ಅವರು ಹೇಗೆ ಒಂದು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಕಥೆಯನ್ನು ರಚಿಸಬಹುದು?. ಬಹಳ ಕಾಲದವರೆಗೆ, ಪದಗಳು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ಅವರು ಒಂದು ತುಂಟ ಬೆಕ್ಕು ಎತ್ತರದ, ಹಾಸ್ಯಾಸ್ಪದ ಟೋಪಿ ಧರಿಸಿದ್ದನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡರು, ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಪ್ರಾಸಗಳು ಪುಟಿದೇಳಲು ಮತ್ತು ಉಕ್ಕಿ ಹರಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಅವರು ಆ ಬೆಕ್ಕನ್ನು ದೊಡ್ಡ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಬೋ ಟೈಯೊಂದಿಗೆ ಚಿತ್ರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ನಗು ತರಿಸುವಂತಹ ಕಥೆಯನ್ನು ಅದಕ್ಕೆ ನೀಡಿದರು. ಮಾರ್ಚ್ 12ನೇ, 1957 ರಂದು, ನಾನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ಪುಟಗಳು ಅವರ ಮೋಜಿನ ಚಿತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ವಿಚಿತ್ರ ಪದಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು.

ನಾನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಬಂದ ರೀತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮೊದಮೊದಲು, ಕೆಲವು ದೊಡ್ಡವರಿಗೆ ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಖಚಿತವಿರಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಾದ ಥಿಂಗ್ ಒನ್ ಮತ್ತು ಥಿಂಗ್ ಟೂ ಜೊತೆ ಸೇರಿ ದೊಡ್ಡ ಗಲೀಜು ಮಾಡುವ ಬೆಕ್ಕಿನ ಕಥೆಯೇ?. 'ಬೇಡ. ಬೇಡ.' ಎಂದು ಕೂಗುವ ಮೀನಿನ ಕಥೆಯೇ?. ಆ ಕಾಲದ ಶಾಂತ, ನೀರಸ ಓದುವ ಪುಸ್ತಕಗಳಿಗಿಂತ ಇದು ತುಂಬಾ ಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಮಕ್ಕಳು ನನ್ನನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಆ ಗೊಂದಲ, ಒಂದರ ಮೇಲೊಂದು ಉರುಳುವ ಪ್ರಾಸಗಳು, ಮತ್ತು ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಆಗಬಹುದು ಎಂಬ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರು. ಓದುವುದು ಕೇವಲ ಪದಗಳನ್ನು ಕಲಿಯುವುದಲ್ಲ; ಅದು ಸಾಹಸ ಮತ್ತು ಕಲ್ಪನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಎಂದು ನಾನು ಅವರಿಗೆ ತೋರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಪುಸ್ತಕದ ಅಂಗಡಿಗಳಿಂದ ಶಾಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹಾರಿಹೋದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳು ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಓದುತ್ತಿದ್ದರು, ಅವರ ನಗು ಕೋಣೆಗಳನ್ನು ತುಂಬುತ್ತಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಶಾಶ್ವತ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ನಾನು ಮಳೆಯ ದಿನದಂದು ಬರುವ ಸ್ನೇಹಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸವನ್ನು ಮಾಡಲು ದೊಡ್ಡ, ಸಂಕೀರ್ಣವಾದ ಪದಗಳ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಸರಳ ಪ್ರಾಸಗಳು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ತಾವಾಗಿಯೇ ಓದಬಲ್ಲೆವು ಎಂಬುದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು. ಡಾ. ಸ್ಯೂಸ್ ನನಗಾಗಿ ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು, ಉದಾಹರಣೆಗೆ ಗ್ರಿಂಚ್ ಮತ್ತು ಲೋರಾಕ್ಸ್, ಆದರೆ ಅವರ ಕಾಡು ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಮೊದಲು ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದವನು ನಾನೇ. ಅತ್ಯಂತ ಬೂದು ಬಣ್ಣದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ, ಸ್ವಲ್ಪ ಮೋಜು, ಸ್ವಲ್ಪ ತುಂಟತನ, ಮತ್ತು ಒಂದು ಒಳ್ಳೆಯ ಪುಸ್ತಕ ನಿಮ್ಮ ಕಲ್ಪನೆಯಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಲು ಸಾಕು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನು ಒಂದು ಜ್ಞಾಪಕವಾಗಿದ್ದೇನೆ.