ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಯುವಿಕೆ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ನೀಲ್ ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್. ನಾನು ನಿಮ್ಮಂತೆಯೇ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಹಾರಬಲ್ಲ ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಮಾದರಿ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ತುಣುಕನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಅಂಟಿಸುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಅವು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುವುದನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ದೊಡ್ಡ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಚಂದ್ರನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಚೆಂಡಿನಂತೆ ಅಲ್ಲಿ ನೇತಾಡುತ್ತಾ, ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿ ಮತ್ತು ನಿಗೂಢವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅದರ ಮೇಲೆ ನಡೆಯಲು ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಆಗಾಗ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಮಾತ್ರ ಕನಸು ಕಾಣಬಹುದಾದ ಒಂದು ಮಾಂತ್ರಿಕ, ದೂರದ ಸ್ಥಳದಂತೆ ಅದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಕನಸು ನನ್ನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಅದು ನಿಜವಾದ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸುವುದನ್ನು ಕಲಿಯಲು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಪೈಲಟ್ ಆದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕನಸು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುವುದಕ್ಕಿಂತಲೂ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ನಡುವೆ ಹಾರಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಹಾಗೆಯೇ ನಾನು ಗಗನಯಾತ್ರಿಯಾದೆ, ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾದೆ.

ಆ ದಿನ ಕೊನೆಗೂ ಬಂದಿತು. ಅದು ಜುಲೈ 16, 1969. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಾದ ಬಜ್ ಆಲ್ಡ್ರಿನ್ ಮತ್ತು ಮೈಕೆಲ್ ಕಾಲಿನ್ಸ್ ಮತ್ತು ನಾನು ದೈತ್ಯ ಸ್ಯಾಟರ್ನ್ V ರಾಕೆಟ್‌ನ ಮೇಲಿದ್ದ ನಮ್ಮ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯನ್ನು ಹತ್ತಿದೆವು. ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ನಂತರ ಕ್ಷಣಗಣನೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಐದು, ನಾಲ್ಕು, ಮೂರು, ಎರಡು, ಒಂದು, ಉಡಾವಣೆ. ಇಡೀ ರಾಕೆಟ್ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಘರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ ನಡುಗಲು ಮತ್ತು ಅಲುಗಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಅದು ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಮೃಗವು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ನಾವು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ನುಗ್ಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಸೀಟುಗಳಿಗೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಲಾಯಿತು, ವೇಗವಾಗಿ ಮತ್ತು ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗಿದೆವು. ನಾನು ಪುಟ್ಟ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡಿದೆ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮನೆಯಾದ ಭೂಮಿಯು ಚಿಕ್ಕದಾಗುತ್ತಾ ಹೋಗುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದೆ. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ಅದು ಕಪ್ಪು, ಸ್ತಬ್ಧ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿರುವ ಸುಂದರವಾದ ನೀಲಿ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಗೋಲಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು. ಮೂರು ಪೂರ್ತಿ ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನಾವು ಆ ನಿಶ್ಯಬ್ದತೆಯ ಮೂಲಕ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಒಂದು ತಂಡವಾಗಿದ್ದೆವು, ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು, ನಮ್ಮ ನಿಯಂತ್ರಣಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಧ್ಯೇಯದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಕಳೆದ ಪ್ರತಿ ಗಂಟೆಯೊಂದಿಗೆ, ಚಂದ್ರನು ನಮ್ಮ ಕಿಟಕಿಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಉತ್ಸಾಹವೂ ಅದರೊಂದಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಬಹುತೇಕ ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದ್ದೆವು.

ಜುಲೈ 20, 1969 ರಂದು ನಾವು ನಮ್ಮ ಗುರಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದೆವು. ಬಜ್ ಮತ್ತು ನಾನು ನಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕ ಲ್ಯಾಂಡಿಂಗ್ ನೌಕೆಗೆ ಹೋದೆವು, ನಾವು ಅದನ್ನು ಈಗಲ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಚಂದ್ರನ ಧೂಳಿನ ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ಇಳಿಸಿದೆ. "ಈಗಲ್ ಇಳಿದಿದೆ," ಎಂದು ನಾನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ನಮ್ಮ ತಂಡಕ್ಕೆ ಹೇಳಿದೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯ ಬಲವಾಗಿ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಸಮಯ ಬಂದಿತ್ತು. ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಏಣಿಯಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದೆ. ನನ್ನ ಕಾಲು ನೆಲವನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದಾಗ, ಎಲ್ಲವೂ ಶಾಂತ ಮತ್ತು ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿತ್ತು. ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ನಿಂತ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿ ನಾನಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಆ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿದೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿದ್ದ ಕೆಲವು ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದೆ: "ಇದು ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹೆಜ್ಜೆ, ಆದರೆ ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜಿಗಿತ." ನನ್ನ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹೆಜ್ಜೆಯು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಧನೆಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಅರ್ಥೈಸಿದ್ದೆ. ಜನರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದಾಗ ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಯಾವುದೂ ಅಸಾಧ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ಅದು ತೋರಿಸಿತು. ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ನಡೆಯುವುದು ಕೂಡಾ.