ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಯುವಿಕೆ

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ನೀಲ್ ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗಿನಿಂದ, ನನಗೆ ಆಕಾಶವನ್ನು ನೋಡುವುದು ಮತ್ತು ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದು ಎಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ನನ್ನ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ಇತ್ತು, ಅದು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಹೋಗಬೇಕು ಎಂಬುದು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಇದೇ ಕನಸನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಹಾರಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ನಾನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಓದಿ ಪೈಲಟ್ ಆದೆ, ನಂತರ ಗಗನಯಾತ್ರಿಯಾದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರತಿ ಹೆಜ್ಜೆಯೂ ನನ್ನನ್ನು ಚಂದ್ರನ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ನನಸು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಪ್ರತಿದಿನ ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸುವುದನ್ನು ಕಲಿಯುವುದು, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ಕಠಿಣ ತರಬೇತಿ ಪಡೆಯುವುದು ನನ್ನ ದಿನಚರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಚಂದ್ರನನ್ನು ತಲುಪುವ ಗುರಿ ನನ್ನನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ಜುಲೈ 16, 1969 ರಂದು ನಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ದಿನ ಬಂದಿತು. ಅಪೊಲೊ 11 ಉಡಾವಣೆಗೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು, ನನ್ನ ಸಹಚರರಾದ ಬಝ್ ಆಲ್ಡ್ರಿನ್ ಮತ್ತು ಮೈಕೆಲ್ ಕಾಲಿನ್ಸ್ ಸ್ಯಾಟರ್ನ್ V ರಾಕೆಟ್‌ನೊಳಗೆ ಕುಳಿತಿದ್ದೆವು. ರಾಕೆಟ್ ಉಡಾವಣೆಯಾದಾಗ, ಇಡೀ ಭೂಮಿಯೇ ಕಂಪಿಸಿದ ಅನುಭವವಾಯಿತು. ನಮ್ಮನ್ನು ಆಸನಕ್ಕೆ ಒತ್ತಿದಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ನಾವು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಭೂಮಿಯು ಕೆಳಗೆ ಚಿಕ್ಕದಾಗುತ್ತಾ ಬರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದೆವು. ಅದು ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ನೀಲಿ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಗೋಲಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಭೂಮಿ ಎಷ್ಟು ಸುಂದರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು ಎಂದರೆ ಆ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ನಾವು ಮೂಕವಿಸ್ಮಿತರಾಗಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವು ತುಂಬಾ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಚಂದ್ರನತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಮ್ಮ ಸಣ್ಣ ನೌಕೆ 'ಈಗಲ್' ಅನ್ನು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಸಲು ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವು. ನಮ್ಮ ತಂಡದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಅವರವರ ಜವಾಬ್ದಾರಿಗಳಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ನಾವು ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾ ನಮ್ಮ ಗುರಿಯತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದೆವು.

ಕೊನೆಗೆ, ಜುಲೈ 20, 1969 ರಂದು ನಾವು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ 'ಈಗಲ್' ಅನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಇಳಿಸಿದೆವು. ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡಿದಾಗ, ಮನುಷ್ಯರು ಯಾರೂ ಕಾಲಿಡದ ಅದ್ಭುತ ಜಗತ್ತು ನನ್ನ ಕಣ್ಣಮುಂದೆ ಇತ್ತು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಬೂದು ಬಣ್ಣದ ಧೂಳು ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿಶ್ಯಬ್ದತೆ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಏಣಿಯಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ಮೊದಲ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟೆ. ಆಗ ನಾನು, 'ಇದು ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹೆಜ್ಜೆ, ಆದರೆ ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜಿಗಿತ' ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. ಇದರರ್ಥ, ನನ್ನ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹೆಜ್ಜೆಯು ವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಮಾನವನ ಸಾಧನೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮೈಲಿಗಲ್ಲಾಗಿತ್ತು. ಚಂದ್ರನ ಮೇಲಿನ ಕಡಿಮೆ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯಿಂದಾಗಿ ಅಲ್ಲಿ ಜಿಗಿಯುವುದು ತುಂಬಾ ಖುಷಿ ಕೊಡುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಮತ್ತು ಬಝ್ ಸೇರಿ ಅಮೆರಿಕದ ಧ್ವಜವನ್ನು ನೆಟ್ಟೆವು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿ ತರಲು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲಿನ ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಮಣ್ಣನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದೆವು. ಆ ಕ್ಷಣಗಳು ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾಗದವು.

ಅಷ್ಟು ದೂರದಿಂದ ನಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕ, ಸುಂದರವಾದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಕೋನವನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ನಮ್ಮ ಗ್ರಹವು ಎಷ್ಟು ಅಮೂಲ್ಯವಾದುದು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ನಾವು ಕಾಳಜಿಯಿಂದ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು. ನಮ್ಮ ಈ ಪ್ರಯಾಣವು ಕೇವಲ ಒಂದು ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಇಡೀ ಮಾನವಕುಲಕ್ಕಾಗಿ ಆಗಿತ್ತು. ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರೆ, ಅಸಾಧ್ಯವಾದುದನ್ನು ಕೂಡ ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಇದು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಆ ಕ್ಷಣವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿತು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಕಾಣಿ, ಕುತೂಹಲದಿಂದಿರಿ ಮತ್ತು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ. ಆಗ ನೀವು ಕೂಡ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು.