ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾ ಗೋಲ್ಡ್ ರಶ್

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜೆಡೆಡಿಯಾ, ಮತ್ತು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ನಾನು ಒಂದು ಶಾಂತವಾದ ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಮ್ಮ ದಿನಗಳು ಬೀಜಗಳನ್ನು ಬಿತ್ತುವುದು ಮತ್ತು ಕೋಳಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡುವುದರಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ 1848 ರಲ್ಲಿ ಒಂದು ದಿನ, ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾ ಎಂಬ ದೂರದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನ ಪತ್ತೆಯಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ನಮ್ಮವರೆಗೂ ಬಂತು. ಅದು ಜನವರಿ 24 ರಂದು ಜೇಮ್ಸ್ ಡಬ್ಲ್ಯೂ. ಮಾರ್ಷಲ್ ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುವ ವಸ್ತುವೊಂದು ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅದು ಚಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಚಿನ್ನ. ನನ್ನ ಹೃದಯ ಡ್ರಮ್‌ನಂತೆ ಬಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ನಾನು ನೀರಿನಿಂದ ಹೊಳೆಯುವ ಚಿನ್ನದ ಗಟ್ಟಿಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ನಮ್ಮ ಧೂಳಿನ ಜಮೀನನ್ನು ನೋಡಿದೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ನಿಧಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಪರ್ವತಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕನಸು ಕಂಡೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಹೇಳಿದೆ, “ನಾನು ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಹುಡುಕಲಿದ್ದೇನೆ.” ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಚಿನ್ನದ ಕನಸು ತುಂಬಾ ಪ್ರಬಲವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಮಹಾನ್ ಸಾಹಸವು ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಲಿತ್ತು.

ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾಕ್ಕೆ ತಲುಪುವುದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಮುಚ್ಚಿದ ಬಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆವು, ಅದು ಬಲವಾದ ಎತ್ತುಗಳಿಂದ ಎಳೆಯಲ್ಪಡುವ ಚಕ್ರಗಳ ಮೇಲಿನ ಚಿಕ್ಕ ಮನೆಯಂತಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವು ದೀರ್ಘವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದೊಂದು ಭವ್ಯವಾದ ಸಾಹಸವೂ ಆಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ನಾನು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ವಿಶಾಲವಾದ, ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾವು ವಿಶಾಲವಾದ ಹುಲ್ಲುಗಾವಲುಗಳನ್ನು ದಾಟಿದೆವು, ಅಲ್ಲಿ ಹುಲ್ಲು ತುಂಬಾ ಎತ್ತರವಾಗಿ ಬೆಳೆದು ನನ್ನ ಗಲ್ಲಕ್ಕೆ ತಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಮೋಡಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟುವ ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ಅವುಗಳ ಹಿಮದಿಂದ ಆವೃತವಾದ ಶಿಖರಗಳು ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಕತ್ತಲೆಯ ಆಕಾಶದ ಮೇಲೆ ಹರಡಿದ ವಜ್ರಗಳ ಹೊದಿಕೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ನಾವು ಬೆಂಕಿಯ ಸುತ್ತ ಕುಳಿತು, ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಇತರ ಕುಟುಂಬಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದಾರಿಯು ತುಂಬಾ ಧೂಳಿನಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ನಮಗೆ ಕೆಮ್ಮು ಬರುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನದಿಗಳನ್ನು ದಾಟುವುದು ಸ್ವಲ್ಪ ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು ಏಕೆಂದರೆ ನೀರು ನಮ್ಮ ಬಂಡಿಯ ಚಕ್ರಗಳ ಸುತ್ತ ರಭಸದಿಂದ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆವು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಭರವಸೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡೆವು. ನಾನು ಹೊಸ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ, ಮತ್ತು ಒಟ್ಟಾಗಿ, ನಾವು ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಎದುರಿಸಲು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳೆಂದು ಭಾವಿಸಿದೆವು.

ನಾವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನಂಬಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಶಾಂತವಾದ ಸ್ಥಳವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿ ತುಳುಕುತ್ತಿತ್ತು, ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಚಿನ್ನವನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಭರವಸೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಡೇರೆಗಳು ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕ ಮರದ ಗುಡಿಸಲುಗಳಿದ್ದವು, ಅವು ಗದ್ದಲದ ಗಣಿಗಾರಿಕೆ ಶಿಬಿರಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದವು. ನಾನು ನನ್ನ ಬಾಣಲೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡೆ, ಅದು ಲೋಹದ ತಟ್ಟೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ತಣ್ಣನೆಯ ನದಿಯತ್ತ ಓಡಿದೆ. ನಾನು ನದಿಯ ತಳದಿಂದ ಮರಳು ಮತ್ತು ಜಲ್ಲಿಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ತೆಗೆಯಬೇಕೆಂದು ಕಲಿತೆ. ನಂತರ, ನಾನು ಬಾಣಲೆಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ತಿರುಗಿಸಿ, ಮಣ್ಣು ಮತ್ತು ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತೊಳೆಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಇದಕ್ಕೆ ತುಂಬಾ ತಾಳ್ಮೆ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ತಿರುಗಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆ, ನನ್ನ ಬೆನ್ನು ನೋಯುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ತಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ನನ್ನ ಕೈಗಳು ಮರಗಟ್ಟಿದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ದಿನಗಟ್ಟಲೆ ಇದನ್ನು ಮಾಡಿದೆ, ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಏನೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ನನಗೆ ಚಿಂತೆ ಶುರುವಾಯಿತು. ಆದರೆ ಒಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ಸೂರ್ಯನು ನನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಾಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಅದನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ನನ್ನ ಬಾಣಲೆಯ ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ, ಹೊಳೆಯುವ ಚೂರು. ಅದು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನ ತುಣುಕಿನಂತೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ಚಿನ್ನ. ನಾನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಗಿದೆ, “ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಿಕ್ಕಿತು.” ನಾನು ನೋಡಿದ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ವಸ್ತುವಾಗಿತ್ತು ಅದು. ಇದು ಕಠಿಣ ಕೆಲಸವಾಗಿದ್ದರೂ, ಯಾರಿಗಾದರೂ ಚಿನ್ನ ಸಿಕ್ಕಾಗ ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಅವರಿಗೆ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಕನಸುಗಾರರ ಸಮುದಾಯವಾಗಿದ್ದೆವು.

ನಾನು ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಕಾಲ ಚಿನ್ನಕ್ಕಾಗಿ ಶೋಧನೆ ನಡೆಸಿದೆ. ನಾನು ತುಂಬಾ ಶ್ರೀಮಂತನಾದೆನಾ ಮತ್ತು ಬಕೆಟ್‌ಗಟ್ಟಲೆ ಚಿನ್ನದ ಗಟ್ಟಿಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆನಾ? ಇಲ್ಲ, ನಾನು ಹಾಗಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಬದುಕಲು ಸಾಕಾಗುವಷ್ಟು ಸಂಪಾದಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ರಾಜನಾಗುವಷ್ಟು ಅಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಾನು ಹೊಸ ಜೀವನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ನನ್ನ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮೌಲ್ಯಯುತವಾದದ್ದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಅರಿವಾಯಿತು. ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣ ಮತ್ತು ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮವನ್ನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ನನ್ನೊಳಗೆ ನನಗೇ ತಿಳಿದಿರದ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಇಡೀ ದೇಶವನ್ನು ದಾಟಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ನಾನೇ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಕಲಿತಿದ್ದೆ. ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ನಾನು ಹೊಸ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಚಿನ್ನಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದ ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಪಟ್ಟಣಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ಹೊಚ್ಚಹೊಸ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ರಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಿಜವಾದ ನಿಧಿ ನದಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಹೊಳೆಯುವ ಲೋಹವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಸಾಹಸ, ಸ್ನೇಹ ಮತ್ತು ನೆನಪುಗಳಾಗಿತ್ತು. ಅದೇ ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಚಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು.